“哈哈哈好个继隆兄弟，倒是聪慧！与刘备哥哥所言，几乎不差！不错，不错！”

朱贵拍掌大笑，这个问题刘备早早交待过。没想到刘继隆也能有这般见地，倒让他刮目相看。

“继隆妄言，都是平日在哥哥身边言传身教。若无刘备哥哥看重，俺还不知混混沌沌多久呢！”

年少的刘继隆，还是有几分羞涩。听朱贵夸奖，心底即有两分得意，更多还是有些不好意思。

“继隆，带我过去看看吧！”

朱贵瞬间浮起惯常的、带著三分和气七分精明的笑意，目光越过刘继隆，迅速扫过那群人。

“诸位兄弟一路辛苦！”

待走到眾人面前，朱贵抱拳一礼。他声音不高，却稳稳盖过工地的喧囂。

“梁山简陋，蒙诸位不弃蓬蓽生辉。只是山寨规矩，凡入伙兄弟须得问个来龙去脉。求个心安，也好向寨主交代。兄弟几个，谁先说说？”

打头的黑脸汉子被朱贵目光一罩，下意识地缩了缩脖子。隨即像是想起什么挺了挺腰板，声音带著明显的乡音。

“大王，小人李胜，原是济州府鄆城县东溪村人，是个佃户，租了本村保正晁盖大爷家的三亩薄田过活。”

“晁盖？”

朱贵心中一动，这个名字他自然知晓，面上却不动声色，笑容依旧温和。

“哦？东溪村晁保正，倒是个响噹噹的豪杰人物。”

“是，是啊，”

李胜见朱贵竟知晓晁盖，胆子略大了些，话也顺溜了点。

“可，可去年秋后，县里新来了个催税的押司，姓张名文远，心黑手辣！硬说小人歷年积欠赋税，要拿小人家的两间破屋抵债！”

“小人那老母都七十了，寒冬腊月如何使得？小人苦苦哀求，反被那王押司的手下打了一顿，田也收回了，实在没了活路……”

他说到此处，眼圈发红声音哽咽起来。

“听闻梁山刘寨主仁义，专替穷苦人做主，小人，小人便带著老娘一路寻来。老娘身子弱，走不快，还在后面林子里歇脚，托邻人照看著！”

李胜指了指身后远处的林子，又赶紧补充道：“小人只会种地，有把子力气！到了山上，绝不敢偷懒！”

朱贵听著，微微頷首。目光却锐利如鹰，捕捉著李四每一个细微的表情和动作。

那份悲愤不似作偽，提到老娘时的关切也情真意切。脚上厚厚的老茧，粗糙的手指关节，都印证著他佃农的身份。

又一一审查起其他人，都无差错。旁边的刘继隆如何不知，这是朱贵哥哥在暗中提点自己。

“继隆，带诸位弟兄及家眷，先上梁山去罢！已有阮家兄弟在水泊接应。上山后一应所需，也有王伦哥哥打点！”

將所有人確认无误，朱贵便让刘继隆將人带走。

“张老哥！”朱贵扬声唤道。

“在呢，朱头领！”张木匠停下斧头。

“榫卯凿好了？”

“好了好了！深了足有半寸！您瞧瞧！”

张五忙不迭地，递过凿好的木料接口。

朱贵仔细摸了摸，那严丝合缝的榫眼。看著旁边堆放整齐的樑柱，脸上露出一丝满意的神色。

“好！叫兄弟们加把劲！明日，最迟后日，把这房梁给我架上！这店，得儘快立起来！”

他的声音里，透著不容置疑的篤定。

“您瞧好吧！”

张五和周围的工匠们齐声应和，干劲更足了。

朱贵站在喧囂与木香之中，目光却不由自主地扫了一眼水泊中若隱若现的梁山大寨。

“有刘备哥哥在，梁山才有希望呀！”