“没事就不能来串串门？”贾张氏挤进门，眼睛直勾勾地盯著院角的煤堆，“哟，这煤可真不错！我家那口子说今年煤价涨了，还没来得及买呢，你看……”

她搓著手，话没说完，但意思再明显不过——想借煤。

何大清正要开口，何雨杨从屋里走出来，手里还拿著个剥了一半的栗子：“贾大妈，您来啦？我娘正说要给您送点新剥的栗子呢。”

他不提借煤的事，先把话题岔开。贾张氏哪看得上栗子，摆了摆手：“栗子就不用了，我来是想问问，你家这煤……能不能先借我一筐？等我家买了，立马还你。”

“借煤啊？”何雨杨故作为难，“这煤是按人头换的，李老板说我家四口人（算上未出生的何雨水），刚好够烧到开春。要是借出去，怕是撑不到明年暖和。”

他特意提“四口人”，就是堵贾张氏的嘴——贾家三口人，按“人头”算，她家更不该缺煤。

贾张氏脸色一沉，撇著嘴：“多大点事？一筐煤而已，至於这么小气？你爹现在是饭庄管事，还缺这点煤钱？”

这话就带了刺。何大清的脸立刻沉了下来，瞪著贾张氏：“翠华，说话注意点！我家的煤是用粮食换来的，不是大风颳来的。你家要煤，自己去买，別在我这儿说三道四！”

他平时老实，可护家得很，尤其听不得別人拿“饭庄管事”说事儿——这年头，露富容易招祸，他一直提醒自己低调。

贾张氏被何大清瞪得一哆嗦，不敢再说硬话，嘴里却还嘟囔著：“不借就不借，凶啥？真是越有越抠……”一边说，一边灰溜溜地走了，连门槛都差点绊倒。

“爹，別跟她置气。”何雨杨扶著父亲进屋，“她就是这样，见不得別人好。”

“我知道。”何大清坐下喝了口茶，气还没顺，“我就是怕她出去胡说，说咱当了管事就看不起人。”

“隨她去说，”刘烟从里屋出来，手里拿著件小棉衣（给未出生的孩子做的），“嘴长在她身上，咱过好自己的日子就行。再说，胡同里谁不知道她啥德行？”

何雨杨点点头，心里却提高了警惕。贾张氏嘴碎，这事肯定会传到易中海耳朵里。易中海那人，看似公允，实则精於算计，说不定又会借题发挥。

他走到院角，掀开帆布看了看无烟煤。煤块在夕阳下泛著暗光，像一块块沉默的石头。这煤不仅是过冬的暖源，更是这个家安稳的底气。他不能让任何人破坏这份安稳。

“扬扬，发啥愣呢？”何大清喊他，“过来帮我劈点柴，晚上燉栗子鸡。”

“来了！”何雨杨应著，转身往厨房走。空间里的鸡长得快，他中午刚“杀”了一只，燉出来的汤肯定香。

厨房里，刘烟正往灶膛里添柴，火光映著她的脸，气色红润——这是灵泉水的功劳。何雨杨看著母亲微微隆起的小腹，心里默念：一定要让娘和妹妹平安。

院外的风更凉了，吹得槐树叶哗哗响。何雨杨知道，这只是秋天的开始，冬天还会有更多的风浪。但只要家里有暖炕、有热饭、有亲人在，再大的风浪，他也能扛过去。

他拿起斧头，劈在木柴上，“咔”的一声脆响，像是在为这个秋天，敲下一个踏实的註脚。