还有一块青铜色的身份令牌，正面刻“流云”二字，背面刻“外门”及他的名字。

“清毒散……黄阶下品解毒丹，应对阴风爪之毒应该足够，但可能需要多服几日。”江明月心中稍定。

“另外，前三十名弟子，可额外获得一次『灵气灌顶』机会。”徐长老补充道，“三日后，於宗门聚灵阵开启，持续一个时辰。能吸收多少，看你们各自造化。”

灵气灌顶！

不少弟子露出兴奋之色。这对开元境修士来说，是快速提升修为的绝佳机会。

江明月也心中一动。《食气决》的修炼需要吞噬大量灵气，这灵气灌顶正是雪中送炭。

“最后——”徐长老目光扫过眾人，“此次大比中，有数位弟子表现突出，可破格提升待遇。”

“吴息、席月，你二人天赋异稟，可直接入外门『精英院』，享双倍月俸，並可挑选一门黄阶上品功法。”

白衣少年和黑袍少女平静行礼。

“赵峰、李青、孙婉……你等七人，入『上等院』，月俸增加五成。”

被点到名的弟子喜形於色。

“江明月。”

江明月抬头。

徐长老看著他，缓缓道：“你根基扎实，实战出色，虽资质平平，但心志坚韧。特准你入『普通院』甲字区，享標准月俸。”

只是普通院，甲字区也只是稍好一些的住所。

不少弟子看向江明月的目光复杂——这个拼死搏杀到九十七名的狠人，最终还是被资质拖累了。

但江明月神色平静，躬身道：“谢长老。”

他早已习惯。资质不足，就靠拼命来补。甲字区也好，乙字区也罢，只要有修炼的机会，就够了。

“好了，都散了吧。三日后辰时，聚灵阵外集合。”

人群渐渐散去。

江明月刚要走，一道身影拦在面前。

是柳传。

“柳老哥。”江明月露出一丝笑容。

柳传上下打量他，最终拍了拍他未受伤的左肩：“干得不错。去了外门，一切小心。外门的水，比杂役区深得多。”

“我明白。”

“这个你拿著。”柳传塞过一个布包，低声道，“里面是我这些年攒下的几样东西，或许对你有用。记住，在外门，实力为尊，但也要懂得藏锋。你这次大比太过惹眼，必然有人会盯上你。”

江明月接过布包，重重点头。

“还有——”柳传犹豫了一下，“若在外门遇到难处，可去『庶务堂』找一位姓陈的执事，就说是我让你去的。他欠我个人情。”

“柳老哥，你……”

“我老了，这辈子也就这样了。”柳传洒脱一笑，“但你不同。你有那股狠劲，也有那个机缘。好好走下去，別让我失望。”

说完，他转身离去，背影在夕阳下拉得很长。

江明月看著手中的布包，沉默片刻，小心收好。

然后他转身，走向外门弟子居住区的方向。

身后，杂役大比的擂台正在被拆除。青石板上的血跡会被清洗乾净，仿佛一切从未发生。

但有些东西，已经改变。

外门，我来了。

江明月踏过那道分隔杂役区与外门的青石门槛。

前方，是更广阔的天地，也是更汹涌的暗流。

而他要做的，是在这暗流中，杀出一条属於自己的路。

以蛇为食，以战养战。

直至，噬神吞天。

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夜幕降临时，江明月终於找到了自己在普通院甲字区的住处。

一间简陋但乾净的石屋，有简单的聚灵阵法，灵气浓度比杂役区浓郁三成不止。

他关上门，布下柳传授的简易警戒禁制，这才瘫坐在石床上，大口喘息。

剧痛如潮水般涌来。

胸前断骨，右臂毒素，左肩旧伤，还有体內灵力因过度消耗而带来的空虚感……

江明月咬牙，从储物袋中取出清毒散，倒出一粒服下。又取出养气丹，吞服两颗。

丹药入腹，化作暖流散开。

他盘膝坐好，运转《五禽戏真解》，调和气血，平復灵力。同时《食气决》缓缓催动，引导丹药之力修復伤体。

一个时辰后，他睁开眼睛。

右臂的乌黑又淡去一分，但毒素如附骨之疽，清毒散只能压制，无法根除。

“需要更强的解毒丹药，或者……靠吞噬。”

江明月眼中闪过一丝幽光。

噬蛇灵瞳能够吞噬蛇类本源，阴风爪的毒素本质也是一种阴寒属性的“毒力”，若能找到合適的妖蛇吞噬，或许能以其本源之力化解此毒。

但眼下，他更迫切的是提升实力。

从储物袋中取出柳传给的布包，打开。

里面是三样东西：

一块巴掌大小的黑色鳞片，触手冰凉，隱有水光流转。

一本薄册，封面无字。

还有一张皱巴巴的地图，標註著流云剑宗外围某处山谷。

江明月先拿起鳞片，噬蛇灵瞳微动——

鳞片中，蕴藏著精纯的水元气息，与他之前在寒潭谷吞噬的碧海玄蛇同源，但更加古老、深邃。

“这鳞片……或许能助我进一步激发碧海玄蛇的特性，甚至领悟某种水属性法术。”

他小心收起鳞片，又翻开那本薄册。

册中记载的並非功法，而是柳传多年来的修炼心得，以及对流云剑宗外门各方势力、重要人物、潜规则的分析。

“外门三大院：精英院、上等院、普通院。”

“精英院弟子不足二十人，皆是天赋异稟或背景深厚者，资源倾斜极大，最好莫要招惹。”

“上等院百余人，多为开元中后期弟子，竞爭激烈。”

“普通院人数最多，近千人，鱼龙混杂。其中又有甲乙丙丁四等区域，甲字区已是普通院中最好的一批……”

“外门重要地点：传功堂、任务堂、讲经堂、丹器阁、庶务堂……”

“需注意人物：外门执事刘长风（与刘管事有亲）、精英院首席南宫羽、任务堂执事赵铁山……”

一条条信息，详实而精炼。

江明月一页页翻看，將这些信息牢牢记在脑中。这薄册的价值，甚至超过了一门黄阶功法。

最后，他展开那张地图。

地图標註的山谷位於流云剑宗西南三百里处，名“黑风谷”。旁边有柳传的小字標註：

“此地多生『墨鳞蝰』，二阶妖蛇，毒液阴寒，喜食月华。其蛇胆可解百毒，其本源或可化解阴寒类毒素。但谷中有三阶妖蛇盘踞，慎入。”

江明月眼睛一亮。

墨鳞蝰……毒液阴寒……蛇胆可解百毒……

这正是他需要的！

“不过三阶妖蛇，相当於开元后期甚至圆满的修士，我现在去就是送死。”江明月冷静分析，“至少要等伤势痊癒，修为提升到开元五层，再做打算。”

他將地图小心收好。

这三样东西，鳞片可助修行，薄册可避祸端，地图可解剧毒。柳传这份情，太重。

窗外，月光洒落。

江明月深吸一口气，开始运转《食气决》，吸收空气中稀薄的灵气，同时炼化体內养气丹的药力。

三日后的灵气灌顶，他必须抓住机会。

而在那之前……

他看向右臂的乌黑，眼中闪过决然。

清毒散压制，五禽戏调和，食气决炼化。

一点一点，將这毒素，化为己用。

既然暂时无法根除，那就先学会与毒共存。

正如他这一路走来——

与贫瘠共存，与危机共存，与这世间一切不公与磨难共存。

然后，吞噬它们。

成为更强的人。

夜色渐深。

石屋內，少年盘膝而坐，周身有微弱的气流盘旋。

窗外，流云剑宗的群山在月光下沉默如巨兽。

新的篇章，已经开始。