“不过——”

断墨生话锋一转：“既是有病在身，更不宜在外疯跑。午后我若得閒，便在此处与你还有鹤洲一同温习功课。”

这话如同又一盆冷水，把周青瓷刚燃起的兴奋小火苗噗地浇灭。

她小脸瞬间垮了下来，嘴角向下弯著，眼睛里那点亮光也黯淡下去，整个人像被霜打过的茄子，蔫蔫地“哦”了一声，再没精神学什么好汉，垂头丧气，踢踏著脚步，绕过几张桌子，掀开那道隔开堂屋与后厨的旧布帘子，钻了进去。

灶房里比外面暖和许多，灶膛里的火还没完全熄灭，闪著暗红色的光。铁锅洗刷乾净，倒扣在灶台上。冯鹤洲正蹲在地上，面前放著个大木盆，里面是才送来的新鲜青菜，他正一棵棵摘去老叶，又拿到旁边盛满清水的桶里漂洗。旁边另一个盆里泡著些豆子，还有一块肥瘦相间的猪肉。

“喂！”周青瓷没好气地喊了一声，走到冯鹤洲身边，也学著他的样子蹲下，小手托著腮，看著他动作麻利。

冯鹤洲扭过头看了看她算是应答。他知道这位小姑奶奶心里不痛快，多半要来找他说道。

“都怪你！”周青瓷果然开始数落，“断先生在这儿，你也不告诉我一声！害我在先生面前出那么大的丑！”

“你进来时风风火火，我哪有机会说？”冯鹤洲手里不停，將洗净的青菜捞到一旁的竹筛里沥水。

周青瓷撇撇嘴，知道这事確实怪不到他头上，便换了话题，说起了书院里的事：“姓冯的，我跟你说，我们班上昨天新来了个姑娘，叫李云月。”

“嗯哼？”

“她长得可真好看，说话也细声细气的，走路的样子，还有看人的眼神，都跟別的姑娘不一样！”

“就像画儿里走出来的大家闺秀，不对，比那还像那么回事！她才十四岁，可那气度，那心思，说话做事，妥帖得不得了，我们夫子都夸她呢！简直挑不出一点毛病来，真真是个大户小姐的样儿！”

冯鹤洲正拿著一个白萝卜刮皮，闻言隨口接道：“是城西李老爷家新认的那个乾女儿吧？卖菜的刘奶奶和老余头早上还在说这事。既然她那么优秀，你多跟她走动走动也好，学学人家。”

周青瓷一下子睁大了眼睛，惊讶地看著冯鹤洲：“你怎么知道的？这事传得这么快吗？”

她早上在府里用饭时，隱约听下人们议论了几句，没想到连冯鹤洲都听说了。

冯鹤洲將水灵的白萝卜放在案板上，拿起菜刀准备切块：“不就是早上送菜来时顺口说的。高门大户里的事，总传得格外快些。”

“哦。”

周青瓷重新用手杵著下巴，看著冯鹤洲手起刀落，將萝卜切成均匀的滚刀块，眼神有些飘忽：

“是哦，她那样的人，才像是真正的大小姐，我要是也能像她那么优秀，懂规矩，会说话，是不是…是不是家里那些人，就不会总在背地里那样看我了……”

她声音越说越小，最后都快成了喃喃自语。

冯鹤洲切菜的手顿了顿，侧过头，看向身边蹲著的小姑娘。她今天梳的双丫髻有些鬆散，几缕碎发垂在耳侧，低著头，长长的睫毛垂下来，遮住了平日里神采飞扬的眼睛，那身鲜艷的红棉袄此刻也衬得她有些孤单。

他收回目光，继续切著萝卜：“別人的样子是別人的。我觉得，你现在这样就挺好。”

“小孩子家家，就该是小孩子的样子。天真烂漫，活泼跳脱，有什么不好？非要学那老气横秋一步三摇的做派？我就觉得你现在这样挺招人喜欢的。”

周青瓷愣愣地看著他线条分明的侧脸，看著他专注切菜的神情，脸颊莫名有些发热，心里那头方才因补课而蔫下去的小兽，似乎悄悄抬了抬头。

然而，冯鹤洲接下来又慢悠悠地补充了一句：“当然，要是你能多点些像桂花糖藕、冰糖燉雪耳那样价钱听著唬人，实则原料便宜、利润高的菜式，在我这儿，就更招人喜欢了。”

听此，周青瓷一下子炸了毛，像只被踩了尾巴的猫，脸颊气鼓鼓地涨红，猛地站起身：

“冯鹤洲！你！你这人真真可恶！狗嘴里吐不出象牙！”

她气得跺了跺脚，绕到冯鹤洲身后，攥著小拳头，不由分说就往他背脊上捶去。那拳头自然没什么力气，如同擂鼓咚咚作响，却更像是撒娇。

冯鹤洲由著她捶了几下，也不躲闪，只闷著头，肩膀微微耸动，显然在笑。

周青瓷捶了几下，自觉没趣，气呼呼地停下手。眼瞥见案板上那个刚被冯鹤洲削得白净水润的大白萝卜，心中一股无名火起，说不清道不明的委屈，猛地伸手一把抢了过来。

“叫你贪財！叫你笑话我！”

她说著，张开嘴，对著那水灵灵的萝卜，“咔嚓”就是一大口。萝卜清脆，辛辣清甜的汁水在她口中瀰漫。她仍鼓著腮帮子，使劲嚼著，一双乌溜的眼睛瞪著冯鹤洲，仿佛嘴里咬的不是萝卜，而是这可恶掌柜的肉一般。

冯鹤洲看著她这孩子气的举动，终於忍不住，低低笑出了声。