王良生颇为欣赏地看了赵平武一眼，这人看著五大三粗，但还真是聪明。

他將怒骂的对象明確为眼前的“鬼”，把情绪宣泄为愤怒，而非內耗的恐惧。

至於王良生？

他根本不予回应，仿佛没听见。

他的目光快速扫过水井，井边的木桶和木勺，还有地上那些修剪下的枯萎枝条。

这是……按照老板娘的说法，是她让何敘帮忙修剪的？

最后，王良生的目光落回了那株缠著锈蚀铁链，带有刻痕的茶花树上。

一个模糊的猜想开始在他脑中成形，但需要更多线索。

“赵哥，別理她们。看那口井和那棵怪树。”王良生低声说，他要保持两人的注意力在“探索”和“外部威胁”上，而非內部猜疑。

两个鬼影见言语挑拨似乎效果不大，开始变本加厉。

她们的身影开始变得闪烁、重叠，有时仿佛融入了旁边的茶花树，有时又从另一棵树下浮现。

周围的茶花开始无风自动，花瓣片片剥落，却並不落地，而是在空中飘舞，渐渐匯聚，竟隱隱要形成新的人脸形状，那些人脸依稀有著程利民，周启的轮廓！

这是要製造同伴也被困於此，或即將变成怪物的幻觉，引发更深层的恐慌和对旅馆內同伴处境的担忧。

赵平武呼吸粗重了一些，他看到“程利民”的脸在花瓣中浮现，眼神绝望。

但他狠狠一摇头，吼道：“装神弄鬼！程利民在旅馆里好好的！”

他这是在对自己喊，强化认知。

王良生却从这变化中看出了別的东西——这片茶花林製造幻觉的能力，似乎与“记忆”和“恐惧的对象”有关。

它能提取进入者心中的形象加以扭曲。

那么，它本身的“记忆”和“恐惧”又是什么？

那些树皮下的刻痕，锈蚀的铁链，还有土壤里……深埋的腥气。

他不再犹豫，猛地冲向那株缠著铁链的怪树，目標直指树根处没入泥土的铁链末端！

“张雅君”的鬼影忽然发出一声不似人声的尖啸，雾气骤然浓稠，无数茶花枝条像活过来的触手，疯狂地抽打，缠绕向王良生。

赵平武见状，怒吼一声，不顾抽打来的枝条，奋力衝上前，用自己壮硕的身体为王良生挡住大部分攻击，同时双手抓住几根最粗的枝条，肌肉賁张，猛地扯断！

断口处喷出暗红近黑的粘稠汁液，腥臭扑鼻。

王良生已扑到树下，双手抓住那锈蚀的铁链，用力向上拉拽！

铁链比他想像中沉重，且深深嵌入泥土和树根。

他咬牙发力，手臂肌肉绷紧，同时喊道：“赵哥，帮忙！別管那些东西，无法致命！”

“好！”

赵平武闻言，直接撒开了枝条，也不再管那两个鬼影的尖嚎，一把抓住了铁链，全力一扯！

隨著铁链被一点点拽起，鬆动的泥土中，露出了被树根紧紧缠绕的东西——那不是什么重物，而是一截已经腐朽的，人类的臂骨！

骨骼顏色发黑，腕部还套著一个锈蚀得更厉害，几乎断裂的金属环，像是什么手銬或镣銬的一部分？

与此同时，整株茶花树剧烈地颤抖起来，所有花朵瞬间闭合，又猛地绽放，花心处那些模糊的人脸骤然清晰，发出无声的，极度痛苦的嘶吼！

周围所有的鬼影，花瓣幻象都扭曲波动，仿佛维持它们的力量源头受到了衝击。

“果然……”王良生眼中闪过一丝瞭然。

这树下埋著人，而且是带著刑具死去的人。

铁链不是为了標记树，是为了锁住埋在这里的“东西”！

茶花林异常的源头，很可能就与这具骸骨，或者说，与这具骸骨所代表的“存在”有关。

他鬆开铁链，骸骨迅速又被树根和泥土掩盖。

但刚才的惊鸿一瞥，加上之前的种种线索——老板娘和员工標准乃至僵化的“日式服务”，旅馆名称“茶花温泉馆”与这片诡异茶花林的关联，那口可能提供浇灌“养料”的水井，何敘失踪前老板娘让她修剪枝条，老板娘倒茶时的差异……

所有的碎片在王良生的脑子里疯狂旋转。

一个令人不寒而慄的推测，渐渐浮出水面。