孙科长抬起头，有些意外地看了李大虎一眼。那95號院虽然杂，可地段是真不错，离厂子近，很多工人都盯著呢，没想到这小伙子还挑拣上了。他想了想，翻开另一本册子：“95號院的房子你要是不中意……那剩下的，就只有临街的倒座房和靠近大门的门房了，面积是小点，也吵，冬天冷夏天热，条件確实差不少。”

李大虎听得眉头紧锁。倒座房和门房？那都是院里最次的位置，不仅狭小阴暗、毫无隱私，而且临街吵闹，根本不適合一大家子人居住，更別提他未来还可能成家。他果断摇了摇头，语气恳切但目標明確：“孙科长，谢谢您费心。不瞒您说，我家里父母都在，下面还有三个弟弟、三个妹妹，负担重。以后我自己也得成家。所以我想著，能不能找个稍微安静点、宽敞点的地方？最好是能有个独立的小院，哪怕旧点偏点都行，关起门来过自己的日子，不给人添麻烦，也不怕人打扰。厂里……真没有这样的房子吗？” 他最后一句，是看著李怀德说的，眼里带著期盼和一丝不易察觉的求助。

李怀德一直没说话，手指在椅背上轻轻敲著，听著两人的对话，目光在孙科长急却坚持的脸上停留了片刻。

“独立小院啊……李厂长，李同志，现在厂里手里这样的房源，真是凤毛麟角了。”他咽了口唾沫，指著那记录说，“不过……还真有这么一套。就在南锣鼓巷，95號大院西边隔壁，隔著一道墙，是个独立的一进小院。原来是咱们厂祝工程师的私房，他去年支援西北建设，举家都调过去了，这房子就交还给了厂里代管。就是……空了快一年，一直没分配，里头怕是荒得厉害，门窗屋顶都得看看，得下大力气自己收拾才行。”他一边说，一边偷偷观察李怀德和李大虎的脸色。这房子地段没问题，甚至比95號院那些大杂院房子还好，但“荒废”、“自己收拾”这几个字，就足以让大多数想分房的人望而却步了——这年头，谁有那么多閒钱和精力去折腾一个破院子？

李大虎一听，眼睛却倏地亮了！南锣鼓巷95號西边，独立的一进小院！ 这简直是柳暗花明！既避开了那个是非大杂院，又能紧挨著“剧情”发生地，便於观察甚至有限介入，还拥有了独立的私人空间和未来扩建改造的可能性！荒废怕什么？自己有力气，慢慢收拾就是，这才是真正属於自己的地盘！他立刻表態，语气里带著掩饰不住的欣喜：“孙科长，就这套！太好了！我就想要个清静地方，自己收拾没问题！我不怕麻烦，有力气！”

看到李大虎这反应，李怀德脸上终於露出了一丝笑意。他点了点头，对孙科长说：“行，老孙，那就这么定。手续你抓紧办，该走的流程走清楚，別留后患。”

“是是是，李厂长放心，我一定办得妥妥噹噹！”孙科长如释重负，连忙保证。

后面具体的交接手续、钥匙领取、房契证明等琐事，李怀德便不再亲自过问。他招手叫来一直候在门外的秘书小刘，吩咐道：“小刘，你带著大虎同志，跟著孙科长把这房子的事落实清楚，所有手续办利索。他刚来，不熟悉。”

“是，厂长。”秘书小刘恭敬应下。

李怀德又转向李大虎，拍了拍他的肩膀，语气亲切了许多：“大虎，房子定了，心就安了一半。剩下收拾的事情不急，慢慢来。晚上別安排事了，到家里吃饭，认认门，也见见你嫂子。地址让小刘告诉你。”

交代完毕，李怀德便先行离开了房管科，他一个副厂长，自然还有一堆工作要处理。李大虎则留了下来，在秘书小刘的协助和孙科长突然变得异常高效的配合下，开始办理这处意外得来的小院的归属手续。

刘秘书领著李大虎，顺著胡同又往西走了一段。南锣鼓巷95號那个热闹（或者说鸡飞狗跳）的大杂院被甩在了身后大约二百米开外，中间还隔著一个关著门的安静小院。以后每天上下班，倒是必经95號门口，算是能近距离“观察动態”。

拐过一个小弯，刘秘书在一扇更显破旧、连门牌都有些模糊的木门前停下。仔细辨认，上面隱约是“南锣鼓巷97號”。他掏出从房管科拿来的钥匙，插进生锈的锁孔，费力地拧了好几下，才“嘎吱”一声推开。

门轴发出不堪重负的呻吟，一股混合著尘土、霉味和野草气息的风扑面而来。

映入李大虎眼帘的，首先是一个被半人高荒草几乎吞没的小院。院墙是灰砖砌的，不少地方已经斑驳、倾斜，墙角胡乱堆著些碎砖烂瓦，一副久无人气的衰败模样。

但李大虎的目光迅速扫过这些表象，落在整个格局上——这是一座典型的、小巧的北方一进四合院。院子不大，约莫三四十平米，四面围合。坐北朝南的正房原本应该有三间，如今西边那间已经坍塌了大半，只剩断壁残垣，中间和东头两间看著还算完整，门窗却已不知去向，像张著黑洞洞的嘴。东西厢房更是悽惨，只剩歪斜的木架子和几片残存的屋顶，在风里吱呀作响，仿佛下一秒就会散架。

然而，就在这一片破败之中，李大虎的眼睛却越来越亮，甚至涌起一阵难以言喻的惊喜！空地：院子中央被荒草占据的空地，只要清理出来，足够开出几垄菜畦，自给自足不是梦。厕所：他的目光猛地钉在院子东南角！那里赫然有一个用碎砖垒砌的、低矮的小棚子，虽然简陋，但確確实实是个独立厕所！这在普遍使用公共厕所、每天清晨排队倒马桶的四九城胡同里，简直是天堂般的配置！再也不用忍受那种滋味了，光是想到这一点，他就差点感动得热泪盈眶。