鄆哥小心翼翼地把竹篮放在墙角，然后半个屁股挨著凳子坐下，腰背挺得笔直，显得有些紧张。

周奔给他倒了一杯酒，推到他面前。

鄆哥受宠若惊，连忙双手接过：“不敢当，不敢当，客官您太客气了。”

“不必拘礼。”

周奔自己也倒了一杯，却没有喝，只是看著鄆哥，“怎么称呼？”

“小的姓乔，家里排行老大，街坊都叫小的鄆哥。”

鄆哥连忙回答，偷偷抿了一小口酒，辛辣的口感让他齜了齜牙，但脸上却露出享受的表情。

这酒楼里的酒，可比他平时喝的浊酒好多了。

“鄆哥。”

周奔点点头，记住了这个名字，“我姓周，单名一个奔字。刚从海外回来不久。”

“海外？”

鄆哥眼睛一亮，好奇心压过了紧张，“周大官人是从那听说书先生讲的，有巨鯨和大珊瑚的海外回来的？”

“差不多吧。”

周奔没有详细解释，转而问道，“在这阳穀县，卖梨生意如何？”

“唉，混口饭吃罢了。”

鄆哥嘆了口气，诉苦道，“好的时候能赚个几十文，不好的时候，一天也开不了张。这县里人多，但捨得花钱买零嘴儿的也不多……”

他一边说，一边偷偷观察周奔的脸色。

周奔静静地听著，偶尔问一两句关於阳穀县风土人情、市井人物的问题，显得像是初来乍到，对什么都感兴趣。

酒菜很快上齐。

周奔动了几筷子，便不再多吃，主要看著鄆哥吃。

鄆哥开始还有些放不开，但几杯酒下肚，又见周奔態度隨和，便渐渐放开了，吃得满嘴流油，腮帮子塞得鼓鼓的。

他很久没吃过这么丰盛的酒菜了。

酒足饭饱，鄆哥打著饱嗝，脸上泛著红光，对周奔的戒心几乎降到了最低，话也更多了起来。

周奔觉得时机差不多了。

他看似隨意地放下酒杯，语气平淡地说道：“不瞒你说，我与县尊大人，有些交情。”

轻飘飘的一句话，如同惊雷，在鄆哥耳边炸响。

他猛地抬起头，嘴里的肉差点掉出来，眼睛瞪得溜圆，结结巴巴地道：“县……县尊老爷？周大官人您……您认识县太爷？”

“嗯。”

周奔点点头，语气依旧平淡，“初来乍到，蒙县尊不弃，在馆驛暂住。”

馆驛！

那可是官方接待贵宾的地方！

鄆哥看向周奔的眼神彻底变了，之前的諂媚变成了真正的敬畏，甚至带著一丝恐惧。

能住在馆驛，和县令有交情，这位周大官人的来头，比他想像的还要大得多！

他下意识地挺直了腰板，坐姿更加端正，连呼吸都放轻了些。

周奔將他的反应尽收眼底，知道“威”已经立下了。接下来，是“恩”和“利”。

“我略通一些医术，海外学的，与中土之法颇有不同。”

周奔继续说道，给自己安插了一个合理的技能，“初到贵地，人生地不熟，想找个人帮忙跑跑腿，打听些市井间的消息，比如……哪家药铺的药材地道，哪条街巷住了些什么人，有无什么异常之事。”

他话锋一转，目光落在鄆哥脸上：“我看你机灵，又是本地人，想將这差事交给你。不需要你做什么危险的事，只需平日留个心眼，將听到看到的一些趣闻琐事，告诉我便可。每日我给你三十文钱，如何？”

三十文！

鄆哥的心臟猛地一跳！

这差不多是他卖梨生意好时一天的收入了！

而且这是固定的，风雨无阻！

只需要传传消息，不用风吹日晒地叫卖！

巨大的惊喜让他几乎要晕过去。

“愿意！小的愿意！”

鄆哥激动得差点从凳子上滑下来，连连点头，“周大官人您放心，小的別的不行，就是耳朵灵，眼睛尖，这阳穀县大大小小的事，您想问什么，小的保管给您打听清楚！”

“很好。”

周奔脸上露出一丝淡淡的笑容，他知道，鱼上鉤了。

他话头看似隨意地一转，问道：“我今日閒逛，好像路过一条叫什么……紫石街的？那街上可有什么趣事？”

“紫石街？”

鄆哥现在对周奔是有问必答，脑子飞快转动，“那条街还算清净，住的多是些寻常人家。对了，街口有个卖炊饼的武大郎，个子矮，人挺老实，他家的炊饼味道不错。对面开著个茶坊，是王婆开的……”

他努力搜刮著关於紫石街的记忆。

周奔心中一动，表面却不动声色：“哦？武大郎……我好像听说过，他是不是有个挺厉害的兄弟？”

“您是说武松武二郎？”

鄆哥来了精神，“那可是个了不得的好汉！不过好像去外地公干了，还没回来。”

周奔点点头，顺著他的话说道：“既然是好汉的兄长，想来也是本分人。他那对门王婆的茶坊，生意如何？”

“王婆啊……”

鄆哥撇了撇嘴，压低了些声音，“那老婆子，精得很，一张嘴能说会道，专会牵线搭桥……咳咳。”他似乎意识到说多了，赶紧剎住话头，訕訕地笑了笑。

周奔心中冷笑，知道鄆哥暗示的是什么。他没有深究，而是直接下达了指令：

“这样吧，鄆哥。从明日起，你帮我多留意一下紫石街，特別是武大郎家和对门王婆茶坊的动静。”

他语气严肃了几分，“若看到有生面孔，尤其是看起来不像普通百姓的男子频繁出入王婆茶坊，或者武大郎家有什么异常，比如爭吵、闭门不出之类，立刻到馆驛告诉我。”

他盯著鄆哥的眼睛：“这件事，要悄悄进行，不要声张，更不要被王婆或者其他人察觉。明白吗？”

鄆哥虽然不明白周奔为何对武大郎和王婆这么感兴趣，但看在每天三十文钱的份上，他毫不犹豫地拍著胸脯保证：“周大官人您放心！小的明白！保证做得神不知鬼不觉！那王婆要是有什么猫腻，绝对逃不过小的这双眼睛！”

“好。”

周奔满意地点点头，从怀里数出三十文钱，推到鄆哥面前，“这是今天的。”

看著黄澄澄的铜钱，鄆哥眼睛都直了，一把抓过来，紧紧攥在手心，感受著那坚实的触感，脸上笑成了一朵花。

“谢周大官人！小的一定尽心尽力！”

周奔站起身：“时候不早，我该回去了。明日此时，还是这里，向我匯报。”

“是是是！小的记下了！恭送大官人！”

鄆哥连忙起身，点头哈腰地將周奔送出雅间，一直送到酒楼门口，目送著周奔的身影消失在夜色中，才兴奋地蹦了一下，揣著铜钱和那块还没焐热的银子，美滋滋地收拾自己的梨篮子去了。

走在回馆驛的路上，夜风吹在脸上，带著凉意。

周奔的心情却没有丝毫放鬆。

眼线已经布下，鄆哥这张牌，虽然微不足道，但在市井之中，往往能起到意想不到的作用。

他现在就像一张蛛网的中心，开始伸出第一根丝线，试图捕捉那即將发生的血腥风暴的微弱徵兆。

明天。

最关键的一天。

他必须拿到更確切的证据，或者，找到直接介入的契机。

脑中的《水滸英雄谱》沉默而冰冷，但那猩红的预警，却在黑暗中灼灼发光。

距离毒发，还有不到十二个时辰。