“很简单。”罗斯的语气像在討论一笔双贏的生意，“我们需要更近距离地观察和评估西奥多·陈在训练和比赛中的生理数据、神经反应模式。我们可以提供一些便携的、不显眼的监测设备。同时，我们会为他设计一套『个性化』的营养和恢復方案。当然，这一切需要您的配合，比如在训练中適当安排一些我们可以观察的『压力情境』，並鼓励他接受我们的『支持』。我们会確保一切看起来……非常自然。”

墨菲的脑海中闪过陈克苍白疲惫的脸，那双时而空洞时而闪过诡异专注的眼睛。他將这孩子逼得很紧，但收效甚微，且那“天赋”的闪现完全不受控制。

如果……如果……如果这个“顶峰”真有什么科学方法，能把这不可控的因素变成稳定的武器……那对他，对球队，甚至对那孩子自己的前途（他试图这样说服自己），不都是好事吗？

“我需要保证，这一切不会惹上麻烦。不会违反任何规定。”墨菲最终说道，声音低沉。

“绝对合规，教练。我们只是提供『优化建议』和『营养支持』。最终的决定权和知情权，当然在运动员及其监护人手中。”罗斯的回答滴水不漏，但“知情权”这个词被巧妙地模糊了边界。“您只需要……创造一个更便於观察和『建议』的环境。比如，是否可以安排一次非正式的、强度稍高的队內测试赛？我们可以派『技术观察员』到场。”

墨菲握著电话，良久，看著窗外渐渐暗下来的天色，以及球场上那个还在独自加练投篮的、消瘦而执拗的身影。家庭的重担，前途的渺茫，不稳定的天赋……或许，引入一些“科学”的外部力量，真的是打破僵局的办法？至於这力量来自哪里，目的究竟为何，在现实的窘迫和职业的渴望面前，似乎可以暂时搁置。

“……什么时候？”他最终问道。

电话那头的戴维·罗斯，露出了胜利者的微笑。

陈克对此一无所知。

他只知道，接下来几天的训练，墨菲教练看他的眼神有了一些微妙的变化，少了几分纯粹的粗暴压榨，多了几分评估和……某种期待？

训练內容也略有调整，增加了更多模擬实战的连续攻防回合，並特別强调“在干扰下保持决策清晰度”。有时，他会注意到场边多了一两个陌生面孔，拿著平板电脑或小本子记录著什么，墨菲介绍说是“校友”或“体育管理专业的学生”来观摩学习。

陈克无暇深究，他全部的心神都用於应对训练本身的消耗，以及兼职后更严重的身体疲惫。

他只是感到那无形的网似乎收得更紧了。

教练的要求更加具体而怪异，仿佛在测试他某个特定方面的“性能”。戴维·罗斯的简讯不再频繁，但偶尔发来的，是一些关於“神经可塑性”、“疲劳閾值管理”的科普文章连结，看似无害，却让陈克感到一种被知识武装起来的窥视。

家庭方面，母亲的脚踝伤势反覆，新找的零工收入极不稳定，迈克的备用喷雾剂终於用尽，那个小铝罐空空地立在床头，像一只沉默的、控诉的眼睛。

他站在钢索中央，风雨似乎暂时小了，但脚下的绳索却传来了更加可疑的、来自两端的、同步的震颤。他看不到那悄然握上绳索两端的手，只能凭本能感到，平衡，正变得越来越奢侈，越来越脆弱。

而决定性的摇晃，或许就在下一场“测试”来临之时。