她忽然提高声调：“凌霜！”

“奴婢在！”

“车备好了吗？”

“已在殿外等候。”

云芷並未去看跪在地上的王公公，径直向外走去，当走到宫门之处时，侍卫统领上前阻拦道：“娘娘，按规矩，太子妃出行需有鸞驾仪仗，如今您的隨从如此简单……”

云芷停下脚步，目光扫过侍卫统领那张焦灼的脸庞：“按规矩，太子妃父母病重之时，东宫要派遣太医前往探视，还要预备厚礼表示慰问，你们做到了这些吗？”

侍卫统领语塞：“这......”

“东宫不能按照规制去关怀臣子，凭什么希望本宫遵照规制来办事呢？”她朝前迈步，守卫的士兵下意识让开一条路。

“娘娘！”侍卫统领还想再劝。

云芷忽然转身，凤眸微眯：“你要拦我？”

侍卫统领仅仅看了一眼，便不由自主地向后退了半步。

身后突然传来一种温和又带著笑意的声音：“芷儿要去哪儿呢？”这声音低沉又熟悉，曾经在她耳边细细倾诉衷肠。

眾人回眸之时，察觉摄政王萧墨寒已悄然佇立在宫门阴凉之处，他身穿一袭玄色常服，越发凸显出修长挺拔的身姿，手中缓缓把玩著一块上好的翡翠玉佩——这是他费心寻觅才得到的赠予云芷的贺礼，恰逢云芷举行笄礼之际，他特意为她精心挑选的。

他目光扫过云芷俭朴的衣著，停在她的脸上，嘴角现出一种复杂的笑，这种笑以往她很喜欢，可如今却让人格外刺心。

云芷攥紧了袖中的手，並未转身，而是藉由车帘的缝隙仔细端详著那道既熟悉又陌生的背影，心中暗自思量：“竟是摄政王，本宫正要去听竹別院省亲，从何时起需向王爷报备自己的出行轨跡呢？”

萧墨寒渐渐走近，压低嗓音说：“听说云大人近日身体不適，芷儿此时前往那偏僻別院，真是令人钦佩她的孝心，不过……”

他特意停住脚步，声音里透著冰冷的嘲讽意味，这更像是种警示而不是关切之言：“当下的朝廷正处於多事之秋，你这般未得许可就前往被囚禁之所，可不怕引发不必要的纷爭？要知道，我一直都不希望你捲入这样的麻烦之中。”

云芷缓缓转过脑袋，问道：“王爷口中所言的麻烦，是指您亲自下达命令查封云府吧？还是说您把我的父母关进那座荒废的偏院？”

她特意用上了生疏的“王爷”和“您”，从而来划定界限：“过去的事如同烟云消散，现今您为权压群臣的摄政王，我是东宫太子妃，王爷还是称呼『娘娘』更为恰当，这样便不会……引发他人閒言碎语，影响王爷的清白名声。”

萧墨寒眼中闪过片刻的痛楚与慍怒，但他嘴角的笑容未改：“娘娘说得对，是本王先言错了。”

他的话音又变了一次，带上了更强的压迫感，表面上说是在按照规矩来，实际上却是在施加压力，使得云芷很难轻易拒绝：“不过太子殿下之前特意交代过，一定要保证太子妃的安全，如今娘娘坚持要前往那个偏僻的別院，那就让本王的侍卫陪同一段路吧，毕竟外面的情况很复杂，远不是东宫能够相比的，而且……以前，只要有一点差池，殿下就会担心，本王……也是无法安心的。”

“他是太子妃”这句话值得细细品味，其一，这句话表明了她的身份所在，其二，其中似乎潜藏著一种不甘与不满的情绪。

云芷坚决地回绝说：“王爷的侍卫本宫承担不起，也无需劳烦。还有……”

她意味深长地朝萧墨寒瞥了一眼：“別院被王爷的人重重围住，宛如铁桶，连苍蝇都难以飞入，王爷觉得这样的地方还不够『安全』吗？王爷担忧的不是本宫的安全，而是担心本宫看见一些不该见的事情吧？”

萧墨寒脸上的笑意凝固在一处，先前眼睛里温柔的情意如今只剩下政客般的冷峻表情，他紧紧攥著掌中的玉佩。

云芷默默无言，坚决地转过身走进了车厢，车帘缓缓落下，把那个以前使她心动，现在却令她感到失望的人完全隔离开来。

她靠在车厢墙壁那儿，缓缓闭上眼睛，尽力压制內心澎湃的情绪。

车內，凌霜担忧地低唤：“娘娘……”

云芷慢慢睁开眼，目光清亮起来，她轻轻对凌霜说，其实更像是自己在喃喃自语：“往日的情谊，已被权力吞噬得无影无踪，自从他开始针对云家，把我父母关进偏院以后，我和他就只剩下生离死別的命运了。”