他虽然是幽州牧，但公孙瓚根本不把他放在眼里。

“玄德的意思是...”

“联合。”刘备正色道，“咱们联合起来，制衡公孙瓚。否则，幽州早晚是他公孙瓚的天下。”

刘虞心动了。

但他还有顾虑：“公孙瓚兵强马壮，咱们...”

“咱们也不弱。”刘备道，“我有八千精兵，加上州府的两万郡兵，未必不能与公孙瓚一战。而且...打仗不一定非要硬拼。”

“那怎么打？”

“分化瓦解。”刘备眼中闪著光，“公孙瓚麾下，並非铁板一块。田楷、单经、邹丹这些將领，各有各的心思。咱们可以拉拢一批，打压一批。另外，乌桓人恨公孙瓚入骨，咱们可以联络乌桓，两面夹击。”

刘虞越听越惊。

这个刘备，不仅会打仗，还会玩权术。

“玄德...你真能对付公孙瓚？”

“只要州牧大人信任备，备必不负所托。”刘备郑重道。

刘虞沉思良久，终於点头：“好！老夫就信你一次！从今日起，你就是幽州都督，总领幽州军事。对付公孙瓚的事，由你全权负责！”

“谢州牧大人！”刘备深施一礼。

走出州牧府时，刘备笑了。

刘虞和公孙瓚的矛盾，终於激化了。

而他，要做的不是帮任何一方。

而是...渔翁得利。

回到驛馆，刘备立刻写信。

“主公，写给谁？”简雍问。

“两个人。”刘备道，“第一封，给蹋顿。告诉他，公孙瓚要打他，我可以帮忙，但条件是...他要听我的。”

“蹋顿能答应吗？”

“他必须答应。”刘备冷笑，“公孙瓚打乌桓，从来不留活口。蹋顿要想活命，只能靠咱们。”

“第二封呢？”

“第二封，给公孙瓚。”刘备眼中闪过狡黠的光，“言辞要恭敬，就说经过深思熟虑，愿意借粮。但不是一千石，是两千石。条件嘛...白马义从借我五百骑，用半年。”

“公孙瓚能答应？”

“他会答应的。”刘备篤定，“因为我会在信里暗示，刘虞要对他动手了。他需要粮草备战，也需要...盟友。”

简雍懂了：“主公这是要两边忽悠？”

“不。”刘备纠正，“这叫战略平衡。让公孙瓚和蹋顿打，咱们在旁边看。等他们打得两败俱伤了，咱们再出场收拾残局。”

“那刘虞那边...”

“刘虞？”刘备笑了，“他以为我是他的刀，却不知道，刀是会反噬的。”

三封信发出去。

几天后，回信来了。

蹋顿的回信很急迫：愿意听从刘备调遣，只求保住部落。

公孙瓚的回信很微妙：同意借白马义从，但只能借三百骑，而且领兵的必须是他的亲信。粮草要三千石。

“贪得无厌。”刘备冷笑，“不过...可以答应他。”

“主公真要给他三千石粮？”

“给。”刘备点头，“但给的不是好粮，是陈粮，掺了沙子的。而且...要在粮草里做点手脚。”

“什么手脚？”

刘备低声说了几句。

简雍瞪大眼睛：“主公，这...太狠了吧？”

“乱世之中，对敌人仁慈，就是对自己残忍。”刘备淡淡道，“公孙瓚是虎，咱们不能让他吃饱了，否则他会咬人。得让他饿著，但又饿不死，这样他才会乖乖按咱们的剧本走。”

半个月后，公孙瓚派来的三百白马义从到了中山。

领兵的是公孙瓚的族弟，公孙越。

“刘都督，”公孙越態度傲慢，“粮草呢？”

“早已备好。”刘备笑道，“请公孙將军验收。”

公孙越去看粮，果然，三千石粮食堆成小山。

他隨便抽查了几袋，都是好粮——刘备早就准备了表面一层好粮，底下才是掺沙的陈粮。

“不错。”公孙越满意，“那白马义从，就交给刘都督了。不过...我家將军说了，半年后，要完好无损地还回来。”

“一定。”刘备点头。

送走公孙越，刘备看著那三百白马义从，笑了。

三百匹好马，三百套精甲，三百名精锐骑兵。

这买卖，值。

“子龙。”刘备唤来赵云。

“主公。”

“这三百白马义从，交给你了。”刘备道，“一个月內，我要他们只听你的命令，不听公孙瓚的。”

赵云一愣：“这...恐怕不容易。他们都是公孙瓚的死忠...”

“所以要想办法。”刘备拍拍赵云肩膀，“恩威並施。听话的，重赏；不听话的...你知道该怎么做。”

赵云懂了：“云明白。”

“还有，”刘备补充，“从咱们的兵里，挑两百精锐，混进白马义从。潜移默化，把他们变成咱们的人。”

“是！”

安排完白马义从，刘备又去见蹋顿的使者。

这次来的是蹋顿的弟弟，楼班。

“刘都督，”楼班很恭敬，“我大哥说了，一切都听都督安排。”

“好。”刘备点头，“回去告诉你大哥，公孙瓚要打他，是肯定的。但怎么打，什么时候打，咱们说了算。让他做好准备，但不要轻举妄动。等我信號。”

“什么信號？”

“到时候你就知道了。”刘备神秘一笑。

送走楼班，刘备回到书房。

田豫正在等他。

“主公，刘州牧那边又来催了，问咱们什么时候对公孙瓚动手。”

“告诉他，快了。”刘备道，“但需要他配合。”

“怎么配合？”

“让刘虞以州牧的名义，发布一道命令：鑑於乌桓屡次寇边，命公孙瓚全力討伐，不得有误。”刘备道，“同时，暗中扣下公孙瓚的粮草补给。”

田豫倒吸一口凉气：“主公，这是要把公孙瓚往死里逼啊。”

“逼不死。”刘备摇头，“公孙瓚在辽西经营多年，自有存粮。但这一道命令，会让他不得不打乌桓。而咱们...就在旁边看著。”

“那万一公孙瓚打贏了呢？”

“打贏了，也是惨胜。”刘备冷笑，“到时候咱们以『调解』的名义介入，接管胜利果实。公孙瓚若不服...那就连他一起收拾。”

田豫服了。

这位主公，心是真黑。

初平元年，三月。

在刘虞的“命令”和刘备的“怂恿”下，公孙瓚终於对乌桓动手了。

他率两万大军，进攻蹋顿部落。

蹋顿按照刘备的指示，且战且退，把公孙瓚引入草原深处。

然后，反击开始了。

不是乌桓人的反击，是...天灾。

“主公神算！”简雍兴奋地匯报，“公孙瓚的粮道被咱们的人『不小心』泄露给了乌桓，乌桓骑兵截了他的粮队。现在公孙瓚军中缺粮，军心浮动！”

“还不够。”刘备摇头，“让蹋顿继续骚扰，但不决战。拖，把公孙瓚拖垮。”

“那咱们什么时候出场？”

“等公孙瓚求援的时候。”刘备道，“记住，他要一次，咱们不给。要两次，咱们给一点。要三次...咱们再考虑出兵。”

果然，十天后，公孙瓚的求援信来了。

言辞恳切，说军中缺粮，请求刘备支援。

刘备回信：粮草正在筹措，请师兄再坚持几日。

又过了五天，第二封求援信来了，语气已经有点急了。

刘备这才派赵云率五百骑兵，“护送”一千石粮草过去。

但这一千石粮，在路上“遭遇乌桓骑兵袭击”，损失大半，只剩三百石送到公孙瓚军中。

公孙瓚气得吐血。

但他没办法，只能继续求援。

第三封求援信来时，刘备终於“亲自”率军出征了。

他带了八千兵，浩浩荡荡开赴前线。

但走得很慢，一天只走三十里。

等刘备到达战场时，公孙瓚已经和蹋顿打了三仗，两败一胜，损失惨重。

“师兄！”刘备见到公孙瓚时，一脸“关切”，“你怎么搞成这样？”

公孙瓚面色憔悴，眼中布满血丝：“玄德...你总算来了。”

“备来晚了。”刘备“惭愧”道，“粮草筹措不易，路上又遇袭击...师兄受苦了。”

“不说这些了。”公孙瓚摆摆手，“现在怎么办？我军粮草將尽，士气低落...”

“师兄放心。”刘备正色道，“备既来了，就不会坐视不管。这样，师兄先撤下去休整，这里交给我。”

公孙瓚犹豫：“可是...”

“师兄信不过备？”刘备“委屈”道，“那备这就退兵。”

“別別別！”公孙瓚连忙道，“那就...交给玄德了。”

公孙瓚撤走了。

刘备接管了战场。

然后，他做了一件让所有人都没想到的事。

公孙瓚撤走的第二天，刘备派简雍去见蹋顿。

“告诉蹋顿，”刘备吩咐，“仗打到这里，可以停了。他若投降，我保他部落安全，而且...帮他对付公孙瓚。”

简雍去了。

半天后，蹋顿亲自来了。

不是来打仗的，是来投降的。

“刘都督，”蹋顿单膝跪地，“乌桓愿降，永不再叛。”

“起来。”刘备扶起他，“你能看清形势，很好。从今以后，乌桓和幽州，就是一家人。你们缺粮，我们给你们粮。你们有马，卖给我们马。互市贸易，永罢刀兵。”

蹋顿感激涕零：“都督大恩，蹋顿没齿难忘！”

“不过，”刘备话锋一转，“公孙瓚那边，还需要你配合演场戏。”

“什么戏？”

“假装被打败，溃逃。”刘备道，“这样，我回去才好向公孙瓚交代。”

蹋顿懂了：“都督放心，这个我在行。”

於是，第二天，刘备“大败”乌桓，蹋顿“溃逃”三百里。

消息传回，公孙瓚又喜又疑。

喜的是乌桓败了，疑的是...败得太容易了。

但刘备带回来的战利品是真的——两千匹好马，三千张羊皮，还有蹋顿的“降书”。

“师兄，”刘备把降书递给公孙瓚，“蹋顿答应，永不寇边。这场仗，算是贏了。”

公孙瓚看著降书，心中五味杂陈。

仗是他打的，死的是他的兵，但功劳...好像都是刘备的。

“玄德...”公孙瓚欲言又止。

“师兄有话直说。”

“那三百白马义从...”公孙瓚道，“该还我了吧？”

“当然。”刘备爽快，“不过师兄，你的兵损失惨重，急需休整。不如让白马义从再帮我几个月，镇守边境，以防乌桓反覆。等师兄恢復元气，我再完整归还。”

公孙瓚想拒绝，但看看自己残破的军队，再看看刘备的八千精兵...

“好...好吧。”公孙瓚无奈。

就这样，刘备不仅拿到了战功，还实际控制了白马义从。

回中山的路上，简雍感慨：“主公，您这手空手套白狼，玩得真溜。”

“这不算什么。”刘备淡淡道，“接下来，才是重头戏。”

“什么重头戏？”

“刘虞和公孙瓚，该正式翻脸了。”刘备眼中闪著寒光，“而咱们，要做的就是...火上浇油。”

他看向北方，嘴角勾起一丝冷笑。

师兄啊师兄。

你的白马，我真的要定了。

不只是白马。

还有你的辽西，你的军队，你的...一切。

乱世之中，仁慈是奢侈品。

而我刘备，消费不起。