“练兵是根基，必须抓牢。”

周奔语气转沉，“但二郎，我们不能再满足於现状了。依附於阳穀县衙，借县令之势，终究不是长久之计。县令可能调任，可能倒台，甚至可能……在未来的乱局中自身难保。我们必须有自己的退路，有自己的根基，有完全听命於我们自己的力量和財源。”

武松重重点头：“俺早就觉得憋屈！凡事要看人脸色，束手束脚！兄长，你说，该怎么干？俺听你的！”

周奔站起身，走到窗边，侧耳倾听了一下外面的动静，確认无虞，才走回桌边，压低声音：“首先，我们需要一个地方。一个远离县城，地势隱蔽，易守难攻，但又不能完全与世隔绝，最好能有水路或山路连通，便於物资转运和人员进出。这个地方，要能作为我们暗中积蓄力量、训练人员、储藏物资的基地。二郎，你在清河、阳穀两县当差巡防，对周边地形最为熟悉，可曾留意到有这样的地方？”

武松闻言，浓眉紧锁，陷入了沉思。

他站起身，在狭小的房间內踱了两步，手指无意识地在空中比划，仿佛在勾勒山川河流。

“这样的地方……”

武松喃喃道，忽然眼睛一亮，“兄长这么一说，俺倒想起几处！”

他回到桌边，手指蘸了点茶水，在桌面上画了起来：“阳穀县东南约六十里，靠近泗水河岔口，有一片连绵的丘陵，当地人叫它『野猪岭』。岭深处有个大山坳，三面环山，只有一条狭长的谷口能进，里面地势却颇为平坦，还有溪水流过。早年间好像有山民在那里聚居，后来闹过几次瘟病，人都搬走了，只剩下些残垣断壁。那地方偏僻，猎户都很少去，但离泗水河岔口不算太远，走山路小半天能到河边，若是有船，连通南北水路都方便。”

周奔仔细看著水跡勾勒的粗略地形，问道：“水源如何？土地可否耕种？谷口是否易於设防？”

“溪水是从山里渗出来的，常年不断，清澈甘甜。”

武松回忆著，“土地俺没细看，但既然以前有人住，应该能种些东西。谷口很窄，最宽处不到两丈，两边都是陡峭石壁，若是在谷口建起寨墙，当真是一夫当关万夫莫开！”

“好，这是一处。”

周奔记在心里，“还有吗？”

“还有一处，在清河县西边，靠近巨野泽边缘。”

武松继续画道，“那里不是山，而是一片很大的芦苇盪和沼泽地，中间有些地势较高的土岗。水路极其复杂，生人进去十有八九迷路。但俺当年追捕一个水贼时，曾跟著一个老渔夫进去过，里面有些地方，土岗相连，面积不小，而且非常隱蔽，从外面根本看不出来。缺点是潮湿，蛇虫多，而且一到夏天蚊蝇肆虐。好处是安全，官府的力量几乎延伸不到那里，而且连通巨野泽，水路四通八达。”

周奔沉吟：“此地作为极端情况下的藏身之所或许不错，但长期驻扎发展，条件太差。还有吗？”

武松想了想：“第三处，在两县交界处，景阳冈往东延伸的一片老林子里。那里有个废弃的炭窑，窑洞很深，而且不止一个出口，里面岔道很多，有些地方很宽敞。周围都是密林，人跡罕至。缺点是进出不便，离水源也稍远，而且炭窑毕竟是地洞，住久了气闷。优点是极其隱蔽，易守难攻，而且就在山林里，狩猎取材方便。”

周奔听完武松的描述，脑中飞快地比较著三处地方的优劣。

野猪岭山坳：地势险要，有水源，有一定开发基础，靠近水路，但距离县城稍远，初期建设投入可能较大。

巨野泽沼泽：极其隱蔽，水路通达，但环境恶劣，不適合长期驻扎和大规模人员聚集。

景阳冈炭窑：隱蔽性极佳，但生活条件最差，且是地下环境，长期发展受限。

“野猪岭山坳，听起来最为合適。”

周奔最终道，“有险可守，有地可用，有水有路。虽然偏远些，但偏远正是我们需要的。初期可以作为秘密基地，慢慢经营。”

武松点头：“俺也觉得那里最好。兄长，若选定那里，俺可以带两个绝对可靠的兄弟，先去探一探，把里面的情况摸清楚，看看那些旧房子还能不能用，谷口具体怎么设防。”

“此事不急，需周密计划。”

周奔道，“去探路的人，必须万无一失。不仅要可靠，还要机警，懂得掩饰行跡。你可以从新编的那队人里挑选。去之前，要做好充分准备，乾粮、饮水、工具、防身武器，一样不能少。进去后，要详细绘製內部地形图，评估水源、土地、可用建材，以及潜在的隱患。”

“明白！”

武松应道，隨即又想到什么，“兄长，选定了地方，接下来呢？人要怎么过去？物资怎么运？总不能大张旗鼓吧？”

“当然不能。”

周奔早有计较，“人，可以分批，以各种名义离开县城——比如探亲、帮工、甚至『失踪』。初期过去的人不能多，三五个足以，必须是核心中的核心。他们的任务是清理、平整、搭建最简单的棲身之所，並开闢一小块菜地，实现最基本的自给自足。”

“物资运输更需隱蔽。”

周奔继续道，“可以偽装成贩运山货、木材或者石料的商队，分多次，走不同的路线，將必要的粮食、工具、建材运过去。此事需要可靠的外围人员协助，或许可以找一两个走惯了山路、口风紧的脚夫或车把式，许以重利，但绝不能让他们知道最终目的地和真实用途。”

武松听得连连点头，这些具体的细节，正是他所欠缺的，兄长却已考虑得如此周全。

“这只是第一步，建设基地。”

周奔话锋一转，“有了落脚点，我们还需要稳定的財源。仅靠你我的俸禄和积蓄，远远不够。劫掠之事，不可为，那是自毁根基。我们需要合法的、或者至少是灰色的营生，能够持续產生收益。”

武松挠头：“这个……俺是个粗人，只会舞刀弄棒，这赚钱的门道……”

“我已有一些想法，但还需斟酌。”

周奔没有细说，有些事，知道的人越少越好。“眼下，我们先集中精力，把基地的前期探查和准备工作做好。这是我们的根基，绝不能有丝毫马虎。”

武松肃然道：“兄长放心！此事关乎你我兄弟未来，俺必定竭尽全力，办得妥妥噹噹！”

油灯的火苗轻轻摇曳，將兄弟二人严肃而坚定的面容映在墙上。

窗外，夜色深沉，万籟俱寂。

但在这小小的厢房內，一个关於未来、关於力量的蓝图，正在两个异姓兄弟的密议中，悄然铺开。