在学校踏踏实实备赛了一段时间，也是终於要到全国比赛的日子了。出征的日子定在了1999年8月12日。全国中学生生物学竞赛定於8月16日在西安的西北大学举行。

刘燕看著刘阿姨忙前忙后，还是忍不住开口：“刘阿姨，要不我还是跟医院请假一起去吧。”

“你打住”刘奶奶头都没抬，正把一件新买的纯棉背心塞进郑奇的行李箱，“你是能替他进考场，还是能替他答题？你们医院那假请得抠抠搜搜的，顶什么用？”她拉上行李袋拉链，直起腰，中气十足地一挥手：“我跟著去，他渴了饿了，衣服脏了破了，夜里踢被子了，我都能管。你们就安心上你的班，大孙子交给我，保管给你照顾得妥妥帖帖！”

8月12日傍晚，bj火车站人声鼎沸。王副校长亲带队，走在最前面。班主任李孟周和王心怡一左一右，像哼哈二將，把郑奇护在中间。而刘奶奶则满脸笑嘻嘻地拎著一个旅行书包，里面装满了洗好的水果、独立包装的饼乾，还有她怕郑奇水土不服特意带的几种药，儼然是整个团队的总后勤部长。

在bj西站拥挤的候车室里，王副校长带著队伍穿过人潮，登上了t41次列车。找到硬臥车厢后，李老师利索地把行李箱塞到铺位底下。郑奇的中铺正对著车厢接头处，那里已经有几个男人在抽菸聊天，劣质菸草的味道混著厕所消毒水的气味一阵阵飘过来。

刘奶奶摸了一把过道边的小桌板，指尖沾了一层薄薄的油灰。隨即立即从布兜里掏出湿纸巾，把郑奇铺位周围仔细擦了一遍。

“再过11个小时就到，”李孟周看了眼手錶，“明天一早就能吃著西安的羊肉泡饃了！”

火车缓缓启动，bj的城市灯火渐渐远去。李孟周靠在车窗边，看著外面沉沉的夜色，开始和郑奇科普：“郑奇啊，西安那可是十三朝古都，老祖宗留下的宝贝多了去了。咱们比完赛要是有时间，我就带你去博物馆参观。”李老师镜片后的眼睛闪著光，“秦始皇兵马俑，知道吧？那是世界第八大奇蹟！一个个陶俑跟真人似的，表情都不一样，听说刚挖出来的时候还是彩色的。”

他话锋一转，带著考较的意味看向郑奇：“你来说说，这兵马俑为什么挖出来是彩色的，而过了一会儿就变成了无色？”

郑奇正看著窗外飞速后退的零星灯火，头也没回，简洁地给出了答案：“氧化。”

这个词儿像是一把钥匙，立刻撬开了王心怡的话匣子。她本来正靠著被子闭目养神，此刻猛地坐直了身子，脸上放出光来：

“对！就是氧化！郑奇这个点抓得准！”王心怡兴奋地推了推眼镜，职业病立刻就犯了，“这其实跟我们生物圈里的很多现象原理相通。那些陶俑身上的顏料，尤其是无机矿物顏料，在密闭无氧的地下环境里能保持千年稳定。可一旦暴露出来，空气中的氧气立刻就会和它们发生剧烈的氧化还原反应，导致分子结构改变，顏色也就瞬间消退了。”

王心怡越说越起劲，直接把车厢当成了课堂“这就好比一个厌氧生物，比如肉毒桿菌，在真空包装里活得好好的，一旦接触空气就完蛋。再往大了说，生物体的衰老，本质上也是细胞层面不断被氧化的过程，自由基理论听过吧？那活性氧分子破坏细胞结构，就跟氧气破坏那些千年顏料是一个道理！”

郑奇终於转过头加入了討论：“所以文物保护的核心难题之一，就是如何创造一个抗氧化的微环境。这和我们在实验室里用液氮保存菌种、或者给细胞培养液里添加抗氧化剂，目標对抗时间的侵蚀。”

王心怡一巴掌拍在郑奇大腿上，发出清脆的响声。

“精闢！不愧是我的学生。”她满脸的讚许，“所以说这学问啊，到最后都是通的！生理化，不分家！很多事情就是一通百通。”

夜色渐深，车轮有节奏地敲击著铁轨，火车规律的“哐当”声催人入睡。刘奶奶给郑奇掖了掖被角，又把一瓶拧鬆了盖子的矿泉水放在他枕头边。

老烟枪王副校长则拉著李孟周跑去车厢的连接处抽菸，顺便密谋著郑奇夺冠后自己的评优评先进，自己要如何如何在区表彰会上发言，在他们看来这些荣誉已经是手拿把掐了。

列车稳稳向著西南方向疾驰，载著一个少年的梦想，一支护考团和一份沉甸甸的期望直奔那座千年古都。