“伯母，且莫过於伤怀。”

刘备走到阮母身边，温声劝慰道。待稳住阮母情绪，他转向阮小五目光如炬。

“小五兄弟，你可知这『赌』之一字，害人至深？”

没有厉声斥责，却带著洞悉世事的沉重。他缓缓踱步，声音不高却字字千钧。

“赌局如战场，然战场尚有明刀明枪，赌局却儘是陷阱深渊。十赌九输，非是虚言。贏时如登云，忘乎所以；输时如坠渊，万劫不復。”

“输红了眼，便如那溺水之人，明知是根稻草也要抓住。却不知那稻草之下，是更深的漩涡。”

“亲情、义气、家財，乃至人的骨气，皆会被这漩涡吞噬殆尽。多少好汉非是死於刀枪之下，而是毁於这无底之洞！”

他看向阮母，语气诚挚：“伯母，小五兄弟本性不坏，只是一时糊涂，被这赌字迷了心窍。”

“备观他眼中尚有悔意，孺子可教。若得良机引入正途，必是我梁山一员猛將！若放任自流，恐终为这陋习所毁。”

刘备这番话，既点明了赌博的可怕危害。又给了阮小五台阶，更强调了其价值和对阮母的尊重。

阮小二和阮小七听得连连点头，深以为然。便是阮小五听后，也是浑身一震。

刘备没有劈头盖脸的责骂，反而说他本性不坏尚有悔意，这让他心中又愧又暖。

他猛地再次跪倒在母亲面前，重重磕头。

“阿娘！刘寨主教训的是！孩儿知错了！孩儿发誓，从此再不沾赌！若违此誓，叫孩儿葬身鱼腹不得好死！”

阮母看著跪在地上的儿子，又看看一旁言语恳切的刘备。脸上的悲戚，渐渐被一种复杂的情绪取代。

她擦了擦眼泪，深吸一口气上前扶起阮小五。然后对著刘备，郑重地行了一礼。

“刘寨主金玉良言，点醒我这糊涂儿子，老身感激不尽！”

她目光扫过三个儿子，最终坚定地落在刘备身上。

“小五惹祸，皆因困顿於此。他见识短浅，心气浮躁。小七还小，没个稳重！刘寨主既有意提携他们兄弟，更是仁义之主。老身……放心！”

她顿了顿，一字一句像是下了莫大决心。

“小二、小五、小七！尔等听著！莫再犹豫，莫再蹉跎！收拾行装，隨刘寨主上山！跟著刘寨主这样的明主替天行道，闯一条堂堂正正的光明大道出来！莫再让你娘我，为你们提心弔胆日夜悬心！”

“阿娘！”

三兄弟皆是齐声喊道，声音哽咽。

阮小二再无犹豫，抱拳向刘备朗声道。“刘寨主！阮小二愿携两位兄弟，携老母一同上山！自此鞍前马后，唯哥哥马首是瞻！水里火里，决不皱眉！”

“俺阮小七（阮小五）同上梁山！誓死追隨哥哥！”

小七和小五也齐声应和，声震茅屋。阮小五眼中除了激动，更多了一份洗心革面的决心。

刘备心中大石落地，脸上露出真挚笑容，一一扶起三人。

“好！得三位兄弟相助，如鱼得水！梁山幸甚，备幸甚！”

他转向阮母，深深一揖：“伯母深明大义，备敬佩！梁山便是伯母的家，我等兄弟，定奉伯母如亲母，颐养天年！”

当下，阮家三兄弟与阮母简单收拾了细软，锁了茅屋。

刘备帮著搀扶阮母上船，刘继隆与阮小七划桨。小船载著新加入的阮氏三雄与一位慈母，直朝著梁山的方向破浪而去。

一行人往梁山赶回时，却不知金沙滩上来了位客人。

“学兄，请！”

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