第二天天刚亮，小妹就一骨碌爬了起来，光著脚丫跑到大哥炕前，使劲摇著还在迷糊的李大虎：“大哥！大哥！快起来！咱们今天去城里吃柿子啦！”

小姑娘心里头，一直惦记著大哥说的那棵柿子树。这几天大哥不在，她生怕树上的柿子熟了没人摘，被鸟吃了，或者……被城里別的孩子偷了。那可是她的柿子！

李大虎被摇醒，看著小妹亮晶晶、充满期待的眼睛，不由失笑。他坐起身，揉了揉小妹的头髮：“好好好，这就起。柿子肯定给你留著，没人偷。等到了，大哥第一个给你摘！”

院子里，大凤已经利索地做好了早饭（简单的玉米糊糊和窝头），二虎、三虎也早早收拾妥当，兴奋得坐立不安。父母和留在家的二凤、四虎也都起来了，空气中瀰漫著淡淡的离別愁绪。

吃罢早饭，开始装车。李大虎一样旧行李也没让带。

“妈，那些破被褥就別带了，占地方，车里也挤。”他对母亲说，“城里我都准备好了，有新被褥。我们把这些带走了，我们回来盖啥？就留家里用吧。”

他只让弟妹们带上几件换洗的、还算整齐的衣裳，用布包袱一裹就行。这样一来，吉普车里空间宽敞了不少。

母亲听著在理，便没再坚持。

准备停当，该出发了。父母拉著几个孩子的手，千叮万嘱：“到了城里，听大哥的话，別淘气，大凤，照看好弟弟妹妹……”

小妹却已经迫不及待，抱著大凤的胳膊，嚷嚷著：“我要坐前面！我要看路！”

大凤笑著抱起她，拉开了副驾驶的门：“好，咱俩坐前面，你看路，帮大哥看著点。”

二虎和三虎麻利地爬上了后座，好奇地摸摸这，看看那。

李大虎最后跟父母、二凤、四虎告別，又跟闻讯赶来送行的乡亲们（主要是大伯和近邻）打了招呼，这才坐上驾驶位，发动了引擎。

吉普车缓缓驶出小院，驶出村庄。父母和弟妹的身影在后视镜里越来越小，直到拐过村口的土坡，再也看不见。

车厢里短暂的安静后，立刻被兴奋的嘰嘰喳喳声填满。

“大哥，城里楼是不是特別高？”

“大哥，轧钢厂有多大？比咱们村还大吗？”

“大哥，保卫处是干啥的？真能配枪吗？”

“大哥，柿子树在院子里哪边啊？现在真的熟了吗？”

二虎、三虎的问题一个接一个。坐在前面的小妹则扒著车窗，眼睛一眨不眨地看著飞快后退的田野、树木和偶尔出现的房屋，小嘴里也不停地问著关於柿子的问题。

大凤相对安静些，只是紧紧抱著怀里的小包袱。

李大虎一边稳稳地开著车，一边耐心地回答著弟弟妹妹们充满好奇的问题。吉普车在乡间土路上扬起淡淡的尘土，载著一车对未来充满憧憬的年轻人，朝著城市，朝著他们新的家，疾驰而去。

汽车临近中午时驶入城区，二虎、三虎和小妹立刻像三只小麻雀似的扒著车窗，眼睛瞪得溜圆，望著外面逐渐多起来的房屋和行人，连呼吸都不自觉地放轻了——这城里的景象，跟村里完全不一样。

李大虎从后视镜里瞧见他们那副模样，笑著说：“別急，盯著看，以后有的是工夫看。咱们先找地方填饱肚子。”

他在南锣鼓巷附近熟门熟路地拐进一条不起眼的窄巷。巷子深处有个不起眼的小院，门口连个幌子都没有——如今这光景，哪还有敢掛牌卖荤腥的饭馆？可李大虎知道，这家不掛牌的麵馆，做的烂肉麵最是地道，量足味浓，最能解乏。

停好车，领著弟妹们走进院子。灶台就搭在院角，一个围著油腻围裙、手脚麻利的中年汉子正在忙活。

“老板，来五碗烂肉麵，卤多加点！”李大虎声音洪亮。

旁边的大凤连忙轻轻拉他袖子，小声道：“大哥，四碗就成……我跟小妹分一碗，我俩吃不多，一碗够了。”小妹躲在姐姐身后，低著头，手指绞著衣角，嘴里小声嘟囔：“我能吃完的……”

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