良久，曹操缓缓开口：“刘岱虽愚，又怎么会轻易出战？”

这话说完，眾人已知曹操不打算立刻派遣援军。

戏志才轻捻鬍鬚，冷笑一声：“刘岱刚愎轻敌，必不肯听諫。可密遣人散布流言，言黄巾可破，催其速战。再暗通黄巾小帅，偽降於岱，诱其深入伏中。彼时內外夹击，黄巾势盛，刘岱必败无疑。我军则以救援为名，火速进据兗州要地，收编溃卒，安抚百姓，明公大业可基此而立矣。”

陈宫闻言，脸色骤变，厉声喝道：“此等阴譎之计，岂是君子所为！若行诡谋於暗室，纵得天下，亦不过一窃国之贼耳！”

他目光灼灼直视曹操，问道：“明公昔日举义兵，討董卓，天下响应，正因心系苍生。今若坐视百姓遭屠，更要暗通黄巾，与贼为谋，岂不令忠义之士寒心？”

荀彧也出言劝道：“民心为本，失之难復，志才之策不可用。”

曹操默然良久，目光凝於案上兵图，终喟然嘆道：“若拯民於倒悬而失天下之机，吾恐后世讥我为妇人之仁；若贪图霸业而弃黎庶於不顾，则我心何安？今日之事，如履薄冰，一著不慎，满盘皆落。然志才之谋虽利，却伤道义根本；公台之论虽正，或误兵者战机。今当分兵两路：一面择精锐疾赴东平，占据要道，阻黄巾西进之路，护百姓迁徙之途；一面整军戒备，大军徐徐进发，以灭黄巾。如此进退有据，方不失仁者之心，亦存图强之望。”

陈宫长舒一口气，眼中怒色渐消，躬身嘆道：“明公终不违初心，天下苍生之幸也。”

诸人又议论了一阵，施礼退散。

……

不一会，戏忠得一侍卫请见：“曹公召见，请至內府。”

戏志才神色一喜，整理衣冠，慨然跟隨侍卫前去。至內府，果然见曹操等候自己。

曹操屏退左右，神色凝重道：“適才所言，皆因势而已。志才，卿为我之心腹，可知我心中之困？”

戏志才低著眉头，缓缓道：“明公之困，不在敌强，在於仁心与霸业之间难以两全。然天下大乱，非强力不能定，非权变不能成。今日一念之仁，或致明日生灵涂炭更甚。若兗州落入庸人之手，黄巾横行，百姓流血千里，届时谁復言仁？明公所负者，不止眼前数万之民，更有天下苍生之望。”

他看四下无人，声音低沉道：“况且，刘刺史诛杀桥瑁后，錶王肱为东郡太守，如今东郡以成明公囊中之物，刘岱若不死，终究要与明公算一算这笔帐的。”

曹操凝视烛火，良久方道：“卿言如刀，剖我肺腑，然亦深得我心，只是陈公台之言，亦不可轻忽。”

戏志才扬起眉头，傲然答道：“陈宫乃兗州东郡大族，其言挟私而发，恐非全为苍生，实欲保其乡党权势耳。明公若要君临兗州，既要护著世家大族，又不能让士族掣肘，当以恩威並施，收豪强之心而抑其势。”

戏志才这话很明白，曹操若要想得到兗州，不能一味的仰仗世家大族，一定要恩威並施，甜枣加大棒，方能统御。

曹操闭目，暗自权衡利弊，指尖轻叩案角，忽而睁眼，明亮非凡：“卿之两策，都不可用，可还有妙计？”

曹操说的两策就是戏志才献的“散布谣言”和“暗通黄巾”。戏志才看到曹操只说“不可用”，却没说不同意让刘岱“身死”。

戏志才眼中寒光微闪，低声进言道：“明公与济北相交情如何？”

曹操闻言，目光微闪，明知故问道：“卿此言何意？”

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《三国志.荀彧传》：荀彧，字文若，潁川潁阴人。操问彧求言策谋士，彧进戏志才。