他心下尚存疑问。

朱允熥洞察他人之时，首要探究的竟是弱点么？

蒋瓛匆匆离去，三宝满身漆味近前招呼：“诸位弟兄且歇歇，用些茶饭再动工不迟。”

“总管美意心领，这点活计算得什么？平日给权贵家做工辛苦多了。”

“今时不同往日！三殿下乃当世贤王，银行新幣更惠泽万民。弟兄们，干完再吃如何！”

“好！”

三宝对朱允熥愈感钦敬，自忖未跟错明主，此等殿下值得他以死相隨。

“唐胜光他们演练如何？”

提及二人，三宝忍俊不禁：“殿下，卑职以为已成。他们所言实在令人捧腹。”

“將此笺交给他们。高丽人此来必生事端。”

“我们，须得未雨绸繆！”

殿下！果然深谋远虑！

朱棣第五次北征理由亦显荒诞，仅以阿鲁台“意欲”劫掠明朝......

“意欲”二字可见端倪？

此乃老朱家真传！

此时京杭运河波光瀲灩，高丽使团凭栏四顾，惊嘆明朝地大物博，繁华鼎盛。

沿岸叫卖声不绝於耳：“热腾腾的包子！”

“新鲜水饺可要尝鲜？”

“地道山东烧酒！”

船上水手高呼：“喂，拋两坛烧酒来！付你新幣！”

“好嘞。”

仰首痛饮，水手满面红光，掬起河水拍面：“痛快！”

“这位小哥，此处距应天尚有多远？”

“还需些时辰！”

前方舟楫渐密，极目远眺千帆竞渡，宛若舟船之海，鳞次櫛比。

吕成吉何曾见此景象，惊得瞠目结舌。

他前番来明，未见如此盛况。

“小哥，运河向来这般繁忙？”

“那些船只......”

水手纵目望去：“哦？河道总督衙门的。听闻扬州新设船厂，购建八百余舟专运水泥。”

“秋收在即，工部尚书秦达欲抢在农忙前竣工，免误收割。”

“八百舟船？”使团眾人皆惊嘆此数！

其国水师仅二三十破旧舰船，而明朝內河航运竟达八百之眾！

“八百尚仅运水泥之数。我半生漂泊运河，每年徵税时节那才叫壮观。”

“河道总督、户部、太仓、兵部、各布政司、按察司舟船尽出，漕运海运並进，总计万余。那才叫铺天盖地，望不见尽头！”

“万余？”吕成吉几欲瘫软。高丽素来自负，然与明朝相较......

使团中多有惊嘆者，副使方景桓暗瞥同僚，单凭此运河谋生者即达百万之眾！

石高朗暗嘆不已，末位使者则活泼四顾，对万物皆怀好奇。

“天朝果非凡俗！”

水手扬声道：“诸位坐稳，该我们过闸了。”

岸上縴夫號子震天，舟船缓缓通过水闸。水手掷银块上岸：“有劳了！”

“前头当心，水流加速了！”

水手微微頷首，此事他早已知情。工部尚书秦达正行束水攻沙之法，水流岂能不疾？

吕成吉方欲饮酒，忽觉船身剧震，行速骤增！

他奔出舱室惊问：“发生何事？”

“莫要惊慌，此乃常事！”

吕成吉环视四周，瞳孔骤然收缩，浑身战慄不止，双股频颤，牙关亦失去控制。

“那......那是何物？”