周奔拱手道：“县尊不必过於忧心。梁山被官军围困，自顾不暇，短期內应无力外侵。我县已加强戒备，只要上下一心，必能保境安民。”

“话虽如此，终究不可不防。”

县令揉了揉额角，“朱仝、雷横二位都头虽勇，但手下兵丁有限，且疏於战阵。本官思虑再三，觉得先生上次所言，组织乡勇，加以操练，实为良策。只是这操练之事，需得知兵之人主持。先生可有合適人选推荐？”

周奔心中一动，知道机会来了。

他面露沉吟之色，缓缓道：“操练乡勇，確需懂行之人。我县之中，若论武艺高强、通晓搏杀，首推清河县武都头。他曾徒手毙虎，勇力绝伦，又在公门任职，对行伍之事不算陌生。只是……他毕竟是清河县的都头，贸然插手我县事务，恐有不妥。”

县令眼睛一亮：“武松？本官也听闻过他的威名！他与你乃是结义兄弟，若能请他暗中指点一二，想必不会推辞。至於名分……好说，可以聘其为临时教头，只负责操练事宜，不涉县衙其他事务。你看如何？”

周奔故作犹豫，隨后点头：“既然县尊有此意，学生可去与二郎分说。他为人仗义，心系乡里，应会答应。只是此事需低调进行，不宜张扬，以免引来非议或……梁山贼寇的特別注意。”

“这是自然！”

县令见周奔答应，心情大好，“一切由先生安排。所需钱粮器械，本官让主簿配合。务必在最短时间內，练出一支能守城护乡的可用之兵！”

“学生遵命。”

从县衙出来，周奔嘴角勾起一丝微不可察的弧度。

组织乡勇，由武松训练，这步棋走得顺利。

这不仅仅是为阳穀县增加一点防御力量，更是为武松积累带兵经验，为自己培养一批潜在的、可用的基层力量。

这些乡勇或许成不了精锐，但熟悉本地，稍加训练，就能形成一定的组织力和战斗力。

在这个乱世將起的年代，手中有兵，腰杆才硬。

他回到紫石街，將此事告知武松。

武松听后，虎目放光，摩拳擦掌：“兄长放心！练兵之事，交给小弟！不敢说练出百战精兵，但让那些乡勇知道进退，懂得合击，守个城墙，护个庄子，绝无问题！”

武大郎却有些担心：“二郎，你毕竟是清河的都头，来阳穀练兵，那边会不会……”

武松摆摆手：“大哥不必担心。清河那边近日也无甚大事，我与上官说一声，只道在阳穀访兄，顺带协助防务，他们不会多问。这等乱时，跨县协防也是常事。”

计划既定，便迅速执行。

县令的手令很快下来，在城西校场划出一块地方，招募本县青壮乡勇，由武松任临时教头，朱仝、雷横从旁协助。

钱粮器械也陆续拨付。

武松练兵，颇有章法。

他不搞花架子，从最基础的列队、听令、行进教起，然后是指挥旗號、简单阵型、长短兵器配合。

他自身勇力过人，又肯与乡勇同甘共苦，很快贏得了眾人的敬畏。

加上有朱仝、雷横两位本县都头支持，练兵进展顺利。

周奔偶尔会去校场看看，但从不插手具体事务，只是远远观察。

他能看到，那些原本散漫的青壮，在武松的操练下，渐渐有了些行伍之气，眼神也变得不一样了。

这让他心中稍安。

与此同时，周奔自己的“小作坊”也没有停下。

地窖里，那块枣木部件已经完成，是一个结构精巧的、可以连续击发弩箭的小型弩机核心部件，虽然粗糙，但原理可行。

铁料也被他锻打出几把形制特殊、比寻常匕首更利於穿刺和投掷的短刃，以及一些用於试验的薄铁片。

硫磺、硝石、木炭的提纯和配比试验，他进行得极其小心，每次只取微量，在远离地窖通风口的角落进行，並且准备好湿沙隨时灭火。

几次不成功的爆鸣和烟雾后，他暂时停止了这方面过於危险的探索，將重点放在冷兵器和辅助器械的改进上。

他深知，饭要一口一口吃，路要一步一步走。在拥有足够的安全空间和资源之前，过於超前和危险的技术，可能先伤到自己。

除了这些，周奔也开始有选择地接触阳穀县內的一些士绅。有时是县令设宴，他作为“智囊”作陪；有时是借著探討防务的名义，与一些家有护院、在本地有影响力的富户交谈。

在这些场合，他言辞谨慎，但立场鲜明。

谈及生辰纲劫案，他总是面露愤慨：“此等藐视朝廷、劫夺贡礼之行径，实乃罪大恶极！幸得何观察明察秋毫，直指梁山贼巢。只盼王师早日荡平寇氛，还地方以安寧。”

说到阳穀防务，他又显得忧心忡忡：“梁山虽被困，但百足之虫死而不僵。我县虽小，亦需未雨绸繆。武都头训练乡勇，正是为了保境安民，使我等百姓，不至沦为贼寇砧板之肉。”

他的言论，既符合官方的调子，又显得忠心体国，关心桑梓。

加上他之前“协助”破案和献策的“功劳”，很快就在阳穀县的中上层，树立起一个“忠义智士”的形象。

就连最初对他有些疑虑的朱仝、雷横，见他行事稳重，又大力支持武松练兵，態度也缓和了许多。

这一日，周奔从一家士绅的晚宴上回来。

月色很好，清冷的银辉洒在寂静的街道上。

他没有立刻回家，而是绕了一段路，走到城墙根下。

仰头望去，新招募的乡勇正在城墙上值守，火光映照著他们年轻而略显紧张的脸庞。

远处校场方向，似乎还隱约传来武松粗豪的操练口令声。

一切似乎都在按部就班地进行。

祸水引向了梁山，自身嫌疑洗刷，地位初步巩固，武松在积累力量，自己也开始了技术储备。

但周奔心中没有丝毫放鬆。

他知道，眼前的平静只是假象。

梁山那边的战事，无论结果如何，都会產生连锁反应。

晁盖等人的下落，始终是个隱患。

还有那十万贯生辰纲，如一块散发著诱人香味的巨大肥肉，迟早会吸引来更多的鯊鱼。

他必须更快，更稳。

他转身，身影融入小巷的阴影中，朝著紫石街的方向走去。

夜色深沉，前路未明。

但手中的筹码，正在一点点增加。