五人依次与江寒告別，然后离开公寓，前往图书馆方向。他们没有开车，而是分散步行，约定在图书馆后街的一个废弃变电站集合。

晚上七点，全员到达预定地点。程旭已经提前探明了排水管道的入口——一个隱藏在灌木丛中的生锈铁盖。他用便携切割器打开铁盖，露出了向下延伸的黑暗通道。

“管道长大约三百米，中途有三个转弯。”程旭再次確认路线，“我会一直保持通讯，如果遇到堵塞或陷阱，立刻通知。我在最后，必要时可以快速撤离。”

李山城深吸一口气，第一个钻入管道。內部比他想像的更狭窄，而且潮湿阴冷，瀰漫著浓重的霉味。夜视仪让周围呈现绿色，能看到管道壁上长满了苔蘚和不明菌类。

他缓慢向前爬行，儘量不发出声音。管道不是直的，而是有细微的倾斜和弯曲，有时候需要侧身才能通过。爬了大约五十米后，他突然停下——前方管道壁上，有一个几乎看不见的能量传感器。

“有传感器。”他低声报告，“小型被动式，探测生命体徵。我能绕过吗？”

程旭通过李山城头盔上的摄像头查看：“可以，但需要非常慢。传感器有一个三十厘米的盲区，贴著对面的管道壁爬过去，保持心跳平稳。”

李山城照做，身体几乎贴在冰凉的管壁上，一点点挪动。经过传感器时，能感觉到它发出的微弱能量场，像蜘蛛网一样敏感。他控制呼吸，让心跳减速，花了整整两分钟才通过那个危险区域。

“通过了。”他报告，继续前进。

第二个转弯处，出现了意外情况：管道破裂，地下水渗入，形成了一个小水坑。水不深，但可能会留下痕跡。

“必须过去。”苏焰在后面说，“没有回头路了。”

李山城小心地爬过水坑，儘量不溅起水花。但当他到达对岸时，夜视仪显示水面上出现了细微的能量波动——水里有探测符文！

“水中有符文！”他立即警告，“接触水面就会触发！”

“能跳过去吗？”徐青青问。

李山城目测距离，水坑宽约两米，在狭窄的管道里无法助跑跳跃。但也许...

他將手掌贴在管道壁上，调动坎位力量。墙壁上的水汽开始凝聚，在水面上方形成一道薄薄的冰桥。冰桥不够坚固，但足以承受一个人的重量快速通过。

“快，一个接一个！”他率先衝过冰桥，冰面在脚下发出细微的碎裂声，但没有完全破碎。

苏焰、徐青青、刘薇依次通过。程旭最后，当他踏上冰桥时，桥面终於承受不住，彻底碎裂。但他已经跳到了对岸。

“好险。”程旭喘著气。

继续前进。第三个转弯后，管道开始向上倾斜，这意味著接近出口了。李山城减慢速度，更加小心。果然，在前方二十米处，管道被一个金属柵栏封住——应该是当年的安全措施。

柵栏锈跡斑斑，但依然牢固。李山城检查后发现，柵栏没有连接警报系统，只是物理阻挡。他用能量强化手臂力量，尝试掰弯柵栏的钢筋。但锈蚀的金属比想像中坚硬，只弯了一点。