"我该回去了。"她將东西仔细收好，转身向门口走去。

他轻轻在她背后唤道：“云芷”，“不论出现什么状况，听到什么消息，看到什么情景，最重要的是活下去，唯有活著，才有可能等到真相大白的那一天。”

云芷脚步不停，径直离开书房，融进外面的夜色里。

萧墨寒一人站在窗前，直到她身影完全消失才朝著书房黑暗处低沉开口：“墨影，再多派些人手，十二个时辰轮流守护她的安全，要是出了差错，你自己清楚会有什么下场。”

"是。"阴影中传来一声简洁的回应，隨即空气微动，再无痕跡。

雨后夜风带著寒气侵入书房，烛火猛地晃得人影散乱。萧墨寒手指抵著腰间玉佩的裂痕，指腹无意识摩挲著那道细缝，半晌才对著空无一人的暗影沉声道：“这场雨，冲不散朝堂的泥沼。”

他垂眸望著跳动的烛火，眸光静如古井，语气凝重：“玉佩裂了尚可修补，可这京城的天，一旦塌了，便再难扶起来。”

暗影中无人应答，只有烛火噼啪作响，映得他眼底藏著的狂澜，在平静的外表下愈发汹涌。

夜色如墨，云芷踏著微凉的晚风返回东宫的芷兰苑。刚推开院门，守在廊下的凌霜便快步迎了上来，眉宇间凝著几分挥之不去的忧虑。

“小姐，您终於回来了，小太孙刚刚做了一个噩梦，哭闹了很久，费了好大劲儿才把他哄睡著。”

云芷心中一紧，加快脚步朝著內室而去。在烛光之下，澈儿並未睡得十分安稳，小眉头紧紧皱起，眼角残留著泪痕。云芷在床边缓缓坐下，轻柔地用手指触摸著儿子的脸庞。

"做了什么梦？"她低声问凌霜。

“小太孙梦到有人对他很凶，此人一直在叫嚷著『不要凶娘亲』。”

云芷的心好似被什么东西紧紧揪住。这三年里，她从没向儿子提及过自己和萧墨寒的旧事，可是宫里的流言蜚语以及那些古怪的目光，还是被这孩子敏锐地感知到了。

她回忆起刚才在书房里，萧墨寒曾对她交代“活下去”。如果他知道澈儿的存在，知道澈儿是自己唯一的血脉所在……

不，她马上扼杀了这个危险的想法。当前萧墨寒位於权力风暴的中心，不知有多少双眼睛暗中注视著他。如果澈儿的身份被揭露出来，那些明的暗的攻击都会转而针对这个清白的孩子，她万万不能承担这样的风险。

睡梦中的澈儿嘴里喃喃念叨起“娘亲”，小手在空中无助地抓著。

云芷立即握住儿子的小手，轻声安抚："娘亲在这里。"

此时，她愈发体会到萧墨寒所说的“活下去”所包含的意义。为了澈儿，她要活下去，也要在这一场权谋的旋涡里保护好孩子。

待澈儿再度沉睡之后，云芷才走到妆檯之前。她小心翼翼地把铜钥和蜜蜡锦囊收藏起来，手指无意间碰到了那支玉簪。烛光之下，玉簪散发出温润的光芒，犹如澈儿寧静的睡容。

往事像潮水一样涌来，恨，困惑，还有一丝被强压下去的对往昔温情的回忆，搅得她心乱如麻。

此时，窗外传来轻微的叩响声，为三长两短，这是她与家中老僕预先约定的暗號。她心中一紧，收拢心神，轻轻走向窗边。