“天王说得是！这位刘寨主，確实与眾不同。”

“保正好兴致，晨起便闻棍棒鏗鏘，声震四野啊！”

护院们纷纷附和时，庄院门口传来一声清朗带笑的声音。

眾人循声望去，只见一人踱步而来。来人约莫三十上下，生得眉清目秀。面白须长头戴方巾，身著半新不旧的儒衫，手持一柄略显陈旧的羽扇。

正是东溪村塾的教书先生，也是晁盖的至交好友——吴用。

“学究来了！今日怎不在私塾中教导，有閒暇来寻我？莫非又来討酒，哈哈哈！”

晁盖挥手让护院们退下，大笑著迎了上去。

吴用轻摇羽扇，走到晁盖近前。目光扫过演武场上，留下的棍痕脚印微笑道。

“酒自然是要討的，不过，更是为那震动乡里的大事而来。”

他顿了顿，而后压低声音在晁盖耳旁问道。

“梁山上那位寨主，『赛玄德』刘备，保正想必已有所闻？”

“刚听护院们说起，烧契分粮诛杀恶霸。这刘备行事，颇有古之豪侠风范！端的令人心折，我也正想著此人！”

晁盖提起石桌上的茶壶，给吴用和自己各倒了一碗粗茶。他语气中毫不掩饰欣赏，英雄相惜而已。

吴用接过茶碗抿了一口，眼中闪烁著智者的光芒。

“此人之举，確非常人！一夜之间，既立威名更收民心。『赛玄德』三字非虚誉也，以小可观之，其志恐怕不小。”

“梁山与我东溪村，不过一水之隔。骤然崛起如此强邻，保正作何打算？是静观其变，还是……”

忽然他话锋一转，带著几分考量看向晁盖。

晁盖將碗中茶水一饮而尽，大手一挥豪气干云道。

“学究多虑了！我晁盖行事光明磊落，何惧强邻？他刘备若真是那等祸害乡里的贼寇，我这浑铁棍第一个不答应！”

“可如今看来，此人乃真豪杰！我晁盖生平最敬重的，便是这等替天行道扶危济困的好汉！”

他站起身，魁梧的身躯在晨光中显得格外雄壮。

“既然是好汉，又近在咫尺，岂有不结交之理？江湖路远，多个朋友多条路！学究，你来得正好，帮我参详参详。”

吴用早已料到晁盖心意，微微一笑：“保正欲如何结交？”

“备礼，备一份厚礼！请学究亲自替我走一趟梁山，向他言明我晁盖的敬佩之意！”

“他不是初来乍到，又收拢了许多流民吗？粮食、肉食、布匹，这些正是立寨所需之物！你去库房，取上等粟米五十石，肥羊二十腔，上好的青布二十匹，再封上纹银一百两！”

“以我晁盖的名义，送去梁山赠予刘寨主！就说是东溪村晁盖，久闻『赛玄德』仁义之名。特备薄礼，聊表敬意，愿结江湖之谊！”

礼物分量不轻，既显晁盖的大气豪爽。又切中梁山目前，扩充实力的实际需求。

吴用心中暗赞晁盖粗中有细，这份礼送得既体面又实在。

“保正厚意，必能打动那位刘寨主。”

吴用拱手应下，眼中也流露出对即將到来的会面的几分好奇。

他倒不怕这个“赛玄德”失心疯的，扣押自己。莫说鄆城县，便是这济州府的好汉谁不给自家保正三分顏面？

“小可这就去准备，午后便启程前往水泊。倒要亲眼看看，这位一夜之间名震鄆城的『赛玄德』，究竟是何等样人。”

晁盖抚掌大笑：“好！有劳学究！告诉那位刘寨主，他若有閒暇，隨时可来我东溪村吃酒！我晁盖扫榻以待！江湖路远，仁义当先，这个朋友，我交定了！”

“小可，必不负保正所託！”