膳后，两位皇子告退离去。李丽质却仍黏在长孙皇后身边，嘰嘰喳喳说个不停。

李世民看了看天色，温声道：“丽质，时辰不早，该去歇息了。”

“不要嘛，”小公主挽住母亲的手臂，娇声道，“丽质今夜要和母亲睡！母亲还没讲完三叔的故事呢！”

李世民一时语塞，心下苦笑：这算不算自作自受？

“二郎，”长孙皇后適时柔声开口，“既然丽质想留，便让她留下吧。妾身今日也有些倦了，正好早些安置。”

话已至此，李世民只得点点头，又说了几句体贴话，便起身离去。

走出丽正殿，他脸上的温和渐渐褪去，转而换上深思的神色。沉吟片刻，他低声吩咐隨身內侍：

“传百骑司来见。”

夜风微凉，拂过宫墙深巷。李世民望向沉沉夜色，目光明灭不定。

没一会，百骑统领李君羡就来了。

“去查下六皇子在宫外的所作所为。”

李君羡听罢旨意，垂首领命：“臣遵旨。”

见他转身退出殿外，身影消失在长廊转角，李世民缓缓踱步至窗前，目光沉凝。

倘若老六当真继承了元霸那身惊世骇俗的武力……他该当如何？

思虑良久，竟发觉除了以血脉亲情细细维繫，耐心引导之外，似乎別无他法。

昔日李元霸双锤横扫天下的景象，驀地浮现眼前，那根本不是凡人能够制约的力量。即便杨广坐拥天下，面对那般存在，不也同样束手无策？皇权在绝对的力量面前，有时竟也显得苍白。

如今，他竟也站到了相似的位置上。这般万人敌的悍將，哪个君王不渴望纳入麾下？可若这力量如野马脱韁，全然不受掌控……

往后种种，谁又能预料？

若要狠心除去这变数……李世民心下一沉。

其一，他终究不忍。若李愔真能成长如元霸，突厥铁骑何足为惧？当年紫金山下，元霸一人双锤便击溃数十万大军。若有李愔镇守边疆，何愁北境不寧？

其二，代价太过惨重。且不说未必能得手，即便能用鴆毒暗箭等手段事成，一旦败露，便是逼虎反噬。到那时，父子反目，兵戈相向，才是真正的社稷之危。

其三……他垂目凝视自己掌心。玄武门之变已让他背负了弒兄杀弟的罪名，若再添一笔杀子之行，史书工笔，后世口舌，恐怕此生再难洗净。帝王心术虽深，却终究绕不过人伦天理。

更何况，

李世民望向庭中初绽的新枝。

老六还那样小，心性未定，璞玉未琢。此时若以温情耐心细细雕磨，未必不能將他引上正途。或许他既能成为守护大唐的利刃，亦能学会將锋芒敛於鞘中。

夜风穿殿而过，烛火摇曳。李世民轻轻按住额角，低嘆一声，那嘆息里杂糅著为人父的忧虑与为君王的权衡：

“老六啊老六……你可真给为父，出了道难题。”