下邳夜不收密室。

司马懿和庞统对坐。案上摊著两份密报。一份是从许都来的：“全城大索鬆动，校事府人手减少。西凉消息已至，曹操分心。”

一份是从西凉来的：“马腾遣使至下邳，愿结盟共討曹操。”

庞统灌了一口酒。“有意思。”他说，“两件事凑一块儿了。”

司马懿点头。“曹操现在肯定头疼。”他说，“许都的事还没查清楚，西凉又出乱子。”

庞统看著他。“你觉得他会先顾哪边？”

司马懿想了想。“西凉。”他说，“许都的事再大，也是內鬼。西凉要是反了，那是外患。曹操分得清轻重。”

庞统点头。“所以……”

“所以大索会松。”司马懿说，“而且会越来越松。”

他看著那份许都来的密报。“荀衢那边，可以动了。”

庞统放下酒葫芦。“动多少？”

司马懿沉默片刻。“先动十个。”他说，“最关键的那十个。別多，多了容易暴露。”

庞统点头。“我去安排。”

许都城东，杂货铺。

孙福站在柜檯后面，手里拿著那把剪刀。

今天又有官兵来过了。还是那三个人，但今天他们没翻东西，只是在门口站了站，看了一眼，就走了。

孙福站在那里，等他们走远，才慢慢放下剪刀。

门帘掀开。一个人走进来。孙福抬头。荀衢。

“掌柜的，有灯油吗？”荀衢问。

孙福点头，转身从架子上取下一小罐灯油。

荀衢付了钱，拿起油罐，走了。整个过程，没有一句多余的话。

但就在他接过油罐的时候，一张纸条滑进了孙福的手心。

孙福没有看。等天黑，等关门，等夜深人静。他才在油灯下展开那张纸条。

纸条上只有几个字：挑十个，等通知。”

孙福看著这几个字，沉默了很久，十个。等通知。

他知道这是什么意思。那批人，要动了。他把纸条塞进嘴里，嚼烂，咽下去。然后吹熄灯，躺下。盯著漆黑的屋顶。

这一次，他没有睡不著。他睡得很沉。

许都丞相府。

曹操坐在书房里，面前摊著两份文书。

一份是郑主事刚送来的，关於全城大索的进展。抓了多少人，查了多少户，审出了什么——都是一些偷鸡摸狗的小贼，没有一个跟王普的事有关。

另一份是从西凉来的密报。

马腾最近在练兵。理由是说羌人不安分，需要防备。但派去的探子说，羌人那边风平浪静，什么事都没有。

曹操看著这两份文书，眉头越皱越紧。

门外传来脚步声。

“丞相。”郑主事的声音响起。

“进来。”

郑主事推门而入，面色凝重。“丞相，西凉那边……又有新消息。”

曹操抬头。“说。”

郑主事从袖中取出一份密报，双手奉上。

曹操接过，展开。只看了一眼，他的手就攥紧了。“马腾遣使往徐州，疑似与刘备接触。”

曹操闭上眼睛。书房里安静得可怕。良久，他睁开眼。

“郑主事。”

“在。”

“全城大索，先停一停。”

郑主事愣了一下。“丞相？”

“把人都调到北边去。”曹操说，“许都的事，不急。西凉的事，急。”

郑主事低头。“诺。”

他退了出去。曹操独自坐在书房里，看著那两份文书。一份是许都的內鬼。一份是西凉的外患。

他忽然觉得很累。那种从骨头缝里透出来的累。但他不能停。停了，就输了。

天边泛起鱼肚白。

赵彦站在窗边，一夜没睡。

今天他看见那个卖炊饼的老汉又来了。

不是原来的位置，是巷口对面。

他蹲在那儿，跟前放著个竹篮，篮子里码著十几个炊饼，冒著热气。

赵彦看著那个老汉，忽然想笑。换了个地方，接著蹲。荀衢的人，就是不一样。窗台上传来一声轻响。

赵彦走过去，推开窗。月光下，窗台上躺著一颗小小的石子。

青色的，圆润的。他伸手，把石子拿起来，在掌心轻轻一捏。

石子裂开了。里面是一张极小的纸条。他展开纸条，借著月光看去。

纸条上只有几个字：

“挑十个。等。”

赵彦站在那里，一动不动。夜风吹进来，凉凉的。他把纸条塞进嘴里，嚼烂，咽下去。然后他躺回榻上，闭上眼睛。挑十个。等，快了。