“钱，我不要。”秦少琅看著他，“我送石老一壶。不过，有个小忙需要你帮。”

“先生但说无妨！只要老朽办得到，绝不推辞！”石老头拍著胸脯保证。

秦少琅从屋里拿出一个半斤装的青皮葫芦，亲自装满了酒，递了过去。

“第一，我还需要一套更精密的设备，图纸我会给你。第二，”秦少-琅顿了顿，看著石老头，“把这酒，带去给你那些真正懂酒、且信得过的老伙计尝尝。告诉他们，这酒叫烧刀子，三天后，只在王家旧宅，限量卖十斤。”

石老头何等精明，一听这话，立刻就明白了秦少琅的用意。

这是飢饿营销，是奇货可居！先在小圈子里把名声打出去，吊足所有人的胃口，到时候这酒的价值，可就不是用银子能简单衡量的了。

“先生高明！”石老头佩服得五体投地，他小心翼翼地將酒葫芦揣进怀里，像是揣著一件稀世珍宝，“您放心，这事包在老朽身上！”

送走石老头，秦少琅便让李虎和王五等人將剩下的酒液封存好，又把酿酒的米糟处理乾净，不留一丝痕跡。

院子里很快恢復了平静，仿佛刚才那石破天惊的酒香从未出现过。

夜色渐深，李虎他们因为喝了点酒，又兴奋了一天，早早就睡下了。

秦少琅独自坐在廊下，擦拭著一把从杀手身上缴获的短刀。刀身在月光下泛著幽冷的光。

一阵轻微的脚步声传来，苏瑾端著一碗热腾腾的汤麵，走到了他身边。

“忙了一天，吃点东西吧。”她將碗放在旁边的石凳上。

麵条上臥著一个荷包蛋，还撒了点翠绿的葱花。

秦少琅擦刀的手停了下来，他看了一眼那碗面，又看了一眼苏瑾。月光下，她的脸庞显得格外柔和，少了白日的警惕与疏离。

“你也觉得，『烧刀子』这个名字太俗？”他忽然问。

苏瑾愣了一下，摇摇头：“不俗。很贴切。”她顿了顿，轻声说，“只是，此物一出，我们便成了眾矢之的。钱通那边，绝不会善罢甘休。”

“我知道。”秦少琅拿起筷子，挑起一根麵条，“乱世里，没有实力，连呼吸都是错的。粮食，让我们能活下去。但这烧刀子，能让我们活得像个人。”

他吃了一大口面，汤汁温热，驱散了深夜的寒意。

“它不只是酒，”秦少琅的声音很平静，“它是换取粮食、药材、兵器，甚至是人脉的刀。一把比我手里这把，更锋利的刀。”

苏瑾静静地听著，没有再说话。她看著这个男人，忽然觉得，他口中的“烧刀子”，说的又何尝不是他自己。

……

同一时刻，黑石镇，福来布庄。

后堂的灯火亮了一夜。

钱通的脸色比死人还难看，他面前的地上，跪著嚇得瑟瑟发抖的孙掌柜。

为了凑齐那一百石米，他几乎掏空了这几年攒下的所有家底，还欠了镇上几个粮商一屁股债。

“钱爷，那……那秦少琅，今天下午在院子里捣鼓，好像……好像在酿酒。”一个负责盯梢的伙计小声稟报。