他的目光扫过满船伤兵，最终落在昏迷不醒、却仍紧紧抓著草帽的路飞身上。

“这个橡皮小鬼，就暂时交给我吧。”雷利言简意賅，对警惕的马尔科等人说道，“以他现在的状態和惹祸本事，跟著你们反而不安全，有些东西，他需要独自去领悟和获得。”

马尔科看著气息微弱却生命力顽强的路飞，又看了看残破的船队和神情悲愤的同伴，沉默片刻，点了点头。

他明白，雷利的介入或许是路飞此刻最好的出路，现在的路飞，去了新世界就连一点自保的能力都没有。

艾斯虽然不舍，但也明白这个道理，点了点头。

没有更多言语，雷利扛起路飞，身影几个起落，便消失在茫茫大海之上。

雷利离去后不久，另一艘更令人瞩目的船只——雷德·佛斯號，追上了白鬍子残党的船队。

红髮香克斯亲自登船，他没有带太多部下，只带来了被妥善保管的白鬍子遗体。

白鬍子葬礼之后，悲伤並未散去，反而化为了更沉重的未来压力。

莫比迪克號严重受损，人员折损过半，父亲已逝，强敌环伺，白鬍子海贼团何去何从？

几乎所有残存干部的目光，都落在了艾斯身上。

马尔科作为一番队队长，在眾人面前，向艾斯郑重提议：

“艾斯，老爹不在了，但白鬍子海贼团不能就此消失，老爹的遗志，他想要保护的家人和这片大海的自由，需要有人继承。”马尔科的眼神坚定，“你是老爹认可的儿子，是背负著他最后守护的人，我们……希望你能接下这面旗帜，带领大家走下去。”

然而，面对伙伴们期盼的目光，艾斯却退缩了，他低著头，双手紧握，指甲几乎嵌进肉里。

白鬍子临终前如山般的背影，以及更早之前，老爹因为他的身世，他追捕黑鬍子而引发这场战爭最终殞命，巨大的自责与痛苦几乎將他吞噬。

“我……我不配……”艾斯的声音沙哑，“都是因为我……老爹他才……我这样的人，怎么能……”

他无法原谅自己，更无法想像自己站在白鬍子曾经的位置上。

马尔科等人见状，也暂时没有强求，接下来的日子，艾斯陷入了深深的消沉，常常一个人待著，望著大海出神。

不过，海贼王的血脉，终究没有那么容易被击垮。

沉寂了一段时间后，看著逐渐有了过去的英姿的莫比迪克號，艾斯渐渐从巨大的悲痛与自责中走了出来。

软弱和自责改变不了过去，也守护不了任何人。

老爹用生命换来的，不是让他蜷缩在阴影里自怨自艾！

下定了决心后，艾斯来到了同伴们身边，这一次，他的眼神不再躲闪，而是充满了决绝的火焰。

“大家。”艾斯的声音平稳而有力，“你们说得对，白鬍子海贼团不能消失，老爹的仇，萨奇的仇，还有那么多伙伴的仇……不能就这么算了！

“蒂奇……必须为此付出代价！在我做到这件事之前，我没有资格消沉，也没有资格说不配！”他的目光扫过所有聚集过来的船员，“如果……如果大家还愿意相信我这个惹出这么多麻烦的傢伙……那么，在这段通往復仇的路上，请让我……暂时举起这面旗帜！”