“看夫君这般气定神閒，莫非已是胸有成竹？”

刘表闻言，放下茶盏，轻轻嘆了口气，脸上露出一副无奈神情。

“夫人有所不知。那张津虽有些勇力，毕竟也是名义上的盟友。孤本不欲背盟，奈何德珪与异度苦苦相劝。”

刘表摇了摇头，“他们言道，那张津正如瓮中之鱉，前有曹洪四千精兵压境，后有我荆州一万大军抄底。”

“腹背受敌之下，总也难逃一败。孤也是为了荆州基业，才勉强允了。”

蔡氏掩口一笑，正欲夸讚夫君英明神武。

“咚！咚！咚！”

急促的敲门声骤然响起，將这旖旎的气氛瞬间击得粉碎。

“进！”刘表眉头一皱，颇为不悦。

一名侍卫跌跌撞撞地闯了进来，脸色惨白如纸，扑通一声跪倒在地。

“主公！大事不好！！”

侍卫的声音都在颤抖，“前线急报！蔡、蒯二位大人……败了！全军溃败而归！！”

“什么？！”

刘表手中的茶盏一抖，滚烫的茶水泼了一手，却浑然不觉。

侍卫不敢抬头，硬著头皮继续稟报：

“据探马回报，那张津先是北上全歼了曹洪的四千兵马，生擒曹洪！”

“隨后竟未做休整，抄小道直插汉水，一把火烧了邓塞的军粮！二位大人粮道被断，后路起火，不得不……不得不连夜撤军！”

书房內，死一般的寂静。

刘表张大了嘴巴，喉咙里发出“咯咯”的声音，半晌没喘上一口气。

良久，他才猛地一拍大腿，发出一声哀嚎：

“哎呀！孤早就说过！不该偷袭盟友！不该偷袭盟友啊！！”

刘表顿足捶胸，悔得肠子都青了：

“如今偷鸡不成蚀把米，大败而归！”

“那张津既能灭曹洪，又能破德珪，此等虎狼之徒，如今被孤彻底得罪了！若是袁绍震怒，提兵南下，这下如何是好？如何是好啊？！”

一旁的蔡氏见状，眉头微不可察地皱了皱。

刚才还说是“为了基业勉强允了”，现在出了事，立马就是“孤早就说过”。

这推卸责任的本事，倒是练得炉火纯青。

然而，还没等她开口，刘表那本就苍老的身子忽然晃了两晃，双眼一翻，竟是气急攻心，直挺挺地就要往后倒。

“夫君！”

蔡氏大惊，连忙上前一把扶住，好半天才让刘表缓过劲来。

看著刘表那副惶惶不可终日的模样，蔡氏心中虽有鄙夷，嘴上却还得耐著性子劝慰。

“夫君莫慌。那张津虽勇，也不过是侥倖得胜。兄长他们撤军，也是为了保全实力……”

她本意是想替自己兄长蔡瑁找补两句，顺便安慰一下刘表。

可话到了嘴边，为了表示蔡瑁战败的合理性，又不自觉地夸大了张津的勇猛，仿佛输给这样的人並不丟人。

刘表听著蔡氏左一个“张津勇猛”，右一个“非战之罪”，心里越发不得劲。

合著我手下的大將都是废物，人家张津就是天神下凡？

……

惶惶半日，直到日落西山，刘表才勉强从惊嚇中回过神来。

“传！传蔡瑁、蒯越！”

刘表咬牙切齿，“让他们滚进来见孤！”