“多久没有见到您了？上一次见您，我还是个小女孩，坐在教堂里聆听您的布道。”

“快十年了吧，殿下。”

公主点点头：“时光真是匆匆而过，”她注视著雅阁，又瞟向躲在雅阁身后的里昂，笑道，“您不在罗马皇帝脚下吟诵圣咏，怎么跟著伯爵回来了？还带著个孩子？”

“遭遇海盗，在埃及凑巧被伯爵捡了条命，於是跟著回来了，”雅阁顿了顿，“孩子是故人遗孤。”

公主在胸口画了个十字，微微笑道：“不幸中的万幸，上帝庇佑了您，也庇佑了这个孩子，”她话锋一转，“相信您的姐姐，也会助您在耶路撒冷谋得一个体面的新职位。”

雅阁的脸色瞬间一僵。

说罢，她利落地转身，从侍女手中接过马韁，隨口吩咐道：“记得备好酒水。哦，再准备些糖果，路上免得有小傢伙哭闹。”

公主的队伍渐渐远去，伯爵沉默著挥了挥手，身后的骑士们纷纷涌向马厩，登上出港前寄养在雅法马厩的战马，雅法的城伯则为雅阁牵来一匹骆驼，不知是公主刻意的吩咐还是確实没有閒置的马匹。

雅阁也不在意，把里昂抱上骆驼，跟上前方没走多远的雷蒙德，与他並肩骑行，小声道：“看来我们尊贵的公主，把所有的好脸色都留给了上帝，对著你的时候，就只剩下礼貌的刀锋了。你究竟怎么得罪她了？”

雷蒙德目视前方耶路撒冷的方向，脸上没什么表情：“她有权对我刻薄。换了是我，我也会。”他顿了顿，声音低沉下去：“雅阁，那场婚姻……是我一手促成的。我把她，一个十几岁的女孩，像一份包装精美的礼物，送给了『长剑』威廉，一个她只在画像上见过的男人。我当时的理由冠冕堂皇——为了王国，我们需要蒙费拉特家族的声望和军队。”

他苦笑一下，“我甚至没有问过她一句是否愿意。然后，一年后，威廉死了，留给她一个遗腹子和『未亡人』的头衔。我亲手为她套上了命运的枷锁，现在又有什么资格去指责她对我的敌意？”

雅阁嘆了口气：“何必如此自责，伯爵？政治联姻是常有的事，公主也不是孤例，从爱尔兰到东方的契丹，哪位王女不是这样的命运？只是恰好是你，做了这个恶人罢了……”

雷蒙德抬手打断雅阁的安慰，眼神变得锐利：“不，你不明白，雅阁。我內疚，但我並不后悔那个决定本身。耶路撒冷需要继承人，那是当时最好的选择。我真正无法与她相容的，是现在。”

他深吸一口气，“她有从她母亲那一脉相传的的野心，而她现在是王储之母。她想要权力，想要按照她的意志去塑造这个王国。但我不能让王国的命运繫於一个被宫廷宠臣和宗教狂热包围的妇人手中。我们需要的是稳定，是平衡，是与萨拉丁的和平，而不是另一场……女人当政的荒唐实验和头脑一热的军事衝突……”

“所以，雅阁，你看。我是一个造就了她不幸的共犯，同时也是一个必须阻挡她道路的政敌。她恨我是天经地义，而我……我既无法心安理得地原谅自己，也无法停下脚步去补偿她。”

他抬眼，望著雅阁，眼中落满疲惫：

“我们就像被强制推入竞技场的角斗士，都被绑在了耶路撒冷这架战车上，註定要这样彼此折磨著走下去。”