吴敦是次日傍晚方归的。

这位年过六旬的老僕步履踉蹌，身上带著伤，满面风霜与惊惶。

李尘青在庄园门口迎他时，便嗅到了浓重的血腥气。

“吴伯，你这是……”

“李护卫……”吴敦喘息著，被搀入前厅，“老朽……险些就回不来了！”

阿禾端来热茶，吴清瑶闻讯赶来，眸中满是焦灼。

吴敦饮了几口茶，气息稍平，方缓缓道出这几日见闻。每说一句，吴清瑶的脸色便白一分。

“二爷……吴镇海已彻底掌控吴家庄。他扬言……夫人勾结外敌，意欲出卖庄子，已然遁逃！”

“胡言！”吴清瑶驀然起身，浑身颤抖，“我母亲绝无可能行此卑劣之事！是吴镇海，是他勾结镇魂帮！”

此言一出，显见她心中早有所察。

“大小姐息怒……”吴敦老泪纵横，“老朽知晓，老朽自然知晓……可如今庄內皆是二爷的人，眾口鑠金，外人皆信了……幸而老朽有一亲信，暗中告知了庄內实情。”

“什么实情？我母亲……何在？”

“下落不明。”吴敦摇头，“那夜镜阁坍塌后，无人得见夫人踪跡！镇魂帮三大护法將废墟翻了个底朝天，至今仍杳无音讯。”

李尘青皱眉：“吴镇海可曾出手？”

“出手了，而且……”吴敦眼中掠过恐惧，“二爷的实力……深不可测。老朽远远瞧见他与韩童交手，仅一掌，便將韩童震飞十余丈，口喷鲜血！”

吴清瑶面色惨白，跌坐回椅中。

“还有……”吴敦续道，“如今黑石镇已乱作一团。吴家庄易主后，镇魂帮、青竹会、斧刀帮三家瓜分了镇上產业，旧日秩序荡然无存。银票……银票已无人认帐，现今只认米、肉、盐、布这些实货。”

“钱帛崩溃……”李尘青喃喃低语。

乱世之中，金银珠玉往往不如粟米布帛实在。此理，他前世见得太多。

“最诡异的是……”吴敦压低嗓音，“镇上皆在传言，吴家庄有一尊神秘佛像，能助武者突破瓶颈，甚或能如『天药』一般，令人武道修为突飞猛进……”

“天药？”阿禾不解。

吴清瑶解释：“那是传说之物。据闻上古时期，有仙人炼製丹药，可使凡人一夜间得百年功力，甚或直入武道高深境界。然此类丹药早已失传，仅存於古籍稗史。”

李尘青心中微动。

修仙界確有类似丹药，但是无一不是用天材地宝炼製。然在这武道世界……佛像竟有类同之效？

莫非……那佛像是一件类似“传承法器”的物事？

“传闻愈传愈邪。”吴敦嘆息，“如今各方势力皆在暗中搜寻那尊佛像，甚有外镇武者闻风而至……黑石镇，怕是要彻底乱了。”

厅內陷入沉寂。

良久，李尘青方开口：“吴伯，你先去歇息养伤，明日帮我想办法搞来大量的火药。阿禾，你照看大小姐。”

“李护卫……你要火药有何用？”吴敦欲言又止。

“放心，我心中有数，越多越好。”

待吴敦被阿禾扶去歇息，厅內只余李尘青与吴清瑶。

夜色渐深，烛火在窗外风中摇曳不定。

吴清瑶怔怔望著烛焰，忽开口道：“尘青，你说……我母亲她……”

“夫人是真意境武者，没那么容易殞落。”李尘青道，“更何况，镇魂帮之人並未寻得她踪跡。”

“只是我二叔吴镇海……竟如此狠毒，在镇魂帮攻庄时竟隱忍至最后一刻才出手！”

“对了，那佛像之事你可知晓？”李尘青询问。

他在黑石镇从未听闻佛像传闻，直觉其中藏有大秘。

吴清瑶沉默片刻，驀然抬首，直视李尘青：“那尊佛像……其实在我母亲手中！”

李尘青挑眉：“哦？”

“母亲曾告知於我，那尊【渡厄禪相】乃吴家祖传之物，据说是百年前一位云游僧人所赠。”吴清瑶缓缓道，“佛像以『渡厄木』雕成，此木生於极阴之地，却能汲取日月精华，转化出纯阳温润之气……”

她顿了顿：“武者持之修炼，可平心静气，调和气血，使体內劲力运行愈发顺畅。长久使用，確有助於突破瓶颈。然要如传闻中那般直接提升武道境界……怕是言过其实了。”

李尘青心中瞭然。

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