愿此夜成为爱之功，

愿你的光，基督，照亮他们。

阿门。”

门闭，掌灯女官以银锁扣门，钥匙交予巴塞丽莎的母亲玛丽亚，次日日出后寢殿的大门將由她亲自开启。

阿莱克修斯解开紫綬，將科穆寧的十字金冠轻放於桌案。

伊莎贝拉取下巴塞丽莎之冠，以圣像小牌轻触额头，低声祈祷：“主，怜恤你的婢女。”

二人並肩跪於圣母像旗下，同握合一结丝线，隨后烛影摇曳，帷幔低垂，躺在床上。

一时间，房间內寂静无声，针落可闻，只余二人粗重的呼吸声。

伊莎贝拉侧首观察阿莱克修斯，发现他眼神直勾勾地盯著天花板。

“你在想什么？”伊莎贝拉眨了眨眼，试图打破沉寂。

“我在看天花板。”

“天花板上的圣母像么？”

“可……可能吧……我紧张，一紧张就会看。”

“你真的……很紧张吗？”

“嗯。”

“紧张什么呢？最繁琐的仪式已经过去，现在我们睡觉就好了。”

“我……我不知道怎么和女孩子说话……”

“可你现在就跟我说的好好的呀。”伊莎贝拉笑了，“你是巴西琉斯，你从小身边应该有很多女孩子才对。”

“这……这不一样……”阿莱克修斯脸涨得通红，“相熟的女孩，除了你，只有另外一个……”

“哦？还有別人吗？”

“嗯！她叫阿格尼丝，是卡佩的公主。”提到那个名字，阿莱克修斯的声音突然哑了，像被什么卡住。

伊莎贝拉没有追问，只是安静地等。半晌，她听见极轻的哽咽。

“她死了，是我害的。”

这句话像一块烧红的铁，被阿莱克修斯硬生生咽下去，却在胸腔里留下灼痛。

伊莎贝拉沉默著，她没有立刻出声，只是伸出指尖，轻轻握住他放於胸前的手掌。。

“那就把她的故事告诉我。”伊莎贝拉看著他的眼睛，“不是巴西琉斯对巴塞丽莎，而是阿莱克修斯对伊莲娜。”

少年深吸一口气，声音低得几乎听不见：“安德洛尼卡……安德洛尼卡掐著阿格尼丝的脖子，我是个懦夫，拿著剑，却不敢为阿格尼丝挥向那个懦夫……”

他的指尖微微发抖，伊莎贝拉覆上自己的另一只手，轻轻握住。

“所以你觉得自己不配再笑，再说话，再喜欢一个人？”

阿莱克修斯没有回答，只是眼眶发红。

伊莎贝拉把声音放得更软，像哄一只受惊的鸟：“那就让今晚成为从前的结束。阿格尼丝保护了你，不是为了让你永远活在过去。”

她撑起上半身，伸手取下自己发间那枚合一结丝线，在烛光里绕成一个小环，轻轻套在他手腕上：“这是合一，也是释放。从今天起，你不再是一个人背负她。”

少年看著手腕上那圈紫金丝线，突然把脸埋进掌心，肩膀无声地耸动。

伊莎贝拉没有再说什么，只是伸手把他轻轻揽向自己肩窝，像是姐弟，也像朋友。

“哭吧，阿莱克修斯。哭完了，就站起来。明天，我们还要一起站在竞技场的高台上，让整座君士坦丁堡看见。他们的巴西琉斯，是个簇拥著世间最强大的重骑兵，能够在战车上指挥千军万马的领袖。”

少年的哽咽渐渐平息，他把手腕上的丝线握得更紧了。

夜，过去了。