许都城东，杂货铺。

孙福站在柜檯后面，手里拿著那把剪刀。

今天生意不好，一上午只卖出去两包盐、一包糖。他不著急，也不在意。

他在等人。门帘掀开，一个人走进来。

是个年轻人，二十出头，穿著寻常的布衣，肩上挎著个包袱，像个赶路的书生。

“掌柜的，有针线吗？”年轻人问。

孙福点头，转身从架子上取下一包针线。

年轻人付了钱，拿起针线，走了。整个过程，没有一句多余的话。

但就在他接过针线的时候，一张纸条滑进了孙福的手心。孙福没有看。等天黑，等关门，等夜深人静。他才在油灯下展开那张纸条。纸条上只有两个字：

“待命。”

孙福看著这两个字，沉默了很久。待命。快了。

许都城南。

赵彦坐在屋里，面前摊著一张纸。纸上写著十个名字。这是他三天来挑选出来的十个人。

城门校尉的一个旧部，在西门当差。太学里的一个书吏，能接触到不少消息。城东粮仓的仓曹，知道许都的存粮有多少。还有一个卖肉的屠户，跟城里的泼皮都熟，打听消息最方便。

十个人，十个位置。关键时刻，都能派上用场。他把那张纸折好，塞进怀里。

窗外传来脚步声。三短，两长，三短。赵彦打开门。荀衢闪身进来。

“定了？”荀衢问。

赵彦点头。“定了。”

荀衢在他对面坐下。“给我看看。”赵彦从怀里掏出那张纸，递给他。荀衢接过，一个一个名字看过去。看完，他把纸还给赵彦。

“好。”他说，“这十个人，够了。”

赵彦看著他。“什么时候动？”

荀衢沉默片刻。“快了。”他说，“西凉那边已经动了。夏侯渊的兵今天早上出的城，往西边去了。”

赵彦的心跳了一下。夏侯渊走了。许都真的空了。

“那我们……”

“等。”荀衢打断他，“等北边的消息。”

赵彦点头。等。

等了这么久，不在乎多等几天。

下邳城外官道上。

一队骑兵正在疾驰。

打头的那人，一身白袍，银枪横在马背上，正是赵云。

他收到司马懿的命令：做好准备，隨时待命。

他没问为什么，也没问去哪儿。准备就是准备。待命就是待命。三十年来，他一直是这么做的。

“將军！”副將策马上来，“前面就是寿春了，咱们是进城还是扎营？”

赵云勒住马。“进城。”他说，“进城等。”

副將愣了一下。“等？”

赵云没有解释。

他只是一夹马腹，继续向前。

许都丞相府。

曹操坐在书房里，面前摊著一份军报。

夏侯渊的兵已经出城了，往西凉方向去了。按这个速度，半个月后就能跟马腾碰上。

他不知道马腾会怎么选。是真反，还是虚张声势？

他想起马超。那个年轻人还在许都，在他手里。马腾再狠，也不能不顾儿子的命吧？

可万一他真不顾呢？门外传来脚步声。

“丞相。”郑主事的声音响起。

“进来。”

郑主事推门而入，面色有些古怪。“丞相，许都城里……有点不对劲。”

曹操抬头。“什么不对劲？”

郑主事犹豫了一下。“今天下午，有好几个地方都有人看见……生面孔。”

曹操的眼睛眯了起来。“生面孔？什么人？”

“不知道。”郑主事低头，“咱们的人跟了一段，跟丟了。”

曹操沉默。跟丟了。在许都城里，跟丟了。这说明什么？说明那些人，是熟手。是专门干这个的。

“郑主事。”

“在。”

“全城大索，重新开始。”

郑主事愣了一下。“丞相，不是刚停……”

“重新开始。”曹操打断他，声音冷得像刀子，“从现在起，一只苍蝇都不许飞出去。”

郑主事低头。“诺。”

他退了出去。

曹操独自坐在书房里，看著那盏跳动的烛火。他忽然有一种不好的预感。

那种感觉，像有什么东西，正在黑暗中慢慢逼近。