捲帘大將闷哼一声，身形一个踉蹌，险些跪倒在满是腥臭淤泥的河床上。

若是单打独斗，凭藉他在天庭练就的手段，或许还能在孙悟空手下走上几十个回合，甚至在那头猪面前不落下风。

毕竟他修的也是正统仙法，不比那天蓬差多少。

但此刻，他以一敌二，根本扛不住。

孙悟空身形如电，在空中留下道道残影，每一棒都直指要害，逼得捲帘大將不得不举杖硬扛。

而天蓬则像是个滑不留手的泥鰍，抽冷子就是一耙，嘴里还不乾不净地嚷嚷著。

“让你吃俺师傅！”

“让你不长眼！”

“让你掛骷髏头显摆！”

每一句叫骂，都伴隨著沉重的一击。

捲帘大將此时心里那个苦啊。

“嘭！”

孙悟空瞅准空档，一脚踹在捲帘大將的胸口。

这一脚没留多少力气，直接將那高大的身躯踹得倒飞出去，重重地砸在河床边缘的巨石上。

紧接著，孙悟空和天蓬，一拥而上，一通暴揍。

很快，下边就传来了天蓬的悽惨叫声。

片刻之后，孙悟空和天蓬两人一前一后，像是拖死狗一样，拽著鼻青脸肿的捲帘大將，一路飞跃，直接扔到了岸边。

“噗通。”

捲帘大將重重地摔在唐三藏面前，扬起一片沙尘。

“师傅！”

孙悟空將金箍棒往地上一杵，发出一声闷响，满脸煞气地指著地上的捲帘大將。

“这傢伙冥顽不灵，刚才还想反抗！”

“依俺老孙看，这种吃人的妖孽，留著也是祸害，不如直接一棒子打杀了，也算是为民除害！”

说话间，孙悟空眼中的凶光大盛，手中的金箍棒已经微微扬起。

那股针对性的杀意，刺得捲帘大將头皮发麻。

唐三藏看著地上那面目狰狞的妖怪，尤其是看到那脖子上掛著的一串骷髏，胃里就是一阵翻江倒海。

虽然他是出家人，慈悲为怀。

但一想到这妖怪吃了自己九次，他心中便忍不住生出了一丝厌恶。

“阿弥陀佛……”

唐三藏双手合十，嘴唇颤抖，似乎真的想要点头同意孙悟空的提议。

“且慢。”

就在这生死一线的关头。

姬玄抬手，轻轻按住了孙悟空即將落下的手臂。

孙悟空动作一顿，眼中的红光消退了些许，转头看向姬玄，虽然有些不甘，但还是收了力道。

“姬兄弟，这妖怪留著作甚？”

“他脖子上掛的，那可都是俺师傅的前世啊！”

姬玄微微一笑，目光扫过地上的捲帘大將。

他没有直接回答孙悟空，而是转向了惊魂未定的唐三藏。

“三藏法师，这妖怪虽然凶恶，但尚有一线生机。”

姬玄顿了顿，开始了他的表演。

“之前大圣被压五行山下时，我曾恰巧路过此处，知晓那观音菩萨曾现身此地，点拨过这妖怪。”

“按道理，他是受了菩萨法旨，在此等候取经人，要拜在法师门下，护送法师西天取经的。”

这话一出，全场皆静。

本来这活儿该是惠岸行者来乾的。

但现在，姬玄自然要把这顺水人情揽到自己怀里。

地上的捲帘大將猛地抬头，眼中闪过一丝错愕。

这人是谁，他怎么知道菩萨点化自己的事情？

难道这人跟菩萨关係匪浅？

“贫僧的……徒弟？”

唐三藏再次愣住了，脸上的表情比哭还难看。

他指了指地上的捲帘，又指了指自己，语气中充满了不可置信。

“姬玄，你莫要开玩笑。”

“这妖怪……这妖怪可是吃了贫僧九世啊！”

“这一世还要收他做徒弟？这岂不是……岂不是引狼入室？”

唐三藏心里那个苦啊，观音菩萨这是什么安排？

这是怕自己在路上饿不著这妖怪，特意把自己打包送上门当储备粮吗？

“姬大哥这意思，他是俺老猪的师弟？”

就在气氛有些凝重的时候，天蓬突然插了一嘴。

他那双眼睛滴溜溜地转了一圈，目光落在捲帘大將那魁梧的身板上。

原本的怒火瞬间烟消云散，取而代之的是一抹怎么也掩饰不住的喜色。

这妖怪看著就有一把子力气。

师傅若是收了对方，那挑担子、牵马、化缘这些脏活累活，岂不是都有人干了？

妙啊！

自己以后岂不是可以跟在姬大哥后面，安安心心的提升修为？

“师傅！这可是菩萨的安排！”

“既然是菩萨点化的，那肯定已经改邪归正了。”

“再说了，有猴哥和姬大哥在，这沙包……哦不，这师弟还能翻了天不成？”

天蓬立刻换了一副嘴脸，凑到唐三藏身边，嘿嘿笑道。

“哼！”

孙悟空冷哼一声，金箍棒重重顿地。

“俺老孙可没打算认这等吃人的师弟！”

“师傅，依俺看，咱们这队伍人手足够了。”

“俺能打，八戒能……凑合也能打，还有姬兄弟坐镇。”

“这妖怪留著也是个累赘，不如现在就送他去见阎王，免得日后生变！”

孙悟空还是咽不下这口气，这笔帐怎么能轻易算了？

唐三藏听著两个徒弟的爭执，眉头紧锁，一时之间也没了主意。

“阿弥陀佛……”

“悟空所言，不无道理。”

“姬玄，此人……贫僧必须收吗？”

唐三藏看向姬玄，眼神中带著几分求助。

他其实更希望姬玄能说一句“不收也行”。

姬玄心中则是盘算了起来，现在是收割人情的最佳时机。

他缓缓走到捲帘大將面前。

此时的捲帘大將，被九齿钉耙压著，被金箍棒指著，浑身是伤，狼狈不堪。

但在姬玄眼中，这可是一个极好的打手，也是未来西行路上的一枚重要棋子。

於是，他趁机对著捲帘大將传音提醒了起来。

“捲帘。”

“取经人就在你眼前，你还不打算跪拜吗？”

“莫不是，你当真不想西行了？”

“还是说，你想继续留在这流沙河，每七日受那飞剑穿胸之苦？”

听到姬玄传音，捲帘大將的身形一颤。

飞剑穿胸的折磨，他这几百年来受够了！

他猛地打了个激灵，原本混沌的大脑瞬间清醒过来。

取经人？

眼前这个被自己嚇得哆哆嗦嗦的和尚，就是取经人？

自己苦苦等待，甚至不惜在流沙河忍受飢饿与孤独，为的不就是这一刻吗？

刚才打得太激烈，脑子被打懵了，竟然差点把正主给忘了！

“师傅？！”

“您……您可是东土大唐来的唐三藏？”

捲帘大將顾不得身上的疼痛，猛地挣扎著跪直了身体，朝著唐三藏的方向纳头便拜。

“弟子悟净，拜见师傅！”

“弟子受了菩萨点拨，在此苦候师傅多年啊！”

“刚才……刚才那是个误会！”

“弟子眼拙，没认出师傅法驾，还以为是哪里来的野和尚……不，是游方僧人！”

捲帘大將的声音带著哭腔，那是真的急了。

若是错过了这个机会，观音菩萨怪罪下来不说，光是那飞剑穿胸的刑罚，就能让他永世不得超生。

最令他鬱闷的是，他自己刚才竟然想吃师傅！

这要是传出去，別说修成正果了，不被剥皮抽筋都算是轻的。

他一边磕头，一边偷眼观察唐三藏的反应。

然而，唐三藏的脸色依旧苍白，身体还在微微后缩。

“阿弥陀佛！”

“你叫贫僧师傅，恐有不妥吧？”

唐三藏看著捲帘大將那张蓝靛色的脸，还有那满嘴的獠牙，心里还是直打鼓。

虽然动了一丝惻隱之心，觉得这妖怪哭得挺惨。

但他实在是不敢拿自己的小命开玩笑。

“贫僧肉眼凡胎，受不起你这一拜。”

“你既有这般本事，何不另投明主？贫僧这西去之路，怕是容不下你这尊大佛。”

拒绝了？

唐三藏竟然拒绝了！

捲帘大將的心瞬间凉了半截。

他绝望地看向四周。

那猴子一脸杀气，金箍棒还在手里掂量著，似乎隨时准备给自己脑壳上来一下。

那头猪虽然在笑，但那笑容怎么看怎么猥琐，显然是在看热闹，指望他求情是不可能了。

最后，他的目光落在了站在一旁，神色淡然的姬玄身上。

只有这个人！

刚才就是他一句话拦住了孙悟空。

也是他一语道破了自己的来歷和苦衷。

而且看这架势，这支队伍里，真正说话管用的，似乎並不是那个骑马的和尚，也不是那个打人的猴子。

而是这位看起来温文尔雅，实则深不可测的年轻人！

连唐三藏都要问他的意见。

连孙悟空都要给他几分面子。

捲帘大將福至心灵，也顾不得什么天庭大將的尊严了。

他猛地调转方向，膝行几步，挪到姬玄面前，重重地磕了一个响头。

“还望道友为我说说好话！”

“刚刚当真是误会啊，我是饿昏了头，才冒犯了师傅！”

“只要道友肯帮我求情，让我入了这取经的队伍，日后这挑担牵马、铺床叠被的活儿，我全包了！”

捲帘大將抬起头，那张狰狞的脸上满是祈求，甚至还挤出了几滴眼泪。

他看得很准。

在这个弱肉强食的世界里，抱对大腿，比什么都重要。

而眼前这位，显然就是这支队伍里，最粗的那条大腿。

姬玄垂眸，看著脚下这个曾经叱吒天庭的大將此刻如丧家之犬般求饶。

看样子，火候差不多了。

“罢了。”

他轻嘆一声，再次朝著捲帘传音道：“看在你同为天庭罪仙，每七日还要受那飞剑穿心之苦的份上，我便帮你这一次。”

“但你得记清楚，这队伍里谁说了算。”

捲帘身躯猛地一颤，脑袋磕得更响了，把地面砸出一个深坑。

同时，他的声音在姬玄耳边响起：“我这条命就是道友给的，日后唯道友马首是瞻！”

姬玄满意地理了理衣袖，转身看向那个还缩在白马旁边的唐三藏。

“法师。”

“这傢伙既得观音菩萨点化，那便是早已安排好的。”

“法师若是不收，恐怕那观音大士脸上掛不住，日后少不得要生出些芥蒂。”

唐三藏闻言，脸色一僵。

姬玄见状，趁热打铁，往前走了一步，声音放缓了几分。

“再者，法师此去西天，路途遥远，妖魔横行。”

“若是將其渡化，留在身边时时教诲，这也是一场莫大的功德。”

“顺便让他这一路上挑担牵马，出些力气，也算是让他偿还昔日在流沙河造下的杀孽因果。”

这番话，既照顾了上面的面子，又给了唐三藏实惠，还占了道德制高点。

就连姬玄自己都觉得，自己这口才不去当个神棍真是屈才了。

他也没想到有朝一日，自己竟然会劝唐三藏收徒弟。

“师傅，姬大哥说得在理啊！”

旁边一直看戏的天蓬眼珠子骨碌一转，立马跳了出来。

“您看这行李担子多重啊，这黑大个看著就有把子力气，正好让他来挑担子，咱们也能走得快些不是？”

这呆子，倒是会顺杆爬。

唐三藏还在犹豫，目光转向了孙悟空。

孙悟空把金箍棒往肩上一扛，瞥了一眼地上跪著的捲帘，又看了看一脸淡然的姬玄。

既然姬兄弟都开口保人了，自己也没必要为了个河妖驳了他的面子。

算了。

猴子抓了抓腮帮子，嘿嘿一笑。

“师傅，既然姬兄弟都开口求情了，您老人家就发发慈悲，收了这傢伙吧。”

“免得那观音菩萨没事找事，又跑来咱们这儿念叨。”

连大徒弟都这么说了。

唐三藏看著地上那蓝脸妖怪，虽然心里还是有点发毛，但只能硬著头皮点了点头。

“罢了，罢了。”

“既然姬施主为你求情，贫僧便给你一个改过自新的机会。”

“我佛言：放下屠刀，立地成佛！”

“你既有心向善，总比留在此处继续害人要强。”

他嘆了口气，整理了一下袈裟，摆出一副高僧大德的模样。

成了！

捲帘大將如蒙大赦，眼泪鼻涕糊了一脸，对著唐三藏就是一阵猛磕。

“拜谢师傅！拜谢师傅大恩大德！”

磕完师傅，他又猛地转向姬玄，那个响头磕得比刚才还要诚心实意。

“拜谢姬道友再造之恩！”

他心里门儿清。

若不是这位爷开口，今天別说拜师了，那猴子的棒子早就落下来了。

姬玄微微一笑，广袖一挥。

只见那原本波涛汹涌、黑水翻腾的流沙河面上，一点幽蓝光芒骤然收敛。

一面漆黑如墨的小旗子从河水中激射而出，稳稳落在姬玄掌心，隨后消失不见。

隨著这法宝被收起，那股压得捲帘喘不过气来的恐怖威压也隨之消散。

捲帘这才长出了一口气，只觉后背已被冷汗浸透。

原来刚才镇压整条流沙河的，竟是这位姬道友的手笔！

他看向姬玄的目光，更添了几分敬畏。

姬玄目光扫过眾人。

猴子欠他人情，八戒欠他因果，如今这沙和尚更是欠了他一条命。

再加上唐三藏对自己越来越信赖。

这西游取经的队伍，看似还是佛门的棋子，实则这棋盘的控制权，已经悄无声息地落到了他的手里。

哪怕日后佛门想要发难，这一手牌，也足够跟那漫天神佛斗上一斗了。

接下来，唐三藏从包袱里取出剃刀，就在这流沙河畔，为捲帘举行了简单的剃度仪式。

那蓬乱如红草的头髮落下，露出了一个鋥光瓦亮的脑门。

“既那菩萨给你赐了悟净之名，你又出身这流沙河，日后你这法號便为沙悟净，別名唤作沙和尚吧。”

唐三藏收起剃刀，双手合十说道。

“弟子沙悟净，谨遵师命！”

捲帘双手合十，那一脸的凶相此刻竟也透出了几分憨厚老实。

至此，西行四人组，外加一匹白龙马，算是彻底齐活了。

“好了，既然入了门，那便上路吧。”

姬玄看了看天色，不想再耽搁。

他走到河边，右手摊开，掌心之中那面玄元控水旗再次浮现。

只不过这一次，他没有用来镇压，而是轻轻一摇。

轰隆隆——！

沉闷的巨响从河底传来，仿佛有上古巨兽甦醒。

那宽达八百里的流沙河水，再次被一只无形的大手硬生生撕开！

黑水向两侧翻卷，露出了满是淤泥和白骨的河床。

而在那河床之上，一条乾燥平坦的大道迅速铺展延伸，直通对岸。

天蓬也是张大了嘴巴。

“乖乖，姬大哥这手段，比老猪当年掌管天河水军还要威风啊！”

孙悟空眼中金光闪烁，盯著那面旗子若有所思，却没有多问。

“法师，请。”

姬玄侧身，做了个请的手势。

唐三藏咽了口唾沫，在徒弟们的簇拥下，战战兢兢地踏上了这条河底大道。

……

与此同时，九霄云端。

一朵祥云隱匿在厚重的云层之后。

惠岸行者木叉手里托著那个红葫芦，整个人都僵在了那里，脸上的表情精彩至极。

那是错愕，是不解，更是一种深深的憋屈。

按照师尊观音菩萨的算计，这流沙河乃是天堑，唐三藏凡胎肉身根本过不去。

到时候，还得是他这个惠岸行者闪亮登场，祭出这红葫芦，化作法船，渡唐僧过河，顺便帮沙悟净归位。

这是一场功德啊！

可现在呢？

他连云头都没按下，下面就已经完事了？

沙悟净拜师了，名字也取了，连河都快过完了！

“这……这算什么事儿啊？”

木叉气得想把手里的葫芦给砸了。

这姬玄到底是哪里冒出来的怪胎？

不但截胡了沙悟净的入队剧情，手里竟然还有能操控弱水的无上宝物！

最关键，那旗子散发出的气息，隔著这么远都让他心惊肉跳。

而在流沙河底，姬玄脚步微顿，嘴角勾起一抹冷笑。

想赚功德，哪有那么容易。

同时，他看向了唐三藏。

“法师可曾感觉到，云端之上有佛光闪动？”

“若是刚才法师没有收下沙悟净，恐怕那佛光之中的人，便要下来找法师的麻烦了。”

姬玄指了指头顶那被分开的一线天。

唐三藏闻言，下意识地抬头望去。

只见那万丈高空之上，確有一抹金色的祥云尚未散去，隱约可见人影晃动。

那是佛门的祥瑞之气，他再熟悉不过。

这令他的脸色瞬间沉了下来。

他虽是凡人，却不是傻子。

这一路走来，歷经艰险，哪怕再迟钝，他也隱隱察觉到了不对劲。

怎么每次遇到妖怪，天上似乎都有眼睛在盯著？

怎么这妖怪刚收服，那云头就要散去？

难道这一切，真的都是被安排好的？

自己这一路所谓的取经，所谓的磨难，难道只是一场给外人看的戏码？

自己是什么？

提线木偶吗？

一种从未有过的屈辱感和怀疑，在唐三藏这颗虔诚的佛心里，悄然裂开了一道缝隙。

他收回目光，没有说话，只是攥著韁绳的手指节微微泛白。

“阿弥陀佛……”

这一声佛號，念得无比沉重，再无往日的清净。

云端之上，木叉被姬玄那一眼看得头皮发麻，又见唐三藏抬头看来，神色不对，哪里还敢久留。

只是，这次功德没捞著，反倒惹了一身骚，这回去该怎么跟师尊交代？

……

而姬玄一行人，在玄元控水旗的威势相助之下，终於渡过了流沙河。

一路上，沙悟净倒是勤快，抢著挑起了担子，对姬玄更是毕恭毕敬。

天蓬乐得清閒，跟孙悟空打打闹闹。

唯独唐三藏，变得沉默了许多，时常看著天空发呆。

姬玄將这一切尽收眼底，却並未点破。

有些种子种下了，只需要时间去浇灌，迟早会长成参天大树，撑破那既定的牢笼。

接下来的日子，倒也算是清净，山路崎嶇，转眼便是深秋。

这一日，眾人行至一处山林。

原本荒无人烟的地界，前方却突然出现了一片气派非凡的庄园。

青砖碧瓦，雕樑画栋，在这荒郊野岭之中显得格外突兀，却又透著一股说不出的富贵祥和之气。

门口垂柳依依，院內花香四溢。

“师傅，师傅你看前面有人家！”

“咱们今晚有著落了，看这气派，定能討顿好的斋饭，说不定还能洗个热水澡，睡个软床铺呢！”

天蓬一看这架势，眼睛瞬间就直了，哈喇子又开始泛滥。

唐三藏勒住马韁，看著那庄园，眉头微皱。

“荒山野岭，怎会有如此富贵人家？悟空，你看……”

孙悟空火眼金睛一闪，嘿嘿笑道：“师傅，没妖气，放心去便是。”

没妖气？

那是自然。

姬玄骑在马上，目光穿过那层层叠叠的院墙，仿佛看到了里面正端坐著的几位。

他的眼神微微一凝，隨即露出了一抹玩味的笑意。

那三位菩萨和他那位便宜师姐，终究还是凑在一起了吗？