秦九章恭敬道：“严先生，久闻您《天演论》大名，今日一见，学生不胜荣幸。”

严復慢慢抬起手，“后生可畏，坐下吧！”

秦九章坐在凳子上，曹先生说：“原来秦兄弟也看过《天演论》，知晓进化论？”

“这种惊世理论，自然有所耳闻。”秦九章说。

“见多识广，很好，”严復的声音很缓慢，“我看了你的几篇译文，姑且不论行文白话擬或文言，至少看得出，你的英文功底非常好。”

秦九章说：“这年月，不学英文，还真不行。”

“还是先不谈文言与白话，”严復又说，“我发现你的文章用了那帮年轻后生的新式標点，且颇为標准。”

標点符號这东西对秦九章来说，如同呼吸一样，根深蒂固，甚至察觉不到，自然而然就用了。

新文化运动一直在推行新式標点，但还需要好多年才能完全流行开。

“好用的东西，当然要拿过来用，”秦九章说，“而且，这样利於知识的推广，纵观西方各国，扫盲的重要性要远大於精英教育。只有足够多有知识的工人出现，才能成为强国。”

这句在后世人看来就是常识，但在二十世纪初，还是挺振聋发聵的。

严复眼睛亮了亮，对旁边的曹先生说：“他比你说的还厉害。”

曹先生俯身道：“其实我也只见过秦兄弟两三面而已，没来得及深入交流。”

“不用聊得太多，刚才几句话，我就了解了，你很高明啊！”严復笑了笑，然后咳嗽了几声。

一直站在严復身后的严夫人连忙抚了抚他的后背，接著端了一杯热茶让他喝下。

热茶下肚，严復的气息顺畅了很多，对夫人说：“明丽，你晓得嘛，他原本只是个车夫。”

严復的这位夫人叫做朱明丽。严格讲，是严復娶的第三个夫人、第二个正妻。

他原配死得比较早，后来迎娶了第二位夫人江鶯娘，江鶯娘是个大家闺秀，但他父母偏偏相信算命先生的胡诌，说什么江鶯娘必须给人当偏房，才能白头偕老。

於是江鶯娘就嫁作了严復的姨太太。

又过了几年，严復在南京与小他二十岁的朱明丽相识。朱明丽崇拜严復的学问，一定要嫁给他，正好严復没有正房，便娶为正妻。

就是江鶯娘和朱明丽脾气都不小，根本没有和平相处一说，所以一般严復外出时只带著一位夫人。

朱明丽说：“京城的车夫，真不简单。”

严復笑呵呵道：“十年前，你在上海，也经营过一家黄包车厂吧？”

朱明丽说：“確有此事，而且已经运营到30辆黄包车，后来因为太过劳累，转让给了別人。”

秦九章没想到，严家还干过人力车的买卖。30辆黄包车，每个月收车份儿也有130多元。

但对於严復来说，確实不是什么大钱。

严復说：“京城果然有奇闻！曹先生昨天在天津给我讲了你的事跡后，请我写篇文，推介推介小兄弟。我也確实准备给上海的老友张元济写封信。”

“多谢严先生，”秦九章说，“不过几日前，上海的张元济老板和《申报》的史老板已经派驻京记者联络过我，要我给他们两家供稿。”

“哦？”严復问，“译稿？”

“是的，《申报》的稿子估计月底就会发出，商务印书馆则约了一本英国作家毛姆的长篇小说，应该下月中旬完稿。”秦九章如实道。

严復有些小惊讶：“速度竟然这样快！我到上海后，莫不成就能看到？”

“还请先生斧正。”秦九章说。

“仍是新式白话文？”严復问。

“是的。”

严復顿了顿，抬起头：“看来我真是老了哪！”