眾人嘆服。

主公真是...把什么都想到了。

夏侯渊的三万兵，走了半个月，才到徐州边境。

然后...停住了。

“主公，”探马来报，“夏侯將军说，粮草不足，请求徐州供应。”

“果然。”刘备冷笑，“来了就要粮。给他，但只给十天的量。告诉他，剩下的，等到了青州，从青州府库出。”

“夏侯將军还说...士卒疲惫，需要休整。”

“休整可以，但不能在徐州休整。”刘备道，“让他们去彭城，我亲自『犒劳』他们。”

“是！”

彭城外，夏侯渊大营。

刘备带著张飞、徐庶，以及...诸葛亮，来了。

“妙才將军，”刘备热情洋溢，“远道而来，辛苦了！”

夏侯渊四十来岁，虎背熊腰，是个猛將，但不太会说话：“刘使君，孟德让我来帮你，但粮草...”

“粮草已备好。”刘备打断，“不过，妙才將军，咱们得先谈谈，这三万兵...怎么用。”

“自然是听使君调遣。”夏侯渊道，“孟德说了，到了青州，一切听使君的。”

“好。”刘备点头，“那我的第一个命令是：分兵。”

“分兵？”

“对。”刘备道，“妙才將军率一万兵，去增援济南。另外两万兵，由我的部將统领，分守北海、东莱。”

夏侯渊皱眉：“这...不妥吧？兵分则弱...”

“袁绍十万大军，也是分兵进攻。”刘备道，“济南、北海、东莱，三个方向。咱们分兵防守，正好对应。若合兵一处，另外两处就空虚了。”

夏侯渊想了想，觉得有理：“那...听使君的。”

“还有，”刘备道，“青州现在是战时，所有粮草军械，由州府统一调配。妙才將军需要什么，向子龙申请。他会儘量满足。”

“赵云？”

“对。”刘备笑道，“子龙现在是青州都督，总揽青州军政。妙才將军到了青州，要听他的。”

夏侯渊脸色不太好看。

让他听赵云的？赵云才二十多岁！

“这是孟德的命令？”夏侯渊问。

“这是战时的权宜之计。”刘备正色道，“將在外，君命有所不受。何况，子龙熟悉青州地形，了解敌情。听他的，胜算更大。”

夏侯渊沉默了。

许久，他点头：“好...听赵都督的。”

刘备笑了：“那就好。来，喝酒！我给將士们带来了幽州醇，管够！”

当晚，大摆宴席。

夏侯渊喝得酩酊大醉。

张飞偷偷问刘备：“大哥，这样...能行吗？”

“不行也得行。”刘备低声道，“曹操的三万兵，不能让他们抱团。分开了，就好控制了。”

“那夏侯渊...”

“夏侯渊是猛將，但不是帅才。”刘备道，“让他守城，没问题。但要想在青州搞事...他没那个脑子。”

“可万一...”

“没有万一。”刘备看向旁边的诸葛亮，“孔明，你觉得呢？”

诸葛亮一直在观察夏侯渊，这时才开口：“夏侯將军勇猛，但性情急躁。学生以为，可激他出战，让他去跟袁绍军硬碰硬。胜了，是咱们的功劳。败了...也是曹操的损失。”

刘备大笑：“孔明，你越来越像我了。”

“学生不敢。”诸葛亮认真道，“学生只是...为老师分忧。”

又过了十天，战报传来。

袁绍十万大军，分三路进攻青州：

长子袁谭率三万攻济南，大將顏良率三万攻北海，大將文丑率三万攻东莱。

来势汹汹。

“主公，”徐庶看著战报，“袁绍这是要一举拿下青州。”

“那就让他试试。”刘备冷笑，“传令给子龙：济南死守，北海固守，东莱...可以『败』。”

“败？”眾人不解。

“对，败。”刘备道，“文丑勇猛，但无谋。让东莱守军『诈败』，引他深入。然后...关门打狗。”

“可东莱若失...”

“东莱靠海，丟了也无妨。”刘备道，“咱们有水军，隨时可以夺回来。但文丑若深入青州腹地，咱们就能围而歼之。若能斩杀文丑，袁绍军心必乱。”

“妙计！”徐庶赞道。

“不过，”刘备补充，“这事得瞒著夏侯渊。他若知道，必会反对。”

“为何？”

“因为他是曹操的人。”刘备道，“曹操希望咱们跟袁绍两败俱伤，不希望咱们贏得太轻鬆。所以，夏侯渊若知道计划，可能会『不小心』泄露给袁绍。”

眾人心中一凛。

“那...”

“所以青州的指挥权，必须牢牢握在子龙手里。”刘备正色道，“传密令给子龙：夏侯渊若有不轨，可先斩后奏。”

“是！”

安排好青州战事，刘备看向诸葛亮。

“孔明，现在有三场战事：青州对袁绍，庐江对孙策（潜在的），还有...咱们对曹操（暗中的）。若是你，该如何统筹？”

诸葛亮想了想，道：“学生以为，当分主次。袁绍是主要威胁，需全力应对。孙策是次要威胁，可安抚。曹操...是潜在威胁，需防备但不宜翻脸。”

“具体呢？”

“对袁绍，以守为主，伺机反击。”诸葛亮道，“青州城池坚固，粮草充足，守三个月没问题。三个月后，袁绍军疲惫，咱们可联合张燕、公孙度，反攻冀州。”

“对孙策呢？”

“对孙策，以利诱之。”诸葛亮道，“孙策现在最想要的是江东。咱们可表奏他为扬州牧，支持他打刘繇、王朗。等他拿下江东，也元气大伤了，短时间內无力北顾。”

“对曹操？”

“对曹操，以礼待之，但防之。”诸葛亮道，“戏志才来了，要好生招待。夏侯渊在青州，要严密监控。另外，可暗中联络朝廷中的反曹势力，给曹操製造麻烦。”

刘备听完，沉默良久。

“孔明，”他缓缓道，“你今年...真的只有七岁？”

“学生虚岁八岁。”诸葛亮认真道。

“八岁...”刘备苦笑，“我八岁的时候，还在玩泥巴呢。”

“老师过奖了。”诸葛亮道，“学生只是多读了些书，多想了些事。”

“好，好。”刘备拍拍他肩膀，“从今天起，你每天来我书房，看我处理政务军务。有什么想法，隨时说。”

“学生遵命。”

几天后，戏志才到了。

不是一个人来的，是被抬著来的——他病得很重，咳血，瘦得皮包骨头。

“志才先生！”刘备亲自出迎，看到戏志才的样子，心中一酸，“快，抬进去！请最好的大夫！”

戏志才虚弱地摆手：“使君...不必费心...志才...命不久矣...”

“胡说！”刘备握住他的手，“先生才三十出头，正是壮年。好好养病，一定能好。”

他安排戏志才住进最好的房间，派专人照料，又请了徐州最好的大夫。

但大夫看了，摇头：“肺癆，晚期...最多...三个月。”

刘备沉默了。

歷史上，戏志才就是早逝，没想到...还是逃不过。

“用最好的药，不计代价。”刘备对大夫道，“能拖多久拖多久。”

“是...”

戏志才在徐州养病，刘备每天去看他，跟他聊天。

聊经学，聊兵法，聊天下大势。

戏志才虽然病重，但头脑清醒，见解独到。

“使君...”一天，戏志才突然道，“志才...有一言相告。”

“先生请讲。”

“曹公...雄才大略，但...疑心太重。”戏志才咳嗽几声，“使君若想成事，需...广纳人才，但...也要...防备內奸。”

“先生何出此言？”

“志才在曹公帐下...多年。”戏志才喘息道，“曹公用人...能用，但不全信。荀彧、程昱...这些谋士，互相制衡。夏侯惇、曹仁...这些宗亲，才是心腹。”

刘备点头：“备明白了。”

“使君与曹公...早晚有一战。”戏志才道，“但...不是现在。现在...要联合，对付袁绍。”

“先生觉得，能贏吗？”

“能。”戏志才肯定道，“袁绍...外宽內忌，好谋无断。麾下谋士...各怀鬼胎。顏良、文丑...勇而无谋。使君若能...斩此二將，袁绍军...必溃。”

这和刘备的想法不谋而合。

“谢先生指点。”

“使君...”戏志才看著刘备，眼中闪过一丝复杂，“志才...有个不情之请...”

“先生请讲。”

“志才...死后...能否葬在徐州？”戏志才道，“志才...不想回潁川...”

刘备心中一痛。

戏志才这是...对曹操失望了？

“好。”刘备郑重道，“先生若有不测，备必以师礼安葬，立碑刻传，让后人铭记。”

戏志才笑了：“谢...使君...”

三天后，戏志才去世。

刘备以师礼安葬，亲自撰写碑文：“汉故军师戏君志才之墓”。

消息传到兗州，曹操沉默许久，嘆道：“玄德...待士如此，我不如也。”

荀彧在旁边，眼中闪过异色。

戏志才死后第十天，青州战报传来。

大捷！

文丑率军深入东莱，被赵云诱入山谷，伏兵四起，围而歼之。

文丑力战而死，其三万军，死伤过半，余者皆降。

“好！”刘备拍案，“子龙干得漂亮！”

“主公，”徐庶道，“文丑一死，袁绍军心必乱。咱们可以反击了。”

“不。”刘备摇头，“让子龙继续守。袁绍死了大將，必会报復。等他大军压境，疲惫不堪时，咱们再联合张燕、公孙度，三面夹击。”

“那夏侯渊...”

“夏侯渊那边，让他『主动请战』。”刘备冷笑，“他不是想立功吗？让他去打顏良。告诉子龙，暗中『协助』，但要让夏侯渊『独享』功劳。”

“这是为何？”

“因为我要让曹操和袁绍，彻底结仇。”刘备道，“夏侯渊若杀了顏良，袁绍必恨曹操入骨。到时候，他们两家死磕，咱们就能坐收渔利。”

“高明！”

果然，夏侯渊听说文丑被赵云杀了，急了。

“赵都督！”夏侯渊找到赵云，“下一个让我来！顏良交给我！”

赵云按照刘备的指示，故作为难：“顏良勇猛，不在文丑之下。夏侯將军...”

“你看不起我？！”夏侯渊怒道，“我夏侯妙才，岂会怕一个顏良！”

“那...好吧。”赵云“勉强”同意，“不过，需听我调度。”

“你说！”

“顏良现在在北海城外，攻城三日，士卒疲惫。”赵云道，“夏侯將军可率本部一万兵，今夜偷袭。我率军接应。”

“好！”夏侯渊兴奋，“今夜就动手！”

当夜，夏侯渊偷袭顏良大营。

顏良果然勇猛，仓促应战，竟与夏侯渊打了个平手。

但赵云率军从侧翼杀出，乱箭齐发。

顏良中箭，被夏侯渊一刀斩杀。

消息传出，天下震动。

顏良、文丑，袁绍麾下两大猛將，十天之內，全死了。

而且都是“曹操的部將”杀的。

袁绍怒了。

“曹操！刘备！我与你二人，势不两立！”

寿春，州牧府。

刘备收到战报，笑了。

“主公，”徐庶道，“这下，袁绍和曹操，彻底翻脸了。”

“还不够。”刘备道，“得让他们打起来。传令给张燕、公孙度：可以动手了。”

“是！”

半个月后，消息传来：

张燕率黑山军出太行山，连破冀州三城。

公孙度从辽东出兵，进攻幽州。

袁绍后院起火，不得不分兵回援。

青州压力大减。

“主公，”简雍笑道，“这下袁绍焦头烂额了。”

“还不够。”刘备看著地图，“还得加把火。派人去鄴城，散布谣言：曹操与咱们结盟，要瓜分河北。”

“这...太假了吧？”

“假不假不重要。”刘备道，“重要的是，袁绍信不信。他现在死了两员大將，后院起火，正是疑神疑鬼的时候。这种谣言，他寧可信其有。”

“明白了。”

安排完一切，刘备走出书房，看到诸葛亮在院子里练剑。

八岁的孩子，剑法已经像模像样。

“孔明，”刘备唤道，“累不累？”

“不累。”诸葛亮收剑，“老师，青州战事...快结束了吧？”

“嗯。”刘备点头，“袁绍撑不了多久了。等他一退，咱们就能腾出手来，收拾吕布、孙策。”

“那之后呢？”

“之后...”刘备看向北方，“就该一统河北了。”

“学生愿隨老师左右。”

“好。”刘备拍拍他肩膀，“不过在那之前，你得先长大。至少...得能骑马打仗吧？”

“学生已经能骑马了。”诸葛亮认真道，“赵云將军说，再过半年，就能上阵了。”

刘备大笑：“好！那就半年后，我带你去打袁绍！”

夕阳下，师徒二人的影子拉得很长。

乱世还在继续。

但刘备知道，自己已经掌握了主动权。

下一步，就是河北。

再下一步...就是天下。

而身边这个八岁的孩子，將会是他最得力的助手。

未来的路，还很长。

但刘备有信心。

因为他是刘备。

是那个要一统天下的刘备。