那是村长李瑞家的三十亩菜地。

他自掏腰包在自家院子里打了一口深井，再修一条小沟，把水引入田中灌溉。

对此，村民们也没有资格置喙。毕竟水又不是从公家河道引的，谁家不服气，有本事也掏钱打一口井啊？

人饿起来什么事都敢干，近些日子，路上劫道的人也渐渐变多，可就是没人敢打村长李瑞家的主意。

只因为，他家的势力实在是太大了。

一伙儿道上有名的盗匪，竟然来给他家的新水沟日夜看水。宅院门口，还有几个嘍囉腰间挎刀站岗看护。

县衙里来了办差的衙役，要多停歇几日，也是在他家留宿过夜。

这般黑白两道通吃的人物，谁敢惹？李瑞甚至趁著粮贵、钱贱、地便宜，想方设法低价收购了大量田地。

......

这天夜里，唐威跪倒在李瑞面前，苦苦哀求。

“村长，恳请您大发慈悲，收留收留我吧。反正您家大业大，也需要下人做工，乾脆让我夫妻二人留下来做长工吧！我们不要钱，只求一个安身吃饭的地方！”

“村长——！！”

此时，唐威已经拋弃了一个男人所有的尊严，卑躬屈膝、声泪俱下。

可村长依旧不为所动，倚靠在太师椅上，翘著二郎腿，摆摆手道：“那不行。你夫妇二人已经在我家吃住了小半年，我又不是开善堂的。”

闻言，唐威心中一狠，一瞬间甚至有了歹念。

但这个歹念下一刻就被自己摁了下去。

村长这架势，活脱脱就是一个悍匪头子地头蛇不说，他本人也是牛高马大、虎背熊腰，真要动起手来，唐威深知自己不是个儿。

大灾之年，自己夫妇二人若是流落街头，下场不必多说，铁定是活活饿死。

唐威心念急转，咬牙道：“我愿意將自家的一部分田地低价交割给村长老爷，只求能够换个安身之所！”

村长闻言，脸色顿时一寒，阴鷙地道：“你家田地？你一个流落至此的外乡人，哪儿来我青山桥村的田地？”

“哦...我差点忘了，这些年，你霸占苟家屋宅和良田，我还没將你押送衙门发落呢！”

闻言，唐威的脸色“唰”地一下变白。

他怎能不知，要是没有村长李瑞暗中支持，苟家的田地哪里轮得到自己来耕？

今年年初时，潘小桃曾告诉自己田地契约已由村长操办好，只等画押领取，谁料旱灾一来，连带著这件事情也耽误了。

如此说来，他根本没有田地可售。

就在唐威万念俱灰的时候，村长漫不经心地点上一口旱菸，缓缓道：“这样吧。留在我家做工是不行的，但我可以给你一百斤白米。”

唐威听闻此言，第一时间有些失落，但不一会儿就又欣然接受。李瑞並不欠他什么，能赠予自己一百斤白米，已经足够仁义。

再说了，一百斤白米，自己夫妻二人省著吃，也足够熬到明年了。

想到这里，唐威一边磕头一边称谢道：“感谢村长老爷大仁大义，关照我夫妇二人。”

“慢著。”李瑞抬了抬手，冷声道：“谁说是这一百斤米是给你夫妻二人的？这只是给你一个人吃的。”

嗯？

闻言，唐威不禁怔住。

“小桃留在我家做长工，自然是吃我家的米。”李瑞吐了一个烟圈，用烟杆指著唐威道：

“你给小桃写一封休书，就可以走了。记住，有事没事別在附近转悠，免得被弟兄们误以为是偷水贼，到时候被打死打残，可就不划算了。”

闻言，唐威终於明白过来是怎么一回事，顿时怒不可遏：“原来你想霸占我妻？告诉你，这事儿没门！”

可他刚一发火，门外家丁就听见了动静，当即抄起棍子將他打出了门外。

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