马利克深深一躬，姿態谦卑：“尊贵的殿下，愿真主赐予您智慧与胜利。鄙人乃特拉布宗商人丹尼尔，此番冒险前来，是带来了威尼斯朋友们的问候，以及或许能助您早日攻克此堡的……些许可能。”

梅里克好奇问道：“商人？威尼斯人什么时候对安纳托利亚的山地这么感兴趣了？他们更爱的不是海上的金幣么？”

马利克迎著他的目光，坦然道：“殿下明鑑。安塔利亚港，正是金幣流淌之地。”

他指向帐外阿德拉索斯堡的方向：“那座石头堡垒卡在您的咽喉，不是吗？它身后的安塔利亚港，是我等拉丁商人的命脉所系。当地的总督以支援阿德拉索斯堡为名，强征我们的货物，勒索重税，我的威尼斯朋友们损失惨重。”

他適时地流露出恰到好处的愤懣：“威尼斯的朋友们希望，在未来的安塔利亚，能有一个……更尊重商业规则的管理者。他们愿意为此，向正与罗马人作战的您，提供一些便利。”

“便利？”梅里克身体前倾，兴趣被提了起来，“少兜圈子。威尼斯人能帮我打下那座该死的城堡？”

“当然，殿下。”马利克压低声音，“威尼斯的朋友们，可以確保在您决定发动总攻的关键时刻，绝不会有任何来自海上的罗马船只干扰您的后方，安塔利亚港將无暇他顾。当然，即使没有来自安塔利亚港的补给和援军，攻打这座城堡依然不容易，”他顿了顿，观察著梅里克的反应，“因此，我们请求您的军队將与威尼斯的船队水陆夹击，合作拿下安塔利亚港口，事成之后我们將为您提供一些善於攻城的佣兵以及……罗马人未曾见识过的攻城器械图样，或许能帮助您攻破这座城堡。”

梅里克强压激动，保持冷静：“听起来不错。但威尼斯人想要什么？总不会是仅仅为了在安塔利亚做生意吧？”

“殿下快人快语。”马利克微微躬身，“威尼斯的朋友们，希望在事成之后，能在安塔利亚港获得优於热那亚人、比萨人、伦巴第人的贸易特权，並参与港口的……管理。当然，”他加重语气，“苏丹的权威至高无上，港口的税收主权仍属於科尼亚，威尼斯只求一个公平稳定的经商环境。”

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梅里克没有急著答应，而是反覆追问威尼斯海上支援承诺的可行性及所谓新式攻城器械的细节。他对港口的商业运作兴趣寥寥，大手一挥：“只要你们有本事让罗马人的船来不了，港口的事，可以谈。但一切须以我大军攻破此堡为前提！”

帐中几位年长的將领面露忧色，有人忍不住进言：“殿下，与海上异邦结此军事同盟，关係重大，是否应先稟明苏丹，由陛下圣裁？”

“稟报？来回科尼亚又要多少时日？战机稍纵即逝！”梅里克断然否决，自信溢於言表，“三个月前，我未稟报父亲，便诱敌深入，全歼那罗马总督的军团，证明罗马人外强中乾，我看他们全是一群自命不凡的蠢蛋、草包！他们根本就不用我们主动算计，他们自个儿会乱起来，一年前君士坦丁堡的暴动是这样，这次安塔利亚港我看也是这样！”

“我將向父亲证明我的能力和罗马的软弱无能，一旦夺取潘菲利亚，我们的弯弓和骏马將能长驱直入，將罗马皇帝的紫袍踩在脚下，拿他的头盖骨当碗使！”

梅里克攥紧了拳头，自信道：“这群废物希腊人都能自称『罗马』，我看，罗姆也未必不能是罗马！”