“罗伯特先生，我很同情您的处境。但我记得，您的生意一向稳健，怎会突然需要如此巨额的款项？而且，百分之十的月息……这简直是魔鬼才会提出的数字。您確定要走上这条路吗？”

“此一时彼一时！”罗伯特有些失控地提高了音量，隨即又强压下去，双手撑在桌面上，“我在耶路撒冷的货……出了点意外。但我在米兰的產业价值远超这个数！只要一个月，只要一个月！我的新船就能从耶路撒冷回来，连本带利都能还清！但现在，米兰、威尼斯的债主甚至耶路撒冷的贵族，他们快找到我家门口了！”

丹尼尔心中冷笑，他当然知道罗伯特的“意外”是什么，他依旧不动声色：“罗伯特阁下，我劝你慎重，借贷可不是闹著玩的……而且，您为什么非得找我呢？”

罗伯特几乎吼了出来：“我没在开玩笑，丹尼尔阁下！我找过银行，但银行不肯给非公民贷款！您的声誉在威尼斯有目共睹，所以我才来找您！”

“这样啊……百分之十的月息……”丹尼尔沉吟著，“罗伯特，我们是朋友，但这样的风险……万一你的船队再次『意外』呢？我可是听说，最近海盗异常猖獗。”

罗伯特的脸色瞬间惨白，这说中了他最大的恐惧。

“不！不会的！这次万无一失！丹尼尔，看在我们多年交情的份上，拉我一把！我可以用我在米兰的商馆和所有存货作抵押！”

“交情，真会说出口……”丹尼尔暗暗冷笑，心中开始算一笔帐。如果罗伯特成功，他能获得惊人的利息；如果罗伯特遭遇扎希尔製造的『意外』，他就能顺势吞併罗伯特在米兰的资產，怎么看，这都是一笔稳赚不赔的买卖。更何况，他刚才为那批特拉布宗丝绸投入巨资，正需要这样的暴利来快速回血。

“好吧，罗伯特。”丹尼尔终於露出一个看似诚挚的笑容，“朋友就是要在困难时互相帮助，只是这个利息高得太不像话了。即便是看在交情的份上，我也不能乘人之危啊。这样吧，百分之五，这是最公道的市场价了。”

罗伯特紧抿著嘴唇，脸上肌肉抽搐，似乎在进行激烈的思想斗爭。最终，他像是下定了决心，向丹尼尔投去感激的神情：“……成交。”

丹尼尔立刻唤来书记员，口述了一份条款极为严苛的借贷契约。罗伯特几乎没怎么细看，只是粗略扫了几眼便颤抖著手签下了名字。

望著罗伯特步履蹣跚离开的背影，丹尼尔將身体深深埋进椅子的软垫上，用手摸向內衬里佩戴的大卫之星，脸上露出了混合著精明、虚偽和极度自得的笑容。

“伟大的、唯一的神耶和华啊……”他低声自语，眼中闪烁著赌徒般的狂热，“您果然眷顾著您忠诚的僕人。看吧，就连命运，也站在我这一边了。”