大厅里摆放著几张厚实的橡木圆桌，三三两两的吟游诗人散坐其间，指尖轻拨琴弦，低吟浅唱。

靠近壁炉的一桌，一位头髮花白的老吟游诗人正怀抱一把梨形琉特琴，指尖流转出苍凉激昂的旋律。

他嗓音沙哑却富有穿透力，將一段关於巨龙与勇士的古老传说娓娓道来：

“在剑湾的迷雾海岸，有个名叫凡德·龙刺的年轻人，出身渔村，家境贫寒……直到一头名唤『斯卡维尔』的黑龙焚毁了他的家园，吞噬了他的至亲……”

琴声时而低沉，时而高亢，仿佛模擬著巨龙的咆哮与刀剑的交鸣。

周围的听眾屏息凝神，连端酒的侍者也放轻了脚步。

“凡德沐浴龙血，贏得了『黑龙屠戮者』的威名，也继承了那被诅咒的宝藏。

他一度是英雄，是明君。可权力与贪婪，终究腐蚀了人心……”

老诗人的手指在琴弦上重重一划，发出一声刺耳的和弦，仿佛象徵墮落与破碎。

“他与邪龙之后提亚玛特立下契约，捨弃人性，化身蓝龙，盘踞旧巢，肆虐海岸……

昔日的屠龙勇士，终成新的恶龙……”

余音裊裊，大厅里一片寂静，唯有壁炉柴火噼啪作响。

“讲的真不错。”

夏林坐在角落里，面前摆著一杯清水。

他肩头的乌鸦伍迪难得安静，黑溜溜的眼珠盯著吟游诗人，似乎在聆听，又似乎在思索。

“真有这种事吗，伍迪？”夏林低声问，“一个发誓屠龙的人，最后自己变成了龙？”

伍迪偏过头，带著一丝惯有的略带讥誚的声音：

“人类的贪婪，有时候比巨龙的胃口更可怕。

在足够的权力、永生、力量诱惑面前，放弃信仰投向自己曾经憎恶的黑暗，这种故事在各个时代都不新鲜。”

它顿了顿，羽毛微微耸动，“龙是欲望的化身，而人心……本就是最复杂的深渊。”

夏林默然，望著杯中水面的微光出神。

前世今生，他见过太多在利益面前面目全非的例子，只是在这个剑与魔法的世界，这种“墮落”显得更加直观而残酷。

就在这时，一阵沉稳的脚步声靠近。

夏林抬头，看到塔根那熟悉的高大身影走了过来，他身边还跟著一个人。

正是之前在矮人酒馆有过一面之缘的那位叫格里芬的德鲁伊。

“夏林，”塔根在对面坐下，“正找你。”

格里芬微微頷首，算是打过招呼。

夏林目光在格里芬身上停留一瞬，有些意外：“我记得你说有重要任务，已经完成了？”

塔根接过话头，解释道：“他的任务还没完，而且……比预想的麻烦点。所以才回来想找个靠谱的帮手。”

塔根和格里芬交换了一个眼神。

塔根补充道：“但很不凑巧，我的盾牌还在修復，一时半会儿拿不回来。

格里芬这任务又等不得。所以这个『肥差』和我无缘了。”