刘掌柜捡起陶碗敲了敲，清脆的声响在棚外都听得真切，他頷首道：“就按之前议定的，每月两千个碗、一千个盘子，我全收了。硫磺铁料下次送货时一併带来，我老刘做生意，向来童叟无欺。”说罢却话锋一转，“听说你这南泥湾的庄稼长得格外旺？带我去瞅瞅。”

陈建国心知刘掌柜是个精明人，便引著他往军户的自留地走。田埂上的黄豆棵子长得比人腰还高，豆荚饱满得快撑裂；萝卜叶子翠绿油亮，扒开土能看见半截白净的萝卜身子；最惊人的是晚玉米，秆子粗壮如小臂，玉米穗子又长又沉，压得秸秆微微弯曲。刘掌柜蹲下身，手指捻起一片玉米叶，又扒开土看了看土壤成色，眼里渐渐有了精光：“建国老弟，你这地的肥力不对劲啊，寻常粪肥养不出这长势。赵文跟我提过一嘴，说你们有种『磷肥』能让庄稼增產？”

陈建国早有准备，转身让伙计取来一个陶罐，里面装著灰白色的磷肥粉末。“这就是磷肥。”他倒出少许在掌心，“碾碎的骨粉掺了草木灰，还加了些窑里的熟土，肥效稳得很。”刘掌柜拈起一点放在鼻尖闻了闻，又用指尖捻了捻粉末质感，忽然一拍大腿：“这是大商机！我在宣化的两百亩玉米，去年亩產才两石，要是用了这东西能增產，咱的合作可就不止陶瓷了。”

“每亩用六十斤，一斤十文钱。”陈建国沉声道，“只要水源跟得上，亩產至少增五成，达不到这个数，我分文不取。”刘掌柜眼睛瞬间亮了，掰著指头一算：“两百亩地就是一万两千斤，合一百二十石，半个月內能不能凑齐？赶在抽穗前用上正好。”

陈建国没立刻应下，只说要合计一番。送走刘掌柜去歇脚后，他立刻找来了马鸣佩、柳嫂和李根生。“两百亩地的磷肥，得一百二十石。”陈建国在地上划著名算，“磨粉需要石磨，现在的两盘不够用，得再添五盘，一盘二两银子就是十两；运料得用毛驴，十头壮实的，按三两一头算三十两，加起来正好四十两成本。”柳嫂接话：“新收的流民有的是力气，管饱饭就能干活，人工不用额外花钱。”李根生也点头：“一百二十石磷肥总价一百二十两，除去四十两成本，净赚八十两，比龙窑的利润高出好几倍！”

几人一拍即合。陈建国再找刘掌柜时，底气十足：“半个月內交货没问题，但磷肥量大沉重，得劳烦您派车队来拉。”刘掌柜闻言欣然应允，当场掏出四十两银子：“这是三成定金，我信得过你。”陈建国收起银子，心里彻底踏实了——这笔钱购买毛驴、石磨的成本了，南泥湾的底气又足了几分。

当晚南泥湾摆了接风宴，油灯掛在木架上，暖光映得每个人脸上都泛著红光。柳嫂带著妇女们燉了黄豆野猪肉，瘦肉燉得酥烂，汤里加了野山椒，辣得伙计们吸溜著嘴还不停往碗里添；新收的土豆烙成饼，金黄金黄的表面撒著盐粒，咬开又香又软。

刘掌柜喝著南泥湾自酿的红枣杂粮酒，酒液甜滋滋的不辣喉，话也多了起来：“你们没去过京城，是不知道那地界有多繁华。近百年没沾过战事，棋盘街的绸缎庄从早到晚挤不动人，珠宝行的伙计算盘打得比说书先生的快板还响。”他呷了口酒，眼里满是嚮往，“朝廷的三大营更是气派，德胜门外操练时，盔甲反光能晃花眼，民间都传『京营一声吼，北漠抖三抖』。有回我在张家口遇著个退伍的京营老兵，他说三大营里的神机营最是厉害，鸟銃齐发时跟打雷似的，韃子骑兵见了都得绕著走。寻常百姓家要是出个京营士兵，那可是光宗耀祖的事，逢年过节乡邻都得上门道贺，那真是『沾了天子的光』。”

刘掌柜不知道的是，这三大营在京城老百姓眼里，那是威风赫赫，但是承平几百年没有经歷过的战火的军队，是没有牙的老虎。

就在南泥湾接待起步阶段的第一个大客户的这段时间里，京城，阴历六月十八，乾清宫。

十七岁的崇禎把袁崇焕的奏报往御案上一拍，瓷杯里的茶水溅了满案。“反了！简直反了！”少年天子气得脸颊涨红，声音都发颤，“毛文龙好歹是个总兵官，说斩就斩？袁崇焕眼里还有朕，还有朝廷法度吗？”

贴身太监大气不敢出，只敢悄悄擦拭案上的水渍。崇禎在御书房里踱了三圈，胸口的怒火像烧红的烙铁，恨不得立刻下旨把袁崇焕抓来问罪。但脚步渐渐慢了，指尖摩挲著奏报上“皮岛尾大不掉，不除恐为后患”的字句，心里咯噔一下——辽东还得靠袁崇焕扛著，后金虎视眈眈，这时候换帅，万一防线崩了怎么办？

冷静下来的崇禎咬了咬牙，传旨：“召內阁、兵部、科道官议事，尤其让工科给事中毛羽健过来。”他心里门儿清，毛羽健那傢伙敢说敢骂，最看不得这种“擅权”的事，让他来，正好听听不同声音，也能看看群臣到底怎么想。

御书房里很快站满了人。崇禎坐在龙椅上，脸色依旧沉得能滴出水：袁督师擅杀大帅，诸卿以为当如何？就是让大家都说说，该怎么处置？”

成基命第一个站出来，躬著身子小心翼翼道：“陛下，毛文龙虽有贪墨之嫌，但擅杀非国法所容。然辽东防线倚重崇焕，此时追责恐动摇军心，不如先切责，令其戴罪立功。”

意思就是“皇上啊，我讲实话，这事得两说。毛文龙確实有贪墨、虚报军餉的毛病，但袁崇焕没请示就杀人，確实坏了规矩。可眼下辽东离不开他，要是这会儿追责，军心一乱，后金趁虚而入就麻烦了。不如先骂他几句，让他戴罪立功，再慢慢查毛文龙的罪状。”

王洽紧跟著附和：“成大人说得在理！毛文龙在皮岛都快成土皇帝了，私通后金的传闻也不是一天两天了，袁崇焕这是为了整肃军纪。陛下得抓大放小，以战局为重啊！”

“放屁！”一声怒喝打断了王洽的话，毛羽健往前一步，梗著脖子道，“荒谬，边將专杀之先河一开，朝廷威严何在？今日袁崇焕敢斩毛文龙，明日便敢藐视君上！臣请陛下下狱治罪，以正国法！”这毛羽健急眼了，比皇上还急，就差痛哭流涕了，他要表达强烈的要求：“皇上啊，您可得想明白了啊，这根本不是战局的事，是规矩的事！今天袁崇焕能擅自斩总兵，明天就能擅自调大军，后天是不是就敢对著朝廷指手画脚了？这口子一开，以后边將都学著来，朝廷还怎么管得住？必须把他抓起来治罪，千刀万剐，杀一儆百！”

群臣立刻分成两派，吵得不可开交。崇禎坐在上面，耳朵听著爭论，心里跟明镜似的：成基命和王洽是怕乱了辽东，想维稳；毛羽健是死磕规矩，怕权臣专权；还有那些没说话的，要么是观望，要么是想看风向站队。

他手指敲击著御案，心里盘算：袁崇焕杀毛文龙，固然可恨，但辽东的烂摊子，除了他，暂时还真没人能接。可这口气咽不下去，也不能让袁崇焕觉得朕好拿捏。

沉吟半晌，崇禎猛地一拍案：“都別吵了！传旨：袁崇焕擅杀大帅，殊为不当，著严旨切责！令其立刻上报皮岛善后方案，务必稳住军心。毛文龙的罪状，让兵部联合科道官仔细核查，如实奏来！”

说完，他瞥了一眼毛羽健，见这傢伙虽然还憋著气，但没再反驳，心里微微鬆了口气——既没丟朝廷的面子，也没逼反袁崇焕，算是暂时稳住了局面。可他心里清楚，这事儿不算完，袁崇焕的胆子这么大，以后可得多留个心眼。御书房的烛火映著他年轻却满是算计的脸，一场更大的风暴，还在后面等著呢。