d916號公路尽头，被摧毁的伏击圈，08:00 am，德军第1装甲师先头部队抵达。

这里曾是一个完美的伏击圈，是大德意志团精心布置的杀戮场。但此刻，这里看上去更像是一个巨人发泄怒火后的废品回收站。

除了弹坑还是弹坑。

嘎吱——嘎吱——

一辆sd.kfz. 251/6型半履带装甲指挥车碾过破碎的泥泞路面，履带板捲起混杂著鲜血和碎木屑的烂泥，缓缓停在了那辆还在冒烟的四號坦克残骸旁。

车门打开，一双擦得鋥亮的黑色长筒马靴踏入了污泥中。

海因茨·威廉·古德里安上將。

这位帝国装甲兵总监，闪击战的灵魂人物，此刻披著一件领口竖起的灰色华达呢大衣，脖子上掛著那个標誌性的双筒望远镜。他甚至没来得及戴军帽，稀疏的头髮在充满硝烟的晨风中微微颤动。

他面无表情地看著眼前这幅地狱般的景象，那双深陷的眼窝里，藏著看不透的情绪。

在他的面前，是被高爆弹直接“震碎”的坦克残骸，是被机枪扫成筛子、横七竖八倒在排水沟里的工兵尸体，以及一棵被暴力撞断的百年老橡树。

当然，还有那个曾给他留下过深刻印象的年轻人——海因里希·冯·施特兰斯基少校。

“將军……”

听到身后的脚步声，正瘫坐在泥坑里的施特兰斯基猛地颤抖了一下。

他艰难地扶著一块烧焦的负重轮站直身体，试图行一个標准的普鲁士军礼。但他那只满是泥浆、血污和烫伤水泡的手却怎么也举不到正確的位置。

那身笔挺的大德意志团少校制服已经变成了破布条，脸上沾满了黑色的油灰，只有那双眼睛里，充满了破碎的绝望。

他低著头，死死盯著古德里安那尘埃不染的马靴，根本不敢直视这位长官的眼睛。

“我搞砸了……阁下。”

施特兰斯基紧闭著嘴唇，没有吐出半个关於“浓雾”或是“情报偏差”的字眼。

这不是因为他无话可说，而是因为他的目光扫过了不远处排水沟里那些支离破碎的尸体——那些直到最后一刻还试图抱著集束手榴弹冲向坦克履带、却被大口径机枪撕碎的工兵们。

他们没有因为看不清敌人而退缩，也没有因为任务艰巨而抗命。他们忠诚地执行了他下达的“去死”的命令，然后...全死了。

而作为他们的指挥官，自己却活了下来。

如果在这种时候，他还要为了维护顏面而去怪罪该死的天气，那不仅是懦弱，更是对这些阵亡者最卑劣的褻瀆。

更何况，斯特兰斯基从小受到的教育便是，在失败面前，任何语言上的修饰，都不过是失败者为了掩盖无能而编织的苍白谎言。

他觉得自己占据了d916公路的咽喉，握有绝对的先手开火权，手里更是捏著大德意志团最锋利的突击工兵……但这副必胜的牌，在不到一刻钟內被自己打得稀烂。

“我把『大德意志』的金质袖標扔进了烂泥里，让第19装甲军的鹰徽蒙羞。对於一个普鲁士军人而言，我不仅侮辱了这身灰绿色的军服，更侮辱了『冯·施特兰斯基』这个姓氏。”

施特兰斯基猛地挺直了不再笔挺的脊樑，眼中一片死灰：

“请您裁决……是现在就赏我一颗9毫米子弹，还是將我送上军事法庭。我已不配再握持指挥刀了。”

输给那样一个英国人，输得如此彻底，如此滑稽，对他这种视荣誉高於生命的容克贵族来说，比死还难受。

古德里安没有说话。

现场死一般的寂静，只有那辆坦克残骸里偶尔发出的金属冷却时的“叮噹”声，以及不远处医护兵处理伤员时的低语。

古德里安只是静静地走上前，摘下手套，用那双粗糙的大手抚摸著四號坦克那崩裂的装甲板。

那是一个恐怖的创口。

75毫米高爆弹並没有击穿装甲，而是像一把巨锤砸在核桃上一样，依靠恐怖的超压效应，直接將整块首上装甲板震得从焊缝处崩裂、內陷。里面的驾驶员和无线电员甚至不需要被弹片击中，光是那股瞬间的衝击波就足以將他们的內臟震成肉泥。

良久。

古德里安转过身，伸出手，轻轻拍了拍施特兰斯基肩膀上的泥土。

动作很轻，就像是一位父亲在安慰摔倒的孩子。

“这不是你的错，海因里希。”

古德里安的声音出乎意料的平静，没有施特兰斯基预想中的雷霆震怒，也没有了往日的严厉，甚至带著一丝长辈特有的慈祥与无奈：

“抬起头来，少校。看著我。”

施特兰斯基震惊地抬起头，那双充血的眼睛里满是不可置信。

“看看这辆坦克。”古德里安指著那堆废铁，语气变得像是在讲课，“告诉我，你看到了什么？”

“我……我看到了我的无能……”

“不。你应该看到的是物理学的失败。”

古德里安摇了摇头，那双戴著皮手套的手指在四號坦克被震裂的焊缝上缓缓划过，感受著那冰冷的、不可逆转的物理性损伤：

“以及吨位和冶金学的失败。”

斯特兰斯基不解地看著古德里安，但古德里安却没有看他，只是盯著眼前的残骸自顾自地说道：

“你要明白，我们的四號坦克c型，设计初衷仅仅是作为支援步兵的『短管重锤』。它的装甲只有区区30毫米，而且是毫无倾角的垂直钢板。而那个英国人开的char b1 bis？”

即便是古德里安也不得不发出一声无可奈何又带著一点不服气的冷哼：

“那是法国人花了二十年时间、用偏执的防守思维堆出来的移动堡垒。60毫米的倾斜装甲，加上复杂的铸造车体。在物理法则面前，我们的坦克根本无可奈何。”

说到这里，古德里安似乎想起了什么，目光看向西方的地平线，语气变得有些微妙：

“你不是唯一一个在这些钢铁怪物面前吃瘪的人。”

“就在几天...不，一周多以前，在阿拉斯。埃尔文的第7装甲师也遇到了英国人的重型坦克——不过他们遭遇的是『马蒂尔达』那玩意儿，皮比b1还要厚。”

“我听过统帅部的报告，据说当时的场面难看极了。听他在元首面前抱怨，我们的37毫米反坦克炮打在上面，就像是用石头砸大门，除了『噹噹』作响之外毫无用处。前线的步兵被碾得精神崩溃，如果不是埃尔文那个疯子把88毫米高射炮平射，恐怕第7装甲师已经被那群英国乌龟给踩平了。”

古德里安收回目光，看著满脸羞愧的施特兰斯基：

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