只见一片林间空地上，吴清瑶、阿禾、吴敦正被十余名镇魂帮眾围攻。

吴敦浑身浴血，左臂软垂，显已骨折。阿禾持刀护在吴清瑶身前，身上多处掛彩。吴清瑶面色苍白，手持短剑，招式生疏。

围攻者中，竟有两人是炼劲大成！若非林密地狭限制合围，三人早已不支。

“大小姐，你们先走！老奴断后！”吴敦嘶声怒吼，单臂挥刀死战。

“不！同进同退！”吴清瑶咬牙刺出一剑，却被轻易盪开。

“小娘子，何必徒劳？”一名炼劲大成头目淫笑逼近，“乖乖隨我等回去，或可免些苦头。”

“痴心妄想！”阿禾怒叱，一刀劈去，却被对方震得倒退呕血。

“阿禾！”吴清瑶惊呼。

危急剎那，李尘青自树后掠出！

“谁？！”那头目警觉回身。

回应他的，是一道撕裂晨雾的凌厉指劲！

“噗！”

拳劲贯胸，那头目直直倒地，死不瞑目。

余敌尚未反应，李尘青身形已如鬼魅般切入敌群。虽伤势未愈，实力大损，但对付这些寻常好手，仍游刃有余。

不过片刻，十余名帮眾尽数毙命。

“快走，追兵不止这些。”李尘青沉声道，目光扫过吴敦重伤之躯。

“可吴伯他……”吴清瑶泪眼朦朧。

“我来背。”李尘青不容分说，將吴敦负於背上，“阿禾，护好大小姐，往东北方向，那里有一处我先前发现的隱秘岩洞。”

四人迅速没入深林。

李尘青沉默前行，心中却反覆咀嚼著韩童临终之言摸索线索。

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镇魂帮总坛，血池秘殿。

浓稠近膏的血浆在丈宽石池內无声翻沸，蒸腾起挟带铁锈与腐朽甜腥的瘴气。

池畔，一道裹在宽大血色斗篷中的身影背门而立，形影仿佛与猩红雾靄交融。

“帮主。”

残存的四大护卫之一，曹坤，垂首立於三丈之外。

他面容枯槁，眼神却锐如鹰隼，指间两枚玄黑铁胆无声盘转，发出令人心烦意乱的“咯咯”微响。

其身后，数具覆著白布的尸骸一字排开，其中两具，正是韩童与夜三娘。

“尸身……找到了。”曹坤声线乾涩，“韩护法与夜三娘，皆殞命於断崖处。现场留有剧烈爆裂之痕，韩护法躯骸残缺。夜三娘……一剑绝命，与朱洪如出一辙。”

血池畔的身影纹丝未动，唯见翻涌的血雾骤然凝滯。

殿內温度恍若骤降。

“如出一辙？”

嘶哑、扭曲，恍若金铁刮擦的嗓音自斗篷下传来，每一字皆浸透砭骨寒意，“看来这李尘青的必杀手段，可重复动用！”

“属下亦作此想。”曹坤头颅垂得更低，“现场另有诸多寻常帮眾尸首，皆毙於凌厉拳法，与李尘青手段吻合。”

“李尘青……”血影的声调辨不出情绪，然血池的沸涌却陡然加剧，“连损我三员护法，坏我大计。那吴家女娃何在？阴体何在？”

“已遁入北山深处，行踪被人刻意遮掩。但我等已调集人手合围搜山。彼等携著重伤的吴敦，料难远遁。”

曹坤垂首稟报，又自怀中取出一物，“此外，属下在韩童尸身旁寻得此物。”

他躬身，將一布裹恭敬递上。

斗篷轻振，镇魂帮帮主“血影”倏然回身。

宽大兜帽下，唯见一双殷红如血、漠无情绪的眸子。他接过布裹，展开。

一尊木佛静现掌中。

他枯瘦的手指抚过佛像表面，红眸微闔，似在感知。仅一息，便鬆开手。

“假的。”声音沙哑，如砾石摩擦，“真佛能引动气血，增益劲力。此物徒具其形。”

他目光落向那尊死寂的佛像，血眸深处似有暗流掠过。

“李尘青將此物留在韩童身侧，不是疏忽。”血影缓缓道，“他在借这尊假佛……向我们递话。”

他抬起眼，视线仿佛穿透屋墙，投向远方。

“真佛不在此处，亦不在他手中。”他语调篤冷，字字清晰，“他要我们知晓，佛像在柳韵妍那里。”

话音未落，殿外传来急促足音。

一名黑衣帮眾跪伏门首，双手高擎一封火漆密缄的信函：“急报！密信至！”

曹坤上前接过，验看火漆无误，呈给血影。

血影探出苍白异常、隱现青虬的手，拆信览阅。信笺极薄，寥寥数语。

那双血眸在字跡上停留一瞬，信纸无火自燃，化为一撮灰烬飘落血池，嗤然湮没。

“好，好，好。”血影嘶声低笑，笑声中透出令人毛骨悚然的意味，“这……倒省却本座一番手脚，自作聪明的李尘青，你以为我这样就会放过你。”

他转向曹坤，血眸如锁：“不必再费心搜寻。他们的藏身之处，已瞭然。”

曹坤目中精光一闪：“帮主，信是……”

“无须多问。”血影截断，“尔即刻点齐『血傀卫』八十，另调三名新晋『服药』护法，由你亲率，前往此地，配合我在吴家庄的暗子。”他屈指一弹，一枚血色玉简射向曹坤，內以神识铭刻了一处详尽的山坳洞穴方位。

“此番，不容再失。吴清瑶，阴体必须生擒。至於那……”血影略作停顿，“李尘青生死不论！”

“属下领命！”曹坤收妥玉简，铁胆转动之声骤急，躬身退出大殿。

“柳韵妍……尔倒是藏得深邃。妄图以亲女为饵，行金蝉脱壳之计？反欲谋算於我？可惜……你身旁，始终留有我的影子！”

血影再度面向翻沸的血池，低声自语，恍若与池中之物交谈，接著假佛在他手中化为灰烬！