天色刚露出鱼肚白。

鬼市最后的灯笼在风里晃荡，残酒和油腻的食物味混杂一处，令人闻之欲呕。

茶楼顶层，三爷彻夜未眠。

他面前的茶水换了三巡，早已没了滋味。

一个伙计快速上楼，躬身在他耳边低语。

伙计的声音压得极低，每一句话却清晰的钻进三爷的耳朵。

“三爷，查清了。”

“昨夜確实有人放风，说是城防营的货。”

“咱们的人在外头盯了一宿，天亮前瞧见城防营里有人影晃动，手脚不乾净，像在藏东西。”

三爷捏著茶杯，指节因为用力而微微凸起。

城防营。

刘虎？

也是。

那个贪婪又愚蠢的傢伙。

除了他，安北城没人有这个胆子。

私下倒卖军械，这可是抄家灭门的死罪。

他竟然真的敢做！

三爷的脑子飞速转动。

风险极大。

利润更大！

这一大批军械，只要能吃下，转手卖给关外的马匪，或是北边的匈奴探子，就足够他金盆洗手，回乡购置百顷良田。

贪婪的情绪上涨，最终还是战胜了理智。

他將茶杯重重顿在桌上。

“备钱。”

他的声音乾涩，却带著一股不容置喙的决断。

“带上最好的兄弟，去城防营门口候著。”

“记住，找到放话的人，別惊动旁人，把货全给我吞下！”

“是，三爷！”

伙计领命，快步下楼。

三爷望著窗外渐白的天际线，胸中像是有团火。

富贵险中求。

这一票，他干了！

城防营大门外，几棵歪脖子老树在晨风里摇晃著枝椏。

街面上空空荡荡，只有早起的鸟雀在枝头鸣叫。

三爷的心腹，外號钱掌柜的男人，带著七八个精悍的汉子，正围在街角的早点摊子旁装作吃食。

他们每个人的怀里，都揣著沉甸甸的金条。

所有人的眼睛，都死死锁住城防营的大门。

时间一分一秒流逝。

就在钱掌柜快要失去耐心时，一个穿著城防营號服的瘦弱兵卒，从营门里探头探脑地走了出来。

他向四周张望，然后朝著街角这边，打了个隱蔽的手势。

钱掌柜心中一动。

来了。

他丟下几枚铜钱，领著人，不紧不慢地靠了过去。

双方在距离营门百步之外的一处墙角碰头。

“货呢？”钱掌柜直接问。

那兵卒搓著手，脸上堆著諂媚的笑意：“掌柜的只管放心，都备妥了，就等您点头。”

“价钱？”

“好说，好说。咱们都尉交代了，都是自己人，给个公道价。”

钱掌柜正要细谈，突然，一阵整齐沉重的脚步声从街巷另一头传来。

一队全副武装的巡逻兵，盔明甲亮，手持长戟，正迈著標准的军步向这边压来。

领头的队正姓王，是陈虎麾下的心腹，向来以治军严苛闻名。

此刻，他更是板著一张黑脸。

钱掌柜心里“咯噔”一下。

他想立刻带人散开，可已经来不及了。

王队正的队伍如一张张开的网，直接將他们这群人死死圈在了中间。

“你们是什么人？在此地鬼祟逗留，意欲何为？”王队正的声音洪亮，带著军伍特有的煞气。

那个城防营的瘦弱兵卒两腿一软，几乎跪倒在地。

钱掌柜强作镇定，拱手道：“军爷误会了，我们是城南做小买卖的。这位兄弟说营里有批淘汰的旧皮甲，想跟我们换点粮食。”

“哦？旧皮甲？”

王队正的视线在钱掌柜一行人身上扫过。

他的目光最后落在钱掌柜腰间那个鼓囊囊的钱袋上。

“换粮食，需要带这么多金子？”

他一挥手。

“搜！”

两名士兵立刻上前，粗暴地將钱掌柜死死按住。

钱掌柜大惊，奋力挣扎：“军爷，你们这是做什么！光天化日，还有没有王法了！”

无人理会他的叫嚷。

士兵从他怀里搜出一个沉重的油布包。

布包打开，黄澄澄的金条晃得人眼花。

王队正还没发话，另一名士兵已从那城防营兵卒怀里，搜出了一张揉得皱巴巴的纸条。

士兵將纸条展开，递了上去。

王队正只看了一眼，脸上的肌肉就抽搐了一下。

上面潦草地写著几个字：后营，草料堆。

王队正举起那张纸条和那包金条，对著周围高声宣布。

“人赃並获！”

“城防营守兵，勾结城內奸商，意图倒卖军械！来人，將这些人全部拿下！”

钱掌柜的脑袋里“嗡”的一声，彻底空了。

倒卖军械？

这顶天大的帽子扣下来，他有一百个脑袋也不够砍！

“冤枉！军爷！我们只是来谈生意的！”

“封锁城防营！”王队正不听任何解释，厉声下令，“任何人不得进出！其余人，跟我进营搜查！”

他一脚踹在还在发抖的瘦弱兵卒身上。

“带路！去草料堆！”

城防营內，留守的几个老兵油子还在营房里酣睡。

王队正带著人马长驱直入，整个营地顿时乱成一锅粥。

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