五艘桨帆船的龙骨如同巨兽的脊樑，深深刻在火把投射的阴影里，已经安装好的部分船肋则像裸露的肋骨，向上伸展，等待著覆上船板。船体如果完全组装上，巴利安预计可能会接近二十米长。

“原来，这就是雷纳尔德一直秘而不宣的计划？”巴利安心中疑云遍布，“可是外约旦深处沙漠腹地，並不沿海，他打造这种规模的桨帆船究竟想干什么？”

他不由自主地向前迈了一步，想看得更仔细些。就在这时，船身投下的浓重阴影里，猛地闪出三条人影——两把长剑、一架弩机，瞬间锁定了巴利安。

是这里的守卫。

“你是什么人？怎么找到这里的？！”为首的护卫低喝道，声音在空旷的洞穴里显得格外紧张。

巴利安平静地掀开兜帽，露出面容，语气淡然：“伊贝林的巴利安。王上担忧萨拉丁去而復返，命我夜间巡视城防。我见此处有异，便进来查看。”他的目光扫过那些未成形的船体，最后落回护卫脸上，“不知几位，是否愿意为我解惑，满足一下我的好奇心？”

护卫们面面相覷。对方是贵族，更是奉了国王的命令。他们既不敢得罪贵族，更不敢违背领主雷纳尔德的严令，一时僵在原地，不知所措。一个持剑的护卫压低声音，对身旁端著弩的同伴急声道：“快！去报告公爵大人！就说……来人是伊贝林的巴利安，但穿著一身毛贼的行头！”

持弩的守卫应声而去，脚步声在洞穴里急促迴响。昏暗的光线下，只剩下两个心神不寧的护卫，和始终气定神閒的巴利安。

与此同时，雷纳尔德正待在房间里，满腹狐疑，坐立难安。国王鲍德温四世就坐在他对面，平静地小口啜饮著杯中的薄荷茶。雷纳尔德想破头也不明白，这位王上半夜三更跑到他房间里，难道就为了喝这杯茶？

“味道不错。”鲍德温轻轻放下精致的瓷杯，“杯子也很精美。”

雷纳尔德嘴角微微抽动，挤出一个笑容：“王上如果喜欢，不妨带些回去。”

“真慷慨，像这样的好东西，你肯定还有不少。”鲍德温身体前倾，注视著雷纳尔德的眼睛，“说说看，从穆斯林的商队都收穫到了什么好东西？”

雷纳尔德的额头瞬间沁出冷汗：“王上，您是了解我的……我不过是偶尔惩戒了一些违反领地法规的商人，所得罚金都用在了主的伟大事业上，自己哪里敢私藏什么……”他指向桌上的茶杯，“这些，不过是商人们自愿献上的过路费罢了……”

面具后传来一声极轻的笑声。

“看看你，”鲍德温的语气带著一丝玩味，“我不过是隨口问问，何时说过要惩罚你？”他向后靠了靠，语气变得悠远，“我的病情近来平稳了些，心情尚可，只是想找你聊聊。当年我们在蒙吉萨並肩作战的情景，我至今时常回味。未来的战事，还有我的弟弟里昂，还需要你多多扶持。”

雷纳尔德一愣，王上从未像这般向他推心置腹过，几乎感动得热泪盈眶：“王上务必保重身体，我雷纳尔德虽然平时马马虎虎，但要是打萨拉丁、打异教徒，我绝不心慈手软！王上指向哪里，我雷纳尔德就打向哪里！里昂王子与我算是亲戚，若是我儿子汉弗里有幸迎娶伊莎贝拉公主，那更是亲上加亲！”

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