他把手里的麵包放好，拍了拍手上的麵粉。

“汤姆確实来过。”他说，“上个月二十五號，店里缺人手搬麵粉，我雇了他半天。他话不多，干活还行。”

“然后呢？”

“然后干完活，我给了钱，他就走了。”老约翰顿了顿，“不过......他那天中午休息时，坐在后门台阶上，说最近老做噩梦。”

“什么梦？”

“没说清楚。就说梦见很多紫色的光点，围著他转，还有女人的笑声。”

丽丝的手指捏紧了拖把杆。

女人的笑声。

和她梦里的那个抱怨“裙摆太长”的女人声音，是不是同一个人？

“汤姆现在还活著吗？”她问。

“教会的人说关在地牢，应该还活著吧。”老约翰摇摇头，“可怜的孩子。”

下午的工作还是照常。

揉面，发酵，烤麵包，卖麵包。

今天来买蜂蜜盐麵包的客人比昨天又多了几个，有几个是新面孔，听口音像是从別的区过来的。

“听说你们这的麵包能治失眠？”一个老太太问。

“治失眠？”丽丝愣了愣。

“我邻居说的，说她吃了你们的麵包，晚上睡得好多了。”

“......我不知道。”

“给我来两个试试。”

丽丝卖出去两个。

后面又有两个客人，也是听说“能治失眠”才来的。

下午卖完麵包，丽丝数了数今天的额外收入。

还是蜂蜜盐麵包的抽成五个铜幣，加上老约翰又多给了两个——“柠檬皮的钱”。

二十七铜幣。

她数完，放进布袋。

离开麵包店时，太阳还没完全下山。

街道两边的小摊贩正在收摊，捲心菜的叶子掉在地上，被人踩得稀烂。

丽丝没有直接回家。

她绕到了西区的边缘。

老鼠巷她没去过，但大概知道位置。

在西区最深处，靠近旧城墙的地方，那里有一片废弃的仓库和作坊。

她站在巷口往里看。

巷子很窄，两边的墙很高，墙上长满了青苔，湿漉漉的。

地面坑坑洼洼，积著污水，污水里泡著烂木头和碎瓦片。

气味很难闻，混著霉味、尿骚味，还有一点不知道是什么的甜腥味。

巷子里没什么人。

只在尽头的一个门洞前，站著一个男人。

男人靠在墙上，抽著烟，菸头的红光在越来越暗的天色里一明一灭。

丽丝站了一会儿，转身要走。

但那个男人看见了她。

“餵。”男人喊了一声。

声音在空荡荡的巷子里传得很远。

丽丝停下脚步。

男人走过来。

走近了，丽丝看清他的样子：三十多岁，鬍子拉碴，穿著一件脏兮兮的皮夹克，左眼底下有道疤。

男人吐了口烟：“你就是丽丝？”

“......你是谁？”

“叫我老鼠就行。”男人上下打量她，“约翰老板店里的那个小姑娘？想赚钱？”

丽丝没说话。

“昨天我派人给你递了条子，收到了吧？”

“收到了。”

“那怎么没来？”

“......我现在来了。”

老鼠笑了：“现在天还没黑，不算晚上七点。不过既然来了，也好。”

他转身，朝巷子深处走去，走了几步，回头：

“来啊，愣著干什么？”

丽丝犹豫了一下，跟了上去。