夜刀每次想起百花堡的传说，都会情不自禁的有些情绪高涨。他觉得这是陇西军的军魂，在鼓舞著他保境安民、建功立业。

但是当他伴隨著这个传说走进李伯考的中军大帐后，心情却瞬间跌落在了谷底。

李伯考病倒了。长久以来的伤病，不断地折磨著这位意志顽强的老人，而李伯考也在一次次的战胜著病魔的入侵。

但是隨著年纪的增大，年逾五旬的李伯考已逐渐不再適合征战。虽然他的智慧和经验仍然是陇西军中最为宝贵的財富，但是他的身体已然无法支撑他像以往那样，出现在两军阵前，出现在陇西军的军阵前列。

李伯考这次突发急病的原因，仅仅是因为他，为了不耽误行军速度而坚持骑马。但是久不上阵的李伯考骑马跑了半天便出了一身汗。然后没有及时休息，又被秋末的寒风一吹，便开始发热了。

发热虽然不是什么严重的疾病，但是一路上李伯考仍然强撑著病痛，最终耽误了最佳的治疗时机。等大军到了百花堡之后，李伯考已经臥床不起了。

为了稳定军心，李向和袁盎並没有將这个情况泄露出去。所以坐镇陇西的李尚还並不知晓这个情况。

夜刀进到大帐之中，李向便抬手示意他动作轻缓一些。夜刀起初不明就里，但是马上问到了一股浓浓的草药味后，便即刻明白了。

李伯考在昏迷的时候，军中各项决策都是李向和袁盎商议后定下的，所以夜刀也便將东山堡和镇虎堡的情况说给他们二人，其中最为重要的情报当属孙卬告诉他的，关於匈奴人军制改革的相关猜测。

孙卬的判断与最近几天陇西军斥候，通过对匈奴营地侦查所得出的结论，有很大程度的不谋而合之处。眼下对陇西军而言，最急迫的事当属对这支匈奴大军的战力做出一个新的评估。

縈绕在李向和眾將心头的，还有一个疑问。这支匈奴大军人数虽然占优，但是却没有主动发起进攻的样子。似乎他们来到这里的目的，並不是南下入侵陇西，反而是为了防止陇西军北上进攻匈奴。

关於这个猜测，李向和袁盎目前还无法得出准確的结论，而兵力处於劣势的陇西军，也只能依託百花堡构筑防御阵地，以防匈奴大军不期发动突击。

恰好此时服过药之后，昏睡了一段时间的李伯考悠悠转醒了。他先是听了夜刀的稟告之后，又分別问了李向和袁盎今日的军情，老人默不作声沉思起来。

半晌之后，李伯考缓缓说出了他的推测。他认为这支匈奴大军是为了確保匈奴主力攻打萧关时，侧后方不受陇西军袭击而专门驻扎在这里防守的一支偏师。

袁盎对这个观点保持审慎的態度，但是他並不会开口质疑。这次反倒是夜刀提出了袁盎心中的疑问：“那匈奴人为何不直取陇西?却定要强攻坐拥长城防线的萧关？”

李向没有想到夜刀会在此时发问。在他印象中，父亲的形象在夜刀心目中，实际上比自己心中的父亲更加伟岸；对父亲的崇拜，也比自己要虔诚的多。

但是此刻父亲正在重病之中，夜刀却提出了质疑，这不得不让李向心中產生了一丝不满，於是他用疑惑和嗔怪的眼神看了夜刀一眼。

夜刀也觉察到了自己对孙卬的担心，导致在不恰当的时间说出了不恰当的话。所以他第一时间也用懊悔和歉意的眼神看向了李向。

李伯考却不以为然的摆了摆手，但是高烧导致的肺部感染，却让他在开口的第一时间便產生了剧烈的咳嗽。夜刀赶忙端起了床头的水杯，倒出一点在手背上试了试温度，觉得温温热热地刚刚好，便用徵询的眼神又看向了李向，並同时將手中的杯子递了过去。

李向並没有接过杯子，而是上前一步坐在床头，轻轻的拢住父亲的肩头，向上抬起了一段距离，然后迅速將床头另一边一床叠好的被子垫在父亲的背后，这才轻轻的將父亲的身体放了下去。

剧烈的咳嗽导致李伯考双眼发黑，隨即一阵眩晕倒在了被子上。但咳嗽也隨之停止了。几息之后，他的神志便逐渐恢復清醒，而这段昏迷的时间，短到神志李向等人都还来不及做出任何反应，他便重新又睁开了眼睛。

李向掩饰不住自己的焦虑，大声的问到：“父亲、父亲、你怎么了！”本已经鬆开的双手重又紧紧扳住李伯考的肩头。夜刀握著杯子的双手也微微颤抖，此刻他对自己不合时宜的发问感到无比懊悔，情绪激动得说不出话来，双眼已噙满泪水。袁盎也用关切的语气说到：“陇西侯，你先好好休息。。。”后面的话还没来得及说出口，就被李伯考抬手打断了。

经过剧烈的咳嗽，李伯考浑身出了一身汗，反而此时感觉到身体有些轻鬆了。於是他看向夜刀，夜刀立即心里神会，將水杯递给了李向。

李向也感觉到父亲脸色好转了一些，心中对夜刀的一丝埋怨早已转化为对父亲满满的担忧，他用善意的眼神看向夜刀，並伸手接过杯子，递到父亲的嘴边。李伯考缓慢喝下了大半杯水后，感觉到咽喉的灼烧感减轻了不少，胸口的鬱结之气也似乎消散了一些。於是便示意李向让他自己靠在被子上。

李向放下杯子，又在起身之前，將父亲身上的被子往上拢了一些，盖在李伯考的胸口之后，才站在夜刀身边，並用左手搂住夜刀的肩膀。

李伯考抬头望了望头顶的帐篷，略微整理了一下思路，才缓缓开口说道：“匈奴人想要强攻萧关，是因为萧关背后一马平川，利於骑兵机动，可以快速通过关中平原，直捣长安。而如果攻打陇西，不仅同样要防范金城在侧后方的袭击，还会因为路途更远而导致失去先机。给长安更多的准备时间。”

说到这里，李伯考小心的感受了一下自己身体的状况，尤其是咽喉区域。当他感觉还好，並没有想咳嗽或者其他不適症状。於是便接著说到：“还有一点也很重要，就是北地兵更少，打起来更容易些，匈奴人不善攻坚，如果防御兵力充足的话，匈奴人也心虚的。”

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