她確实知道这一路的税费惊人，也知道阿莱克修斯此时的艰难。

她享受著肩上传来的適度力道，没有立刻回答，而是也站起身，踱步到窗边，微微掀开厚重的窗帘，向外望去。

果然，財政大臣苏班的身影正在外面的廊柱下焦急地徘徊著，不时还伸著脖子往这边张望。

“你这一趟，至少能挣几万个金幣吧，还要跟姨母省这点？”女王放下窗帘，走回座位，打趣道。

“我这特拉比松要用钱的地方太多了，姨母。”阿莱克修斯跟在她身后，“城墙要加固，海军要扩充，士兵的餉银，收到影响的市民们的安置……哪一样都得花钱呢？”

“我乔治亚要用钱的地方就少了？”女王睨了他一眼，在椅子上重新坐下，“王国马上就要和亚塞拜然，还有他手下那些不老实的小贝伊们开战了。苏班天天在我耳边念叨没钱，我都听烦了。”

“对了！我正想跟姨母您说这个事！”阿莱克修斯立刻接过话头，神色变得严肃起来。

“我这次一路南下，谈听到亚塞拜然的一些消息，埃尔迪古兹家族內部刚刚结束內斗，力量还没有完全整合。这个时候或许是最好的机会！而且，他们对我们未来的商路威胁太大了，必须儘早解决。”

然后阿莱克修斯才后知后觉，“对了，这次回来一直没看到索斯兰姨夫，他……”

“哼，”女王轻哼一声，打断了他，“这些局势，如果都要等你这个外甥来告诉我，那我手下那些將军和探子就都可以回家种地去了。这些情况，我都已经知道了。你姨夫。”

她指了指东南方，“他已经带著王国的军队，去边境那里和亚塞拜然人对峙了。”

“这就难怪了。”阿莱克修斯恍然大悟，“我说这一路回来，什么劫匪都没碰到，我还以为是亚塞拜然知道我这支队伍里面没有他想要的苏丹贵族所以没浪费人手在我这呢。原来是都被招过去打仗了。”

然后立刻关切地问：“姨母，姨夫他们现在进军到哪里了？我这次带回来的队伍里，还有六十名铁甲圣骑兵，虽然数量不多，但冲阵破敌是一把好手。再不济，也能护在姨夫身边，保障他的安全。”

塔玛尔女王听到这里，眼中不禁也闪过一丝暖意。

这孩子，心里还是记掛著他们的。

“难得你还有心了。”她的声音柔和了许多，“你姨父没白在我面前念叨你的好。昨天刚到的军报，他们现在已经推进到沙姆科尔一带，敌军主力已被逼退收缩，估计一场大战就在眼前了。”

她话锋一转，拒绝了阿莱克修斯的好意：“不过，你的好意姨母心领了。你特拉比松的局势可不太乐观。这些部队还是你自己带回去吧，我这里足够了。”

她看著阿莱克修斯，露出了一个笑容：“好吧，看在你心里还知道想著我和你姨夫，想著给乔治亚打通商路的份上，你这次的过境税，姨母就给你免了。”

但她立刻竖起一根手指，“记住，只有这一次！下不为例。下次，你的商队就得和苏班的人，按照王国的规矩，明明白白地谈了。”

“没问题！多谢姨母！”阿莱克修斯脸上露出如释重负的笑容，立刻保证道。

“下次过来，我绝对会组织起更大规模的商队，还会带上愿意合作的乔治亚商人一起前往大不里士，绝对给姨母您，给王国，带来更多的利润！”

“好了，后面的事后面再说。”女王摆了摆手，目光重新落回阿莱克修斯脸上。

“你这一早过来，应该不只是为了这两件事吧。”

他点了点头：“是的，姨母。特拉比松现在內忧外患，我还是来向您告辞的。昨天晚上收到利奥寄来的信，我得赶紧回去了，这次已经出来一个半月了。”阿莱克修斯的表情也隨之凝重起来。

“大卫呢，这次你要带他去吗？”女王闻言嘆了口气。

“大卫……这次我还是不打算带他走。”阿莱克修斯的声音低沉了些许，“特拉比松现在危机四伏，不是个能让孩子安心成长的地方。他留在提比里西，在姨母您的庇护下，我能更放心。”

他停顿了一下，语气平静的继续说，“而且，大卫在这里，王国的诸位大臣们，想必也能对外甥我……对特拉比松，更加放心一些。”

女王也想起王国的那些大臣一直在劝自己的，將大卫控制在自己的手上做人质，用来牵制阿莱克修斯。

听完阿莱克修斯的话，对面著自己的另一个外甥直白的说出的话，女王一时也有些恍惚。

她的心头猛地一酸，她深吸一口气，將翻涌的情绪压下，“好。你安心去做你的事。大卫，我会替你照顾好的。你的茶叶，”她指了指那个小银罐，“我也会让它成为提比里西最受欢迎的新鲜玩意儿。”

“多谢姨母了，那外甥我就告辞了。”

他走到门口，守在门口的內侍为他拉开了大门。

就在他一只脚即將迈出门时，他像是忽然想起什么，又转过身，脸上带著一点不好意思的笑容：“对了姨母，我还想到一件小事……”

塔玛尔女王看著他，已经有些习惯了他这接二连三的“小事”，无奈地抬了抬下巴，示意他说。

“您也知道我这次带了不少人和货，陆路太慢，只能走海路。但特拉比松的船只大部分要用来巡逻和对抗海盗，能抽调出来护航我回去的战船实在捉襟见肘……所以，我想请姨母……能不能让王国派船送我回去？”

塔玛尔女王闻言，似笑非笑地看著他：“不止是送你回去吧？你这才多少人，多少货，需要王国专门派一支舰队护送？”

阿莱克修斯知道瞒不过，只好硬著头皮坦白：“还是瞒不过姨母。我……我还想再向您借十艘战船，以增强特拉比松港的防御力量，应对眼前的危机。”

他看到女王的表情开始发生变化，似乎要开口拒绝，连忙加快语速，伸出八根手指：“八艘！八艘也行！而且这次危机过后，打完我就还！绝对还！”

“哼！”女王没好气地哼了一声，“这么说，上次借给你的那十几条船，你是不打算还了？”

“还！绝对还！”阿莱克修斯连忙摆手，“姨母，您也知道我现在的窘迫。造新船需要的时间太久了，解决不了我现在的问题，等时间再长点，我绝对还给您更好、更大的战船！科穆寧家，有债必偿！”

“行吧行吧，赶紧走，带著你的人去巴统港，我会派人告诉那边的，调八艘桨帆船给你。”

塔玛尔女王简直受不了阿莱克修斯的纠缠，挥了挥手，“你要是再在我这儿待久点，还不知道又要冒出什么让我头疼的事来。”

但她隨即脸色一正，一脸严肃的说道：“但是，有个条件你必须答应。你那个茶叶的生意，如果真能做起来，形成规模，那么乔治亚必须参与进去，享有相应的份额和利益。”

阿莱克修斯没有任何犹豫，躬身应道：“这是自然的事，姨母。”

“苏班的事情，你出去和他说是我说的就可以。”女王的声音传来，阿莱克修斯起身之后，女王已经走进了內里的房间了。

在应付完外面等了半天的財政大臣苏班之后，阿莱克修斯带著自己的车队踏上了前往巴统的道路。

出城之后，他回望了一下提比里西深处那座最高最大的堡垒，想到特拉比松又想到了大卫，口中喃喃。

“大卫，原谅我，这是最后一次了。”