阿泰尔看著一脸严肃的好友，笑笑不语，他要不要告诉马利克里昂早就是他们最大的股东了呢？

里昂装作淡定地摆了摆手，看似隨意地又问：“马利克，你们阿萨辛……在遥远的东方，比如宋国，有分部吗？”

“有，但也等於没有。”马利克摇了摇头，语气带著一丝无奈，“东方的兄弟们在群山与平原间有自己的信条和敌人。他们独立性强，除了最基本的互助原则，对其他分部甚至总部的事务，几乎不予理会。你不会是想……”他立刻摇头，“这很难，几乎不可能。他们不会为这种请求而动。”

欸，我还没说自己想干什么呢，他以为我想干嘛？

里昂脸上適时地露出失望的神色，嘆了口气：“看来，想仿製宋人的神臂弩，是没希望了。”

“神臂弩？”马利克愣了一下，隨即像是想起了什么，“我们这里確实有几张关於弩的东方设计图。”

“什么？”里昂和阿泰尔几乎同时出声。

马利克转身，在柜檯后一阵摸索，取出一个细长的、用防潮油布紧密包裹的圆筒。他小心翼翼地解开繫绳，从里面倒出几卷略显残旧的羊皮纸。

“大概是一年多前，我们的一支商队从东方返回。他们在穿越河西走廊时，遇到了几个被金国骑兵追杀的宋国溃兵。”马利克一边缓缓展开图纸，一边低声敘述，“那些宋兵为了活命，把他们身上的几张弩和身上所有东西都给了商队，只求躲藏。我们的兄弟將他们偽装成僱工，混在队伍里。”

“当时边境盘查严密，不过很巧，我们的一位兄弟，他的公开身份是一位塞尔柱贵族的贸易代理人，身上恰好带著一份几年前由花剌子模苏丹国颁发、在这一带仍被部分金国边境军官认可的通行许可。”马利克指了指羊皮纸，“靠著这份过期的权威和一点第纳尔，我们躲过了搜查。那些宋兵后来在西域与我们分道扬鑣，自寻生路去了。这些图纸，还有那几把结构奇特的弩，就这样留了下来。弩已经被送往阿拉穆特研究，这些復刻的图纸则留在我这里，希望能通过丝绸之路遇上些懂行的宋人破解其奥秘。”

图纸完全展开，上面的墨跡已有些暗淡。里昂的呼吸几乎停滯。图上的弩，弓身並不在弩臂的正中，而是大幅偏向一侧，形成了独特的“偏架”结构。旁边用精细的笔触画著分解的部件：一个铁製的蹬子，一个结构复杂的、旁边標註为“马面牙发”的铜製弩机。

据马利克所说，最让人头疼的是那些密密麻麻的注释文字。它们並非阿萨辛们交易时使用的通俗汉语，而是一种极为古雅、凝练的书面语，夹杂著大量特定的术语。里昂能勉强认出“以檿为身，檀为弰”、“射三百四十余步，入榆木半笴”等断续的句子，但更多的细节，尤其是关於材料处理、公差配合和弩机內部构造的关键说明，如同天书。

“我们之中，有人能说一些宋国的市井语言，用於交易。”马利克苦笑著，用手指点了点那些方块字，“但面对这种……这种属於工匠和学者的文字，我们和睁眼瞎没什么区別。它认识我们，我们不认识它。”

里昂的手指轻轻拂过羊皮纸上那个“偏架”结构图，抬头看向阿泰尔和马利克，眼中闪烁著混合了兴奋与挑战的光芒。

“没关係，”他轻声说，语气却异常坚定，“花点时间，我们总能想明白的。”