大主教微微侧身，向通往侧翼走廊的方向做了一个简洁的手势。“主礼拜堂是向所有信徒敞开的大门。不过，旁边有一处专为静思准备的小祈祷室，那里……离上帝更近，或许更適合迷途的羔羊倾听上帝的心声。”

阿莱克修斯微微頷首：“谨遵您的指引。”

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小祈祷室异常狭小，四壁是光禿禿的石墙，唯一的陈设是一个简单的木质十字架和一盏放在壁龕里的油灯。

跳动的火苗是室內唯一的光源，將两人的影子拉长的投在墙上。

门被轻轻关上，隔绝了外界的一切。

阿莱克修斯深深一躬，在得到许可后，於大主教对面的椅子上恭敬地坐下。

阿莱克修斯知道此时到了重头戏的时候了，但如何开口確实要深思熟虑。

如果直接提出让大主教出席今早的广场集会，在自己没有彻底解决来自君士坦丁堡第一波的报復之前，大主教绝对不会答应的。

那就只能从其他方向了。

“尊敬的大主教阁下，感谢您在深夜仍愿意见我。我近日在灵修中，被一个关於『恩宠』的疑问深深困扰，它关乎我的灵魂能否得见真光。我渴望能得到您的指点，这对我而言，远比任何世俗的事务更重要。”阿莱克修斯试探著开口。

格里高利温和地点头，拋开他的身份，他此刻就是一个慈祥的神父，“孩子，能为此事困扰，本身便是恩宠已在你心中工作的跡象。说吧，在上帝面前，我们皆是寻求真理的弟兄。”

阿莱克修斯开口，“我们通过圣礼领受上帝的恩宠。但在领受圣体后的巨大平安褪去后，我常陷入更深的焦虑。我们常说『保有恩宠』，但这份恩宠，究竟是一种我们能够持守的『状態』，还是一种……需要我们每时每刻以全部身心去回应和捕捉的『相遇』？”

大主教的眼中闪过一丝瞭然与讚许，几乎不假思索地回应，“你触及了核心。將恩宠视为可被『占有』的静止之物，是灵魂的致命傲慢。它更像是呼吸——你不能吸入一口气，便宣称自己『占有』了空气，然后停止呼吸。上帝的恩宠是涌流不息的活泉，而非可被装入行囊的乾粮。”

阿莱克修斯仿佛受到鼓舞，身体微微前倾，引用了七世纪的教父，懺悔者圣马克西姆的学说：“圣马克西姆曾深刻阐述，上帝的恩宠与人的自由意志如同双翼。恩宠始终在召唤，但需要我们以『皈依』来回应。这是否意味著，恩宠的显现，不在於一次性的、静態的『拥有』，而在於一个动態的、持续的『转向上帝』的过程？”

阿莱克修斯说的这个是早期教父们反覆辩论的核心——恩宠的本质，以及个人自由意志在其中的角色。

大主教的目光在此刻闪烁的灯火下显得深邃起来。他也在思考阿莱克修斯说的这番话究竟是什么意图，为何是“恩宠”呢？因此他並没有立刻回復，决定再听听看。

阿莱克修斯也没有觉得大主教会回答他，他继续沿著自己设定的路径前行。

“那么，这是否意味著，”阿莱克修斯的声音变得更低，更专注，“一个人是否处於恩宠之中，外人无法妄断，唯有上帝洞察其內心最深处那持续不断的、挣扎著的皈依意愿？外在的仪式是恩宠的管道，但並非恩宠本身的確据？”

格里高利大主教静静地听著，脸上虽然没有任何表情，但此刻放在膝上、微微交叉的双手食指几不可察地动了一下，但还是决定按照教义来解释。

“很好，你已自己找到了钥匙。恩宠的临在，不以其带来的『感觉』为確据，而以灵魂那持续不断的『转向』意愿为標记。一个在挣扎中仍渴望转向上帝的灵魂，远比一个在麻木中自认为『平安』的灵魂，更接近恩宠的真諦。”

说完这句话之后，大主教就瞬间明白了这番论述最终將导向何处了。

“感谢您，阁下。这光照亮了我內心的迷雾。这让我想到，若个人的得救在於这持续的、挣扎著的『转向』，那么教会——这所『灵性医院』——其真正的使命，或许並非宣告谁已『痊癒』，而是守护每一个承认自己『患病』並渴望『转向』的灵魂，为他们提供永不关闭的港湾。”

“因此，阁下，”阿莱克修斯的声音带著一种恰到好处的恳切，他微微前倾身体，目光真诚地望向大主教，“我在此恳求您。我想到，在此刻的特拉比松，在这晨光將至的时刻，必然有许多和我一样，因世事的骤变而感到迷茫、恐惧，在信仰中挣扎顛簸的灵魂。他们或许正渴望一丝来自上帝的慰藉，一盏能够照亮前方些许道路的灯。”阿莱克修斯谦卑的低下了头。

“我恳请您，在不久之后，能够移步广场。並非为了任何世俗的权谋与事务，仅仅是以您作为上帝牧者的神圣身份，用您的祈祷、您的话语，甚至仅仅是您的在场，去给予这些迷惘的羊群一次坚定的『牧灵关怀』。您的出现，您的指引，或许就能帮助他们，在这充满不確定的时刻，完成一次微小的、却是决定性的、朝向上帝的『转向』。”

他將最终的请求，一直完美的隱藏在了之前所有关於恩宠、皈依和教会职责的神学论述之中。

这不是政治要求，这是一个迷途羔羊为其他羔羊发出的、基於信仰的恳求。

拒绝这个请求，就等於否定了大主教自身存在的核心意义。

小祈祷室內陷入了长久的沉默。只有油灯芯偶尔爆裂的细微噼啪声。格里高利大主教垂著眼瞼，仿佛在凝视著地面石板的纹路，又仿佛在与內心深处的权衡对话。

最终，他缓缓抬起头，目光再次落在阿莱克修斯脸上，仿佛要穿透面前少年的面容，看到他灵魂的最深处。

“上帝的羊群，確实需要牧人的指引，尤其是在风雨飘摇的时刻。”他的声音低沉，却又带著坚定的说道，“我会前往广场。”

没有更多的言语。应允，仅仅是因为这是牧者的职责。

阿莱克修斯深深地低下头，右手抚胸，行了一个无可挑剔的礼节。“感谢您，尊敬的大主教。愿上帝保佑您，也保佑特拉比松。”

得到了他想要的答案之后，阿莱克修斯不再多言，转身，打开了祈祷室的门，走了出去。脚步声在空旷的迴廊中渐行渐远。

年轻的助祭斯蒂法诺斯一直焦急地守在外面，看到阿莱克修斯与那位一直等候在外的老者一同离开，他立刻快步走进小祈祷室。

“阁下！您……您怎么能答应他？他是叛军！是安格洛斯家族通缉的要犯！他的到来本身就是对帝国的分裂！我们怎能……”

格里高利大主教抬起一只手，轻轻的向后挥了挥。斯蒂法诺斯的话语戛然而止，隨后恭敬的退下。

大主教没有看他，目光依旧投向阿莱克修斯离去的方向。

他不需要向任何人解释他的决定。

正如他不需要向任何人证明上帝的存在。

虽然確实被这个孩子用职责给套住了，但这本身就是他的职责。

牧者走向他的羊群，需要理由吗？