小兕子歪著脑袋，把嘴里嚼得正欢的丸子咽下去，“那不系掛在脖子上的嘛？原来珍朱这么好七，以前都浪费啦！”

苏牧没忍住笑出声，伸手在小丫头头顶揉了一把：“以后別啃你娘的首饰，那个崩牙。”

提到娘亲，小兕子原本兴奋的小脸突然垮了下来。

她放下竹筒杯，两只小手绞在一起，大眼睛里噙著渴望，怯生生地看著苏牧。

“锅锅……”

“又干嘛？”苏牧正收拾著陶罐。

“窝……窝想给阿酿带一点点。”小兕子吸了吸鼻子，声音软糯糯的，带著还没换牙的漏风音，“阿酿咳嗽，喝苦苦的药，不开心。喝这个甜甜的水水，阿酿肯定就笑啦。”

李丽质动作一顿，手里那杯还没喝完的奶茶突然变得沉甸甸的。

母后气疾体弱，这几日更是咳得整夜难眠。

她看向苏牧，眼神里少了几分刚才的傲气，多了几分恳求：“那个……能不能……”

“不能。”

苏牧拒绝得乾脆。

两姐妹的脸色瞬间黯淡下去。

苏牧转身，从灶台后面的阴凉处摸出另一节竹筒，又拿出一个小一点的陶罐。

这个罐子没镇过井水，还是温热的。

“她那身子骨，喝冰的找死呢？”

苏牧一边嘟囔，一边往竹筒里倒进温热的液体，“这个是少糖的，茶叶我也换成了陈皮和罗汉果煮的底子，润肺止咳。珍珠就別想了，那个不好消化。”

他找了片乾净的荷叶，把竹筒口封死，用草绳繫紧，隨手拋给李丽质。

“拿稳了，洒了不补。”

李丽质手忙脚乱地接住。

竹筒温热，那股暖意似乎顺著掌心一直钻到了心里。她怔怔地看著眼前这个一身粗布麻衣、脸上还带著几道锅底灰的男人。

这人……嘴巴毒了点，心肠倒是不坏。

“谢……谢谢。”

李丽质声音若蚊蝇。

小兕子眼睛瞬间亮了，扑过去抱住苏牧的大腿，把沾满奶渍的小脸在苏牧裤腿上蹭得全是印子：“谢谢漂亮锅锅！锅锅最好了！系子以后把好的都给锅锅留著！”

苏牧嫌弃地把腿拔出来：“行了，赶紧走，一会御膳房那帮老帮菜又要来巡视了，被抓住了別把我供出来。”

……

日头西斜，將皇宫的红墙琉璃瓦拉出长长的阴影。

通往立政殿的宫道上，一大一小两个身影正鬼鬼祟祟地贴著墙根溜。

李丽质怀里紧紧抱著那个竹筒，生怕磕了碰了。

小兕子跟在后面，时不时还要回头张望一下，那副做贼心虚的模样，只要不是瞎子都能看出问题。

“站住。”

一道威严低沉的声音，冷不丁地从前方炸响。

李丽质浑身一僵，差点把手里的竹筒给扔出去。

她僵硬地抬起头。

只见李世民一身常服，眉头紧锁，正背著手站在路中间。

他显然刚下朝，脸上写满了疲惫和烦躁，尤其是那微微乾裂的嘴唇，昭示著这位大唐天子此时正处於极度的口渴和飢饿中。

“阿……阿耶。”

李丽质慌忙行礼，试图用宽大的袖子遮住怀里的东西。

小兕子反应慢了半拍，一头撞在姐姐腿上，捂著额头刚要喊疼，一抬头看见亲爹那张黑脸，立马把两只小手背到身后，站得笔直。

“阿耶好！阿耶再见！”

小兕子说完就要开溜。

一只大手精准地拎住了她的后衣领子。

“跑什么？”