不知过了多久，风雪似乎都小了些。刘备双剑归鞘，动作行云流水。

气息悠长面色如常，只有额角渗出一层细密的汗珠，在寒气中蒸腾起白气。他將双股剑递给刘继隆，接过厚氅披上，目光温和地落在少年身上。

“继隆，跟著某，可觉得苦闷？整日里不过是些传话、跑腿、照料起居的琐碎事。”

刘备的声音在雪后寂静的空气中格外清晰。

刘继隆一愣，隨即肃然道：“哥哥说哪里话！能在哥哥身边侍奉，是继隆天大的福分！能亲眼见哥哥运筹帷幄，见诸位头领英雄了得，见山寨日益兴旺，继隆只觉得心中滚烫，浑身是劲！绝不苦闷！”

刘备看著他年轻而充满热忱的脸庞，眼中流露出深切的期许：“你有这份心，很好。但你可知，我为何独留你在身边？”

刘继隆略一思索，试探道：“哥哥是觉得……继隆还算机灵，办事还算稳妥？”

“是，也不全是。”

刘备微微摇头，目光望向远处山峦起伏的雪线，语气变得深远。

“继隆，你年岁尚小筋骨未成，心思也还纯净。在我身边固然能看到许多，但终究只是看。真正的本事，光看是看不来的，须得沉下心去学，去练，去摔打！”

他顿了顿，声音带著不容置疑的决断：“从明日起，你便不必专司侍从之事了。”

“哥哥？！”

刘继隆心头猛地一紧，脸色瞬间白了。以为自己做错了什么，要被赶走。

刘备抬手止住他的话头，温言道：“莫急，听我说完。山寨草创，根基初立。我们今日有林教头、鲁大师、縻貹將军这般虎將。有王伦、朱贵兄弟打理庶务，有三阮兄弟纵横水泊。然十年、二十年后呢？”

他目光灼灼地看著刘继隆，也仿佛透过他，看到了山寨中那些同样懵懂却充满可能的少年身影。

曹正的侄儿，宋万的外甥，阮家带来的渔家少年，还有那些隨家眷投奔上山的半大孩子。

“一个真正的根基，一个能传承『替天行道』大义的根基，不能只靠今日聚集的豪杰。需要源源不断的新血，需要从小培养！”

“根正苗红，能文能武的子弟兵！他们生於斯，长於斯，心向梁山，方是山寨未来真正的栋樑！”

“继隆，备视你如子侄。”

刘备伸手，重重按在刘继隆略显单薄的肩膀上。传递著沉甸甸的信任：“我要你，去做这件事！去做这『少年营』的领头人！”

刘继隆只觉得一股热血直衝头顶，激动得浑身微微颤抖，眼眶都有些发热：“哥，哥哥！我……我能行吗？”

“你心思细，有韧性，肯吃苦，这就是最好的底子！”

刘备语气坚定：“我已思虑周全，白日里，上午你便隨林冲贤弟操练步卒根基，学习枪棒战阵之法；下午，隨鲁智深大师、縻貹兄弟打磨筋骨气力，习练刚猛武艺；若有閒暇，更要缠著焦挺兄弟，学他那近身搏杀、擒拿摔跤的绝技！”

“水泊是我梁山屏障，阮氏三雄的水下功夫是我梁山独步天下的本事。你更要跟著他们，把这翻江倒海的本事学到骨子里！”

“可是哥哥身边……”刘继隆还是放不下侍奉刘备的念头。

“傻孩子！”

刘备打断他语重心长，手按了按腰间剑柄。

“在我身边端茶递水，与日后能独当一面，替我分忧守护这梁山基业，孰轻孰重？你学成了本事，才是对我最大的忠心，最大的助力！”

“难道你不想像林教头、鲁大师那般，堂堂正正立於人前？凭一腔热血一身本事，行侠仗义护佑一方？”

刘继隆胸中豪情激盪，仿佛有火在烧。

他猛地单膝跪地，声音因激动而哽咽，却异常响亮：“继隆明白了！哥哥苦心，继隆粉身碎骨，也绝不辜负！继隆定当竭尽全力，勤学苦练！也定会带好山寨的兄弟们！”

“好！”

刘备將他扶起，眼中满是欣慰。

“不止是武艺，腹有诗书气自华！胸无点墨，终究难成大器。备会请王伦兄弟，让他每日挤出两个时辰，在聚义厅偏厢设个学堂。”

“你，还有山寨中所有识得几个字，愿意读书的少年，都给我去听讲！四书五经要懂，兵书战策要学，更要明事理，知忠义！王伦兄弟满腹经纶，莫要浪费了。”

想到王伦接到这“教书先生”差事时，可能的表情，刘备嘴角掠过一丝笑意。

“继隆遵命！”

少年挺直了腰板，眼神坚定如铁。仿佛一夜之间长大了许多，风雪似乎不再寒冷。前方是一条需要他奋力奔跑，攀登的崭新道路。

刘备望著少年眼中燃起的火焰，望向风雪中充满生机的山寨，心中一片澄澈。

培植根基，育养新苗！

这无声的雪中播种，或许比他手中的剑锋。更能斩开，这浑浊世道的重重迷雾。为那“替天行道”的旗帜，续上生生不息的薪火。

“走，回屋。”

刘备拢了拢大氅，语气恢復平日的温和。

“今日起，你便是我梁山的『少年营』头领了。且去寻杜迁、宋万，將山寨中十二岁以上、十八岁以下的少年郎，无论亲眷子弟还是新投靠的孤儿，尽数登记造册。明日一早，演武场集合！”

“是！继隆，领命！”

少年响亮地应道，声音穿透风雪。