光速快於音速。

一道刺眼到足以瞬间烧毁凡人视网膜，纯白色的光球，在雾都的东区无声地膨胀。

它不像普通的化学炸弹那样產生漫天烟尘和火光。

它更像是一个被强行拘束在物质界，贪婪的微型太阳。

在光球膨胀的瞬间，绝对的高温被释放了。

那种温度超越了燃烧的概念，那是物质分子的直接解离。

方圆五百米內的一切——

古老的红砖建筑，残留的尸体碎块，瀰漫的诅咒迷雾，甚至是空气本身——

在零点一秒內被剥离了电子，变成了极不稳定的等离子態。

气化。

毫无保留的彻底气化。

紧接著，才是迟来，毁灭性的衝击波。

隆隆隆——

巨大的震动撼动了整个东区，周围的建筑像纸牌屋一样脆弱地倒塌，粉碎。

光球在迷雾中剧烈闪烁了一下，然后迅速坍塌，黯淡，消失。

因为所有的物质燃料都已经被烧光了。

当光芒散去。

地面上，只留下了一个直径五百米，边缘光滑如镜，底部还在流淌著赤红岩浆的深坑。

就像是神明拿著一把滚烫的勺子，在这个城市的地图上，冷漠地挖掉了一块腐烂的肉。

连同那里的罪恶，恐惧，以及杰克作为“人”存在过的所有痕跡，一同被挖掉了。

运输机拉升高度，引擎咆哮，穿过厚重，浑浊的迷雾层，向著大气层外的虚空飞去。

机舱內，一片死一般的寂静。

红色的战术灯光映照著每一张冷峻，苍白的面孔，给这些黑色的巨人镀上了一层血色。

阿斯塔特们坐在固定椅上，双手按著胸前的爆弹枪，像是一尊尊沉默的金属雕像。

他们没有交谈。

他们不需要交流刚才的战斗，那对他们来说只是日常的呼吸。

他们也没有庆祝。

因为清理垃圾不需要庆祝。

他们甚至没有摘下头盔，仿佛他们本身就是这套动力甲的一部分，永远不需要休息。

只有那个被扔在角落里，装著杰克的黑色收容袋，还在偶尔抽搐一下。

袋子里传出几声沉闷，因为缺氧而变得微弱的呜咽，那是生命本能的最后挣扎。

阿里克侧过头，冷漠地看了一眼那个袋子。

他没有说话。

但他很清楚，那个袋子里装的，已经不再是一个“人”。

一个即將被送上泰拉地底的手术台，被切除额叶，被植入控制晶片，被剥夺所有记忆，情感和梦想的素体。

他將成为帝国庞大官僚机器上，一颗永恆运转，不知疲倦的湿件。

也许是一个负责开关门的机仆，也许是一个负责记录数据的计算单元。

虽然，这种“活著”，可能比死还要漫长，还要空虚，还要痛苦。

但对於帝国来说，这是仁慈。

因为只有死人，和没有脑子的人，才不会泄密。

而在这个危机四伏的宇宙里，秘密比人命更昂贵。

阿里克转过头，不再看那个袋子，而是將目光投向舷窗外。

隨著高度的爬升，下方的雾都变得越来越小。

那昏黄的煤气灯光，已经变成了一个个微小，如尘埃般的光点，在无尽的黑暗中闪烁。

那些还在睡梦中的市民，永远不会知道，在这个夜晚，他们的城市里发生过什么。

他们不会知道，有一个名为“恶灵领主”的以太怪物，曾经试图將这座城市拖入噩梦的深渊。

他们也不会知道，有一个名为“杰克”的小侦探，为了保护他们，付出了怎样惨痛，怎样不为人知的代价。

他们更不会知道，有一群名为第一军团的黑色死神，曾经降临这里，用最残暴，最无情的手段，为他们挡住了更深的黑暗。

他们只需要知道，明天早上，闹钟会响，太阳会照常升起。

他们会抱怨天气，会为了生计奔波，会为了琐事爭吵。

这就够了。

无知，是帝国给予凡人最大的恩赐。

“滋——”

阿里克伸手按下了头盔侧面的通讯符文，打开了通往泰拉指挥中心，最高优先级的加密灵能频道。

他的声音，通过虚空通讯阵列，跨越了遥远的距离。

低沉，稳定，没有任何情绪的起伏。

“这里是第一军团，阿里克·塔拉尼斯。”

“任务结束。”

“以太威胁……已清除。”

“目击者……已回收。”

他最后看了一眼下方那个已经彻底消失在迷雾中，只剩下一个焦黑深坑的坐標。

那个深坑就像是一只睁开的眼睛，凝视著苍穹。

“目標区域……”

阿里克顿了一下，確认了读数归零。

“……已抹除。”

啪。

通讯切断。

运输机的引擎喷出一道幽蓝色的等离子尾焰，在漆黑的夜空中划出一道锋利，转瞬即逝的伤痕。

隨后，它化作一道流光，消失在茫茫的星海之中。

就像他们从未出现过一样。

没有名字。

没有目击者。

没有记录。

对於帝国而言，今晚无事发生。