“通了！真通了！”王大妈第一个欢呼起来，“雨杨这孩子，可真有本事！”

“可不是嘛，比那啥管事强多了！”

“还是部队的工具厉害啊……”

街坊们围著何雨杨道谢，有人递水，有人要给他拿毛巾，说得他都有点不好意思了。

刘海中站在人群外，脸憋得通红，看著那台疏通机，又看看被街坊们簇拥著的何雨杨，嘴里嘟囔著：“哼，投机取巧，靠机器算啥本事？有能耐用手掏啊……”可声音小得只有他自己能听见，心里却不得不承认——这玩意儿是真管用。

两个学徒也鬆了口气，凑到刘海中身边小声说：“刘管事，咱回去吧？”

刘海中狠狠瞪了他们一眼，又看了看何雨杨，梗著脖子说：“看啥看？还不是我先把表面的淤泥清了，他才能这么顺利？这叫分工合作！”说完，也不等別人接话，领著两个学徒灰溜溜地走了，连落在地上的铁杴都忘了拿。

何雨杨让何雨柱把疏通机收起来，又帮著王大妈把溅出来的污水扫乾净，街坊们这才散去，胡同里总算恢復了往日的平静。

傍晚时分，何雨杨去胡同口买酱油，正好撞见刘海中从家里出来，手里拎著个空酒瓶，大概是想去打酒。两人照面，刘海中先是一僵，隨即又摆出长辈的谱，板著脸说：“雨杨啊，今天那事，我得说你两句。”

“刘大叔您说。”何雨杨停下脚步。

“年轻人有本事是好事，但不能太张扬。”刘海中背著手，慢悠悠地说，“不就是通个下水道吗？用得著那么多人围著夸你？做人要谦虚，尤其是你现在是团长，更得注意影响，別总想著出风头。”

何雨杨心里觉得好笑，面上却没显露，只淡淡道：“刘大叔说得是，我记下了。主要是怕污水淹了街坊们的家，没別的意思。”

“知道就好。”刘海中见他態度恭敬，心里舒坦了些，又开始摆起谱，“想当年我在厂里当学徒，比你现在还年轻，就懂得藏拙。有回修机器，明明是我找出的毛病，我却说是师傅指导得好，这才贏得了大家的尊重。你啊，还得学……”

他絮絮叨叨说了半天，从厂里的规矩说到做人的道理，何雨杨耐著性子听著，直到刘海中说得口乾舌燥，才意犹未尽地打住：“行了，我也不多说了，你自己琢磨去吧。我去打酒了。”

看著刘海中背著双手，一步三晃地往杂货铺走，何雨柱不知从哪儿冒出来，撇撇嘴：“哥，他这是啥意思？自己没本事，还说你出风头？”

“他也是好意提醒。”何雨杨笑了笑，“人嘛，总有自己的想法。”

“我看他就是官癮犯了！”何雨柱哼了一声，“在厂里当两天管事，就真把自己当大官了。上午通下水道那事儿，我看他脸都快掛不住了，现在倒好，还教训起你来 了。”

何雨杨没再接话，心里却清楚，刘海中这“官癮”，说到底是骨子里的虚荣在作祟。他这辈子大概没被人这么捧过，好不容易当了个管事，就想处处显出自己的“能耐”，哪怕打肿脸充胖子也在所不惜。

晚饭时，刘烟说起下午的事，笑著说：“还是雨杨有办法，那机器一弄，下水道就通了。王大妈刚才还来谢我，说要给你做双布鞋呢。”

“举手之劳。”何雨杨给雨水夹了块豆腐，“那机器也是碰巧翻出来的，没想到真能用。”

“我看刘海中那脸，红得跟猴屁股似的。”何大清喝了口酒，忍不住笑，“上午还拍胸脯说自己能搞定，结果折腾半天没弄好，最后还是得靠你。”

“他也是想帮忙，就是没找对法子。”何雨杨道，“都是街坊，没必要计较这些。”

正说著，院门外传来敲门声，何雨柱去开门，回来时手里拿著个纸包，笑著说：“哥，是刘海中让他儿子送来的，说是给你的。”

何雨杨打开纸包一看，里面是两包茶叶，算不上好，却是市面上常见的茉莉花茶。“他这是啥意思？”何雨柱挠挠头。

“大概是下午的事，心里过意不去吧。”刘烟笑著说，“还不算太糊涂。”

何雨杨把茶叶收起来，心里明白，刘海中这人虽然好面子，却也不是不明事理。今天这事，他嘴上不说，心里大概是认了自己的本事。

夜里，何雨杨起夜，听见院墙外传来窸窸窣窣的声音，像是有人在说话。他悄悄走到墙边，听见是刘海中和他儿子的声音。

“……那机器你看清楚了？真有那么管用？”是刘海中的声音。

“看清楚了，就一根管子，通上电就转，比铁杴好用多了。”他儿子说。

“哼，也就是对付这种小管道还行，真要是厂里的大机器堵了，还得靠咱这双 手。”刘海中嘴硬道，顿了顿又问，“你说……那机器哪儿能弄到？回头我跟厂里的后勤说说，也弄一台，省得以后掏下水道费劲……”

何雨杨听了，忍不住在心里笑了。这刘海中，嘴上说著“投机取巧”，暗地里却把机器的用处记在了心里，倒也算是个务实的人。

第二天一早，何雨杨去部队办事处，路过胡同口时，正好遇见刘海中往工厂走。两人打了个照面，刘海中脸上有点不自然，却还是点了点头：“雨杨，上班去？”

“嗯，刘大叔早。”何雨杨笑著回应。

刘海中犹豫了一下，憋出一句：“昨天那茶叶……还行吧？”

“挺好的，谢谢您。”

“嗨，谢啥。”刘海中摆摆手，像是想起了什么，又说，“那个……你那机器，要是不用了，能不能借我用用？厂里的下水道也有点堵……”

“没问题，回头让雨柱给您送过去。”何雨杨爽快道。

“哎，好，好。”刘海中脸上露出点笑意，脚步也轻快了些，走了两步又回头， 硬邦邦地丟下一句，“年轻人……確实有两下子。”

看著刘海中快步走远的背影，何雨杨嘴角忍不住上扬。这南锣鼓巷的日子，还真是越来越有意思了。有阎埠贵的精打细算，有刘海中的虚荣好胜，还有街坊们的家长里短，这些看似琐碎的烟火气，凑在一起，倒成了最真实的生活。

他抬头看了看天，秋阳正好，透过老槐树的叶子洒下来，落在青石板上，暖融融的。远处传来孩子们的嬉笑声，还有何雨柱在武馆教拳的吆喝声，一切都那么安稳，那么平和。

或许，这就是他一直想要的生活。